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腊月二十三日把灶王一送上天，照旧俗，人们以为已经把“打小报告”的灶神送走，就可以为所欲为了。于是，大家便着手扫年、杀猪、屠羊、宰鸡、做豆腐和置办各种年货，以备过年时享用。

虽然忙得不可开交，但却一片喜气洋洋。小孩们在大街小巷兴高采烈地唱着“过大年”的顺口溜：

“二十三，灶王爷上天；二十四，扫房子；二十五，买爆竹；二十六，炖大肉；二十七，宰公鸡；二十八，白面发；二十九，贴倒有(指贴对联，人们故意将“福”和“财”字倒贴)；三十日，合家欢乐吃饺子。”

现在，年节市场食品更加丰富，城市人大都尽情购买，以备年节享用；农村虽然生活逐渐富裕，但仍保持着自制各种食品的习俗。

1、为何要扫年？

腊月二十三日把灶神一送走，照旧俗，人们除置办年货外，还要扫年。

扫年，俗称“扫尘”，旧时民间的说法是：“腊月二十四，掸尘扫房子”；“二十四，家家忙，又做豆腐又扫房”。扫尘活动不只在二十四这天，而是从这天开始，一直忙到年三十，只不过腊月二十四这天要集中精力清扫一天罢了。

在年前这些天里，家家户户都要把室内的上下左右，犄角旮旯儿，打扫得干干净净；把庭院的四面八方，所有角落，也打扫得清清洁洁；所有用具、被褥，也都清洗一遍，安排得整整齐齐。过去人们在年前搞卫生的习惯很普遍。

如清代就已有这样的民谣：“二十七，洗疚疾；二十八，洗邋遢。"年前还要洗澡理发，大概是为了强制自己理发，还编出了一个“正月理发死舅舅”地说道。有的地方还检查一下一年用过的药方，不宜用的就“挑而弃之”，谓之“丢百病”。

现在看来，这种习俗可以说是一种值得大大发扬的美德，不光春节，平时过一段时间也应当来这么一次。

我国民间扫年之风，形成很早，有的古籍说，早在传说中的尧舜时代，民间就已有扫年之俗。这种说法是有根据的。帚，是扫帚的简称，扫帚，就是专门清扫脏物杂物的。早在我国的甲骨文中就已有了“帚”字；商周的金铭文中，已有“子持帚作洒扫”的记述；《礼记》中还有“内外，鸡初鸣……洒扫室堂及庭”的记载。古时人进行的这种扫年活动，看来很符合卫生要求，不过当时的目的都是为了驱除鬼怪。

如《吕览注》一书中说：古时“岁除日，击鼓驱疫鬼，谓之逐除，亦日木难”。

这是由于古人对各种疾病的产生不能理解，而自然形成的一种抗拒疾病的行为。当时限于科学水平，人们对自身的构造不了解，又受梦幻的影响，产生了灵魂不死的观念。

他们以为人活着，灵魂附体，还可以出游(如梦中)；人死了，灵魂依然存在并变成鬼魂，这鬼魂是无形的，能依附人体和什物，还能给人以祸福。上面所说的“逐除”、“木难”，很明显是为了扫除使人患病的鬼怪。

古人要“逐除”的鬼怪是很多的，如后世传说中三尸神、瘟神、痘神，等等都是，就以三尸神为例，那是很吓人的。

《抱朴子》一书引《易内戒》《赤松子经》、《河图纪命符》等古籍，说每个人身上都有“三尸”，分上尸、中尸、下尸。三尸“欲使人早死，此尸当得作鬼。

自纵游行，享人祭酹”。三尸为了致人死地，自己快活，“辄上天白司令，道人所为过失”。《酉阳杂俎》中说得更具体：“上尸清姑，伐人眼；中尸的姑，伐人五脏；下尸血姑，伐人胃。“更叫人担心的是三尸还可以使人不自觉地干坏事：三尸“一居人头中，令人多思欲，好车马，其色黑；一居人腹，令人好饮食，患怒，其色青；一居人足，令人好色，喜杀”。

古人岁除时所以要击鼓，除为了吓跑躲藏在各个角落的致病的鬼怪外，看来也有驱除自身体内致病神鬼之意。

2、扫年何以驱瘟神？

古人最惧怕的，是各种瘟疫。瘟疫传开，当时无力药治，人畜大批死亡，那是令古人胆颤心惊的。但他们对瘟疫又无法理解，就造出了许多来头很大的“瘟神”，如《独断》和《搜神记》中说：

“昔颛顼氏有三子，死而为疫鬼：一居江水，为疟鬼(一说为瘟鬼)；一居若水，为魍魉鬼；一居人宫室(一日宫室枢隅处)，善惊小儿，为小鬼。”

有的著作还有五瘟神之说，并描绘了它们的形象，如《三教流源搜神大全》中就绘声绘色地说：

五瘟神曾显像，披五色袍，一执杓子和罐子，一执皮袋和剑，一执扇，一执钟，一执火壶；他们“在天为五鬼，在地为五瘟。名曰五瘟者：春瘟张元伯，夏瘟刘元达，秋瘟赵公明，冬瘟钟士贵，总管中瘟边文业。如现之者，主国民有瘟疫之疾此为天行时病也……无法治之”。

除了一年四季河里水里房屋里都有他们的活动，当中还加了一个，让人无地躲无处藏，而且“无法治之”。难怪古人要千方百计“驱疫鬼”。

据《荣香室丛钞》引《旃林纪略》说，藏族人“古以达赖败瘟神，每岁正月二十四日为之”，或云“二月十九送瘟神”。有的古籍中说：

“正岁命方相氏(古人视为开路大神)，帅肆傩以驱疫鬼”。《龙鱼河图》中还有民间自治之法：“岁暮夕四更，取二十豆子，二十七麻子，家人头发少合麻豆，着井中，祝敕井吏，其家境年不遭风寒，辟五瘟鬼。”

至于痘神，虽无上述瘟神可怕，也是古人不能治的犬化病、把它神化了的。为了治服这“五方痘神”，人们也想像出一位刚直的叫张纯的人，“锡以瘟钟，加以二郎金盔，以兼理麻痘疫，专以保童”。有的地方还有举行“照虚耗”活动的习俗。即在二十四晚，家家点灯燃烛，将床下柜后每个角落，都细细照一番，看看是否打扫得干净，以防鬼怪尚有藏身之处。这大概也有检查一下有无病虫活动、是否合乎卫生之意。

但在与瘟疫等疾病的长期斗争中，人们也逐渐意识到，不讲卫生乃致病之源，所以开始从打扫环境，讲究卫生上加以治理。如周代的《秘奥造宅经》中，就有了“沟渠通浚，屋宇洁净，无秽气，不生瘟疫”的记述。

宋人吴自牧在《梦梁录》一书中讲得更明白：

“十二月尽......不论大小家，俱洒扫门板，去尘秽，净庭户……以祈新岁之安。“

看来，到宋代扫年之风已很普遍。

当时人们把大扫除的时间定在年前，恐也很有道理：

一是这时农闲，有时间打扫一下；二是讨年时于干净净，有助喜兴；三是这时乃冬春相交季节，万物即将复苏，这时扫尽污秽，对人们健康更为有利。后者看来更重要，乃经验之总结。

如《帝京岁时纪胜》中说：

“人们送灶神后，扫除祠堂、舍宇，糊袜窗，贴彩画玻璃窗眼，剪吉祥葫芦…”

民间并流传着“二十四，扫房子；二十七八，贴上窗花”的歌谣。

3、关于扫房子的神话传说

关于“二十四，扫房子”、在民间有些传说中，就很富有人情味了，也怪有趣的。

过去，江苏民间就传说着这样一个故事：

据说，从前人身上附着个三尸神，有权每月上天向玉皇报告一次人间善恶。可它光会拨弄是非，从来不讲真话，尽说人们坏话。

天长日久，在玉皇耳朵里世间竟连一个好人也没有了。玉皇犯了不调查研究偏听偏信的毛病，一怒之下，命令三尸神把所有“坏人”的名字都写在他家墙上，并告诉它要找人不好发现的地方写，笔画要轻，不要让人察觉。然后，玉皇又命令五灵官持钢鞭下凡，要他把所有记上名字的人统统杀掉。三尸神高兴得要死，急忙下界，不论谁家几口人，有名有姓的全写在了墙旮旯难找的地方。

据说灶王爷这回办了件大好事。他乃一家之主，二十三临上天汇报时听到了这个消息，不禁大吃一惊，心想：

“这样一来，人全杀光了，谁还给我供香火?"他可真急了，忙偷偷嘱咐人们：“从明天起，一定要把院子和屋子的里里外外，上上下下，墙壁檐梁，都彻底清扫一下。否则，可要大难临头了!”

人们见灶王说得这么邪火，就照他说的做了。

再说五灵官奉了玉皇之命，手持竹节钢鞭，恶狠狠来到了人间，挨家挨户找人名，以便“对号"杀掉。可是，他奔跑了半天，一个人名也没找见。他气呼呼回转天廷，向玉皇告了三尸神一状，说它毁谤世人，造谣取宠，打假报告。

这位不调查研究的玉皇，这回又上了灶王爷的当，他又不禁勃然大怒，立即传旨，把三尸神抓到天廷，先狠狠掌嘴，然后又重责三百大板，并将它打人了天牢，决定永不释放。据说，从此人间才太平了。

尽管如此，人们为了防止三尸神万一再来捣鬼，还是年年一进腊月就大扫除，这个习俗一直流传了下来。直到现在，我国不论城乡，很多家庭还保留着春节前彻底搞一次清洁生的习件.好干干净净过春节、当然，现在谁也不信什么三尸神之类的话了。

（正文完）

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