中文版序

我的《极简欧洲史》有幸被引介给中国读者，令我欣喜异常。

中华文明远比欧洲文明古老，在很长一段时间里也远比欧洲文明进步。欧洲的火药、罗盘针、造纸术和运河的水闸，皆从中国传来。在中国，一千多年里唯有通过了科举考试的幸运儿才能当上国家官员，而欧洲人采用这一极为公平的体系已是19世纪的事了。

然而最近的几百年里，为什么欧洲却将中国甩在了身后，执世界牛耳，令东方从属于西方呢？这就是我的《极简欧洲史》提出的问题。不过，那个时代已经远逝，中国重新崛起为世界强国之一。

其实，前现代时期的文明交流远比我们所能想象的要繁盛得多。只不过在今日世界，这一交流要更加迅疾、频仍而已。不论中国、欧洲还是美国，现在都已成为同一经济体系的一部分。伴随我们的多边贸易水涨船高，我们对彼此的理解与认知也远非昨日可比。

希望我的书能有助于中国读者快速了解欧洲的历史，进而领悟西方文明的特质——所谓西方文明，不仅包含欧洲，而且囊括了美国以及我的祖国澳大利亚。事实上，澳大利亚正是与中国最相邻的西方国家。我仍在努力认识中国的路途上。期待有朝一日，有人能写一本《极简中国史》让我从中受益。

（刘鑫译）