世界上最稀有的狮子（白虎和白狮哪个更罕见）

白虎和白狮都是大猫中的特殊色型，相对而言，白虎更为稀有、罕见。

白虎：圈养近交的产物

白虎是孟加拉虎的一种变异色型，正常孟加拉虎是橘色的，而白虎缺乏褐黑素，因而是粉白色的，长有巧克力色条纹，眼睛为冰蓝色。白虎不是患白化病的虎，后者是纯白的，且眼睛为粉色。白虎特征是受一对隐性基因控制的结果，该隐性基因可能产生于几百年前的一次基因突变。

历史上首部详细描述白虎的文献是大解剖学家居维叶的《动物世界》，里面提到1820年曾有只白虎在伦敦展出，这是我们所知道的最早的白虎。后来，白虎已经在南亚多地都有过报道，但最多的还是在印度中央邦的雷瓦地区（今班达迦国家公园一带）。

1915年，雷瓦大君在野外捕获了一只雄性白虎，并饲养起来。这只白虎在1920年死后被制成标本，献给英王乔治五世，现陈列在大英博物馆中。

1951年，继任雷瓦大君（就是前面那位雷瓦大君的儿子）活捉了一只9个月大的白虎，它橘色的母亲和三个兄弟姐妹都被狩猎者无耻射杀了。这只名叫Mohan的小公白虎因其珍稀的体色而被饲养起来。

人们用Mohan和正常体色的雌虎进行了多次交配，得到的无一例外是橘色幼虎。直到1958年，Mohan被和他的女儿Radha进行了回交（从人类视角来看这显然是不道德的），终于产下了一雄三雌共四只白色幼虎。现在世界动物园中所有白虎，都是这次交配的后代。

要想得到白虎，父母双方均需携带隐性的白虎基因，在自然状态下发生频率只有十万分之一。然而，现在印度的几百只圈养虎中竟有一百多只是白虎，因为白虎外形独特，更受欢迎，所以动物园更愿意繁育白虎。

长期而反复的近亲繁殖，导致现在动物园中的白虎遭受着严重的健康问题，包括繁殖力下降、死亡率高、视力缺陷、背部下凹和颈部扭曲等。因此早有动物保护组织呼吁动物园停止繁育白虎。

白虎据说长得更快，成体也更大，2-3岁的雄白虎就有200-230千克。由于缺乏隐蔽色，白虎在野外很难生存，现在印度野地旅游很发达，每年有成千上万的游客深入老虎栖息地拍摄，还从未拍到过野生白虎。

还有种特殊的白虎叫雪虎，几乎是纯白色的，条纹非常淡，迎着光才能看到。美国、墨西哥和捷克等多国动物园，都使用白虎继续进行近亲繁殖，得到了雪虎。

白狮：野外偶有出现

白狮是狮子的一种颜色变异，在南非较为多见，尤其是蒂姆巴瓦蒂地区。该地最早记录到白狮是在1938年，但据说几个世纪以来白狮一直存在。

白狮也不是患白化病的狮子，不过和白虎不太一样的是，白狮基因和导致狮子患白化病的基因是同一对，前者是由后者一次减弱的隐性突变产生的。白狮基因使狮子体色变浅，但并不一定是纯白的，可在淡棕色、金色至白色之间变异。而且，白狮是可以在野外生存的。

白狮因稀有而备受珍视，从20世纪70年代开始，人们开始有计划地从野外捕捉白狮和携带白狮基因的棕色狮子（其父母是白狮），导致从1994年开始，有十几年的时间在野外见不到白狮了。

全球白狮保护信托基金会认为，白狮基因是南非狮基因多样性的重要组成部分。因此该基金会致力于将白狮重新引进野外。由于白狮基因远比白虎基因常见，圈养白狮的近亲繁殖问题也不像后者那么严重，基金会找到了一批没有经过近亲繁殖的健康白狮，并于2004年投放到野外与正常狮子交配，使后代携带有白狮基因。当两只携带有白狮基因的狮子交配，就有一定几率产下白狮幼仔。

基金会的努力取得了巨大成功，从2006年开始，蒂姆巴瓦蒂地区几乎每年都有白狮幼仔出生。2014年，克鲁格公园也出现了白狮幼仔。这些白狮与正常狮子生活在同一个狮群中，并有能力独自进行捕猎，捕猎效率也能达到和后者差不多的水平。