文 | 读书君

农历七月鬼节，又称为中元节，是中国传统的一个祭祀节日，主要祭祀祖先和孤魂野鬼。这个节日被称为“鬼节”，因为在这个时候，据说地府之门打开，鬼魂可以自由地出入阳间，与家人团聚。

关于地门被打开的说法，有很多种解释。一种说法是，地府之门的开启是为了让祖先和已故的亲人回家团聚，享受祭祀和供奉。另一种说法是，地府之门的开启是因为在农历七月十五这一天，阴阳之气相交，阳间和阴间之间的界限变得模糊，所以鬼魂可以自由出入。

听起来多少有些迷信，但是从中我们也能看出古人对祖先，已故逝者的怀念。也正是如此，每年鬼节，人们都会祭祀祖先，上坟扫墓，民间会举行一系列的传统习俗活动。

一、中元节的习俗活动

1.祭祀祖先和上坟

在鬼节期间，人们会准备丰盛的祭品，如酒肉、瓜果、糕点和酒水等，家家祭祀祖先，户户上坟扫墓，以表达对祖先和已故亲人的缅怀和敬意。上坟扫墓也有不少说法和禁忌，具体看上一篇文章。

2.“施孤”

根据民俗说法，每年农历七月初一，地府的鬼门关就会被打开，地府中的鬼魂就会跑出来，他们饥肠辘辘，会到人间来寻找食物。而有些鬼魂找不到家，或者因为罪孽深重，已经成为无主之鬼，他们到处游荡，为了让这些孤魂野鬼能够吃饱，民间就有了“施孤”这一习俗，即给饿死鬼施济，给它们施以食物。

3.烧纸钱

在鬼节期间，人们会烧纸钱，这个习俗活动从古代发展到今天，依旧盛行。按照民间习俗，每年中元节这一天，人们会在家门口或者马路边上，焚烧纸钱进行祭祀，民间认为这样可以供祖先和孤魂野鬼在阴间使用。

4.上香

上香也是中元节的传统习俗之一。人们会在祭祀台上点燃香，以供祖先和鬼魂享用。上香时要双手合十，低头默念祷语，表达对祖先和鬼魂的敬意和感恩之情。所以，每年的中元节这一天，大家走在路上，总能看到不少的祭祀供品和未燃烧殆尽的香火、纸钱。

5.放河灯

在鬼节期间，人们会在河边放河灯，以祈求平安和为孤魂野鬼引路回家。河灯也叫“荷花灯”，即一种形态酷似莲花的灯，河灯的底座一般都放有蜡烛或灯盏。此外，放河灯还有另外一种说法是普渡水中的落水鬼，或者其他的孤魂野鬼。

6.吃汤圆

此外，一些地方在中元节这天，还有吃汤圆的习俗，以祭祀祖先和孤魂野鬼，并寓意团圆和和谐。

7.祭拜土地神

在中元节期间，人们还会祈求丰收和平安。他们会准备供品，祭拜土地神，祈求风调雨顺、五谷丰登，并祈求家人平安、健康长寿。在祈求丰收和平安时，人们会进行一些特殊的仪式和活动，如跳舞、唱戏等。

二、中元节的历史渊源

中元节起源于古代的时令节气文化和鬼神信仰，经过漫长的历史演变，逐渐形成了今天的节日习俗。

关于中元节的起源，有不同的说法。

首先，中元节的起源可以追溯到古代的时令节气文化。据《礼记》记载，古人以“二十四节气”为一年四季划分，每个季节有六个节气。中元节所处的农历七月，是夏季和秋季的交替期，也是一年中温度最高、湿冷和炎热交替的月份。为了祈求丰收和平安，人们会在农历七月举行祭祀活动。

其次，中元节的起源也与鬼神信仰有关。古代中国人认为，在人去世后，其灵魂会变成鬼魂。而农历七月是地府鬼门关打开的时候，为了祭奠祖先和安抚鬼魂，人们会在农历七月举行一系列的祭祀活动，包括烧纸钱、上香、献祭等。这种祭祀活动逐渐演变成了中元节的习俗。

再次，中元节还与道家学说有关，道家学说中正月十五为"上元，七月十五为“中元"，十月十五为“下元”，上元祭天官，中元祭地官，下元则祭水官，合称三官大帝。他们分别会在三元日这天来检校人间功过，其中，上元天官赐福，中元地官赦罪，下元水官解厄。农历七月十五为中元，故称中元节。

此外，中元节还与佛家礼规有关。中元节也称为盂兰盆节。盂兰盆，在梵语中意思是救人于倒悬之器，人们用盆子来装满百果，供养佛陀、僧侣，以此来解救那些地狱里受难的苦难众生。

后来，中元节经历了多个阶段的演变，逐渐形成了一种集儒释道等多种思想文化为一体的节日活动。

三、中元节的注意事项

1.祭祀和敬神：农历七月是传统的鬼月，人们会祭祀祖先和敬神，以避免冒犯神灵和祖先。以下是一些与祭祀和敬神相关的禁忌：

• 不要在祖先的牌位前说不敬的话。
• 不要在祭祀祖先和神灵的场所大声喧哗或嬉笑，以免冒犯神灵和祖先。
• 不要在祭祀祖先和神灵的场所穿着过于暴露或不当的衣服，以免冒犯神灵和祖先。
• 不要在祭祀祖先和神灵的场所吸烟或喝酒，以免冒犯神灵和祖先。
• 不要在祭祀祖先和神灵的场所使用任何不洁或不安全的物品，以免冒犯神灵和祖先。
• 此外，尽量避免婚嫁等喜庆活动，以免喜丧冲撞，留下不好的影响。

当然，按祭祀和敬神的传统习俗的说法，这其中的禁忌讲究带有封建迷信思想。我们应该从现代科学的角度去看，祭祀仪式是庄重严肃的，之所以有如此多细节的要求，这其中主要突出了对祖先的尊重和敬畏。

2.避免夜间外出：按传统民俗的说法，农历七月是鬼月，鬼魂活动频繁，人们通常会避免夜间外出，以免遇到不祥之事。以下是一些与夜间外出相关的禁忌：

• 不要在夜间单独外出，最好结伴而行。
• 不要在夜间走在荒野或墓地，传说这些地方通常是鬼魂出没的地方。
• 不要在夜间经过桥梁或十字路口，这些地方也容易遇到不祥之事。
• 不要在夜间吹口哨或唱歌，这些行为容易引来鬼魂或邪气。
• 不要在夜间照镜子或晾衣服，这些行为也容易引来鬼魂或邪气。

当然，在避免夜间外出的禁忌讲究里，这其中也带有比较浓厚的封建迷信色彩。我们应该从现代科学的角度去看，夜间出行比较危险，其一是因为天黑，可见度低，未知风险加大，比如人烟稀少的地方，天黑之后虫害野兽潜伏出没，危险性高。其二是因为天黑后人本能的恐惧心理加重，对周边一切事物更加敏感，容易因为一丁点儿的风吹草动而吓坏自己。

3.注意言行举止：农历七月是鬼月，人们需要注意言行举止，避免冒犯神灵或祖先，也避免招惹邪气或恶灵。以下是一些与言行举止相关的禁忌：

• 不要说一些不吉利的话，如“死”、“鬼”、“棺材”等，以免招来不幸。
• 不要做一些不敬的事，如踩踏祖先的牌位或神灵的塑像，以免冒犯神灵或祖先。

从现代科学的角度看，这同样也主要是突出了对祖先的尊重和敬畏。

4.注意饮食卫生：农历七月是夏季，气温高，食物容易变质。人们需要注意饮食卫生，避免食物中毒或其他疾病。以下是一些与饮食卫生相关的禁忌：

• 不要食用不新鲜或变质的食物，以免食物中毒或其他疾病。
• 不要喝生水或其他不安全的饮用水，以免感染疾病。
• 不要在夏季吃太多冷饮或冰镇食品，以免影响身体健康。
• 不要在夏季暴饮暴食，以免引起消化不良或其他疾病。

当然，不仅是农历七月鬼节，在整个炎热的夏季里，都应该注意这些饮食卫生。

四、读书君说

总的来看，抛开封建迷信不说，中元节的意义和价值不仅仅在于祭祀和缅怀祖先，更在于弘扬传统文化、增强社会凝聚力和促进社会和谐。

首先，中元节通过祭祀和缅怀祖先的仪式，让人们认识到生命的宝贵和短暂，珍惜时光，努力奋斗，追求有意义的人生。

其次，中元节通过祭祀和献祭等仪式，弘扬孝道，强调尊老爱幼、孝敬父母的传统美德。这不仅有助于维护家庭和谐，也有助于培养下一代的道德品质。

再次，中元节通过祭祀和献祭等仪式，强调人与人之间的和谐关系，倡导“和为贵”的思想。这不仅有助于促进家庭和谐，也有助于推动社会和谐。

总的来说，通过传承和弘扬中元节的传统习俗和价值观，我们可以更好地了解和感受中华文化的博大精深和魅力，同时也能够提升自身的道德品质和社会责任感，为构建和谐社会做出贡献。

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