话说天下大势，分久必合合久必分。皇室兴衰，朝代更迭，是历史向前发展过程中必然会出现的一幕。

对于取代后周坐拥江山的北宋而言，陈桥兵变就是最为完美的开端，甚至被后世的史学家们誉为一场“神话”。

赵匡胤手握重兵

提到陈桥兵变，就不得不提这次事件的主人公——后周大将，同时也是北宋开国皇帝的赵匡胤。这位痴迷羊肉的北宋缔造者，出生于洛阳夹马营一带的军旅世家，祖上世代为官，他自己也从小习得了一身精湛武艺，兼且有勇有谋，颇具名将风范。

长大后赵匡胤四处游历，途经襄阳时在一个精通数术的老和尚点拨下，投身于后汉枢密使郭威账下。他跟随郭威东征西讨，平定了河中节度使李守贞的叛乱，立下赫赫战功，深受郭威的信赖。后来郭威自立称帝，赵匡胤身为军中元老，又被皇帝视作左膀右臂，因此得以掌控后周的军事大权。

然而短短三年后，郭威就因病去世，其养子柴荣继位，赵匡胤的权力更进一步，开始执掌禁军。而这也是他日后能够黄袍加身，成功发动兵变的重要条件。

柴荣刚登基那年，后汉联手契丹发兵来犯。柴荣御驾亲征，却在巴公原与敌军正面碰撞，一度陷入险境。危急时刻，赵匡胤登高呼喝道：“主公如今正面临险境，我等正应当抛却安危，拼死一战！”说完他便和禁军大将张永德各率领两千精兵死战不退，英勇拼杀，最终成功大破北汉军。

此役过后赵匡胤更受信赖，成为柴荣的心腹部将之一，被直接提拔为定国军节度使。后来赵匡胤跟随柴荣南征北战，平定南唐，官位也是一路高升，很快就进入了后周政治体系的核心圈层。巧合的是，柴荣跟他的养父张威一样，都是只做了三年皇帝便撒手人寰。

柴荣临终所托非人

为了防止后周这座大厦分崩离析，柴荣在临死前将当时年仅六岁的柴宗训托付给了三文三武六位心腹大臣。在他原本的打算中，这些顾命大臣文有范质、王溥和魏仁浦；武有韩通、吴廷祚和赵匡胤。文武之间相互制衡，似乎非常完美。

然而这个安排却有个致命漏洞：柴荣最信任的臣子，同时也是对他最忠心的臣子王著并没有成为托孤大臣。这就造成了一个尴尬的局面：托孤大臣中缺乏一个令人信服的核心人物。打个比方说，这就相当于刘备在白帝城时候，把阿斗托付给了费祎、郭攸之、董允、赵云、李严和向宠，唯独把诸葛亮给漏了。

有如此好的机会，赵匡胤定然不会放过。凭借着讨伐南唐和抵御后汉积累下来的军功威望，他策反了部分托孤大臣。同时往重要的位置安插亲信。比如守备都城的禁军统领，就是赵匡胤曾经的结社兄弟石守信和王审琦。

此外对于那些有可能反对自己的人，赵匡胤也是尽可能地处理掉。譬如在柴荣活着的时候，将一块写着“点检做天子”的木板装到皮口袋里，让柴荣“偶然发现”，引起他对张永德的猜忌。随后柴荣果然中计，回京后任命赵匡胤接替张永德的位子。

而另一位后周顶级武将慕容延钊，也就是赵匡胤麾下的二把手，被他用契丹来犯的假消息支开。正因如此，慕容延钊才会提前领兵离开，让赵匡胤有机会杀回马枪。

黄袍加身兵不血刃

有了这一系列的前期准备工作，赵匡胤终于下了最后一步棋——黄袍加身。当时朝廷忽然听闻后汉和契丹联手南下。宰相范质无法辨别消息的真伪，只好命赵匡胤等将领匆忙北上抵御外敌。后者率领大军，夜宿于距离开封二十公里的陈桥驿。

赵匡胤先是命令亲信在军中散布流言，告诉士兵们现在的皇帝柴宗训年幼，不足以让他们誓死效忠。不如拥立赵匡胤为皇帝，然后再北上讨伐契丹。眼见士兵们纷纷被煽动，赵光义和赵普等亲信取出了早就准备好的黄袍，披在“醉酒刚醒”的赵匡胤身上。众将士纷纷呼喊他为万岁，随他返回开封。

陈桥兵变之所以能获得如此赞誉，是因为在赵匡胤等人的精心安排下，后周、北宋之间的权力实现了平稳过渡，几乎没有发生流血事件。赵匡胤得到差氏的禅让，成为名正言顺的正统皇帝。这在历史上是绝无仅有的个例。对比其他朝代更迭时的血腥情形，简直让人无法相信这是一场篡夺皇权的兵变事件。

据史书记载，秦灭六朝时，约有一千七百万人口丧命于刀兵之下。而在刘秀建立东汉坐上皇位之前，有两千八百万人死于战争。东汉末年直到东晋建立，至少有四千万人在战火中丧生。细数历朝历代，不经历大规模战争便完成朝代更迭的，实在是屈指可数。

另一方面，赵匡胤在驱使民心方面的功夫，也是炉火纯青。得益于前期在后周积累下来的声望。当时的后周群龙无首，百姓们渴望能有一个天降猛男，代替皇宫里那个啥都不懂的七岁小孩儿。所以手握重兵、战功卓著的赵匡胤，就成了开封城内众多百姓心目中，新皇帝的最佳人选。

更加难得的是，身处五代十国的赵匡胤，并没有染上那个动荡时代的军阀们常见的坏毛病。一没有屠城杀人，二没有纵容士兵劫掠，接管皇城前，甚至还严令士兵们“无论朝廷库府、士庶之家，皆不得抢劫”，堪称秋毫无犯。

所以免受血腥清洗的开封城中，绝大多数居民都如往常一样生活。商户们照常开门营业，老百姓们照样上街，那些想趁着赵匡胤接管开封时，四处抢劫作乱的小蟊贼们，都被一一抓住，拉到菜市口当街砍头。就连遭到蟊贼劫掠的居民们，也都得到了赔偿。陈桥兵变能有如此结局，也就不奇怪了。

正所谓人无完人，金无足赤。这场兵变也并非没有争议。比如当初为何契丹和北汉联军“自行遁去”、为何赵匡胤事先准备了黄袍等，都经不起仔细推敲。但称其为“一场神话”，也并非无法接受。

赵匡胤能够通过兵变建立北宋，固然有人为操作的影响，但同时这也是后周政局动荡和天下民心所向后必然会出现的结果。从长远看，这对天下苍生而言，不失为一件幸事。