观人术在古代称“相人术”是一种“形象之学”，是观察每个人的身体肌肉及骨骼形，来判断一个人的性格和运势的方术，自古以来，受到历代皇帝和大臣的重视，不论用将选相都以面相为重要的决策。

历代帝王都很重视相人之法，我们可以从《左传》，《逸周书》，《吴越春秋》等古书中可以看出来，而且成为上层社会“必备”的知识。相人术早在春秋战国时代，就已流传很广，当时越国大夫范蠡就指出越王勾践“可与共患难，不可以共乐”这个故事足可成为观人术的实例。

战国后期到秦汉，相人术已发展得相当完备，成为一种独特的宫廷和民间都很重视的一门学问，《汉书艺文志》曾有载录《相书》二十四卷，成为中国最早的一部相人术集成著作。

在当时朝廷没有专门看相的“相工”为皇帝选择人才的顾问，但是在民间出现了不少有名相术家，如西汉初年的女相师，许负，东汉末年的司马微。

王充在《论衡骨相篇》中说：“命甚易知，知之何用，用之骨体，察骨体之征，赌富贵贫贱”，在当时就很注重观察骨骼长相，到了魏晋南北朝，从相骨术进入相形术。

到了唐宋，相人术进入鼎盛时代，著名的有袁天罡，李淳风等人也，成为皇室上宾而且相学已成为完整的学术体系，他包括相头，相面，相体形，相手掌，相行坐，听声音，相毛发，相气色等等，成为一门完整的学问。

在明代以后，相学被掺入阴阳五行，八卦干支，再加上长期流行于民间，就形成了江湖之术，直到现在他的社会地位仍然不高，而起还有人认为江湖骗子。事实上不是这样，相术是人生命运中必不可少的。

比如，今天出门办事，先要看天气会不会下雨，这也是看相，现在招聘工作的时候需要面试，实际上面试就是相人术，但是人与人之间，每个人就有每个人的性格，有的人喜欢听好话的，有的人喜欢听实际的话，在我们交谈中都要谈到对方的心理去，知道对方的心事怎么想的，才能达到办事顺利的效果，但是每个人就有一颗心，社会上有多少人就有多少心，怎么与人谈心？现有一法一眼就看透对方的心。

只要认真学好本期相术，就能把对方的心了如指掌，把他的心灵掌握在自己的心理。这就是古话说的相由心生，心有形现。一个人的面相是由心性的一面镜子里发出的，一个人的内心好坏都有形象表现出来的，有些心地阴险的人，他的形相绝对不会堂堂正正。

因此相人术，不仅是一个人的历史记录，也会对未来的运势有所暗示，对事业发展有很大的帮助。面相是由内心发出的，别人无法随意去更改的。只要通过心灵教育才能有效。

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相学来自“易学”，经过数千年的观察经验：融入人的生理学，心理学，医学，遗传学等归纳所成的一种学问。可见古代相人术，深受高层人士的重视，因此相人术绝不是有些人认为的迷信江湖之术也。

从古至今，相人术书籍不下千册，目前在书店里所见到的也有几十种。常见的有明朝《永乐大典》中收录有《月波润中记》，《玉管照神局》，《太清神鉴》，《人伦大统赋》在五代到金朝的相书，比较具体代表性的有《鬼谷子》，《麻衣相》，《柳庄相法》，《铁关刀》等。

在前朝各代的相学累积下，《麻衣相》及《神相全编》这两部书，是前者明代的鲍贾所撰，他假托五代的麻衣道人著作，书中有《神异赋》，《金锁赋》，《银匙赋》三篇歌诀，但用词太简，本身无法成为大著作。

不过后世各地的相士门多以此术为本，不断的推演立论，就出现一大堆托名“麻衣”的相书，从而形成“麻衣相法”一个门派，就成为民间有名的相学之一。《神相全编》说：“列百部之灵居，通五脏之神路，惟三才之在象，定一身之得失者”面也。这几句话可见得面相最为重要也。

数千年来累计下来的相人术，有几百种，有简单的，有繁杂的，本期道家面相学授课，会由浅入深让大家一步一步的建立起完整有序的一种理论基础，让大家体会到相术的简单妙用。