文丨创意文斋

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在民间传说中，每逢农历的七月十五，人们普遍认为这是一个特殊的日子。这天阎王爷会打开鬼门关，把阴间的亡魂放出来。有子孙、后人祭祀的亡魂回家去接受香火供养;无人奉祀的孤魂野鬼，就到处游荡，自己寻找东西吃。这也是为何在这天，人们会警觉地避免外出，生怕遇见游荡的亡魂。

在七月间，民间流传着不少禁忌。如，人们避免在河里游泳或进行水上活动，担心被传说中的“水鬼”所累。搬家、婚礼都会选择其他月份，以避开这个被认为不吉的月份。商家通常也不选择这个时期开业，以免被人怀疑生意上与“阴间”有某种关联。另外，如果家里有小孩在这一天出生，父母可能会选择调整其生日为前一天或后一天，以防止与不吉的传说关联。同样，若家中有老人在这一天去世，家族成员往往会感到不悦，因为认为这样的去世时间并不兆示好运。

中元节，就是每年的农历七月十五，又称“七月节”、“七月半”，与清明节、寒衣节，并称为三大“鬼节”。儒释道三家，在这一天都是节日，只是名称不同。道教称为“中元节”;儒家称为“祭祖节”;佛教则称为“盂兰盆会”。

根据道家的古籍《修行记》中的记载，每逢农历七月中旬，地府的官员会降临人间，对人们的行为进行评价。在这特殊之日，道士们会诵读道经，而那些在饿鬼道受苦的亡魂将得到暂时的解脱。

在儒家的观点中，中元节的意义重大，不仅仅是宗教仪式。这一天不仅是为了缅怀祖先，践行孝道，更是为了敦促人们修习仁爱，施舍他人，传播善良。

而佛教所纪念的盂兰盆节，源于古老的《大藏经》。故事描述佛陀的一位弟子，名为目犍连，他拥有超越众人的神通，但却无法帮助自己已故的母亲。在他向佛陀请示之后，佛陀建议他在农历七月十五这天为僧众进行供养，通过此善举的功德来救赎其母。目犍连遵循佛陀的教诲，最终成功助母得度。

“中元”的称谓最早出现在北魏时期，这一天也被许多人称为“鬼节”或“盂兰盆节”。参考五杂俎的资料，道教把农历的正月十五视为上元，七月十五作为中元，而十月十五则是下元。

而佛教超度的传统与中国古老的鬼月祭拜十分相似，所以中元节与盂兰盆会便融合在一起，一同传承至今。

中元节的传统习俗有哪些呢？

放河灯

河灯，又被称为“荷花灯”，这些灯笼下方点燃的蜡烛或灯盏，在夜晚为水中的落水亡魂以及其他孤魂野鬼照亮了前行的道路，希望为它们带去安宁。

祭祀祖先

“七月半”的这一天被称为祭祖节。传说中，此时祖先的灵魂会短暂地返回人间，与现世的家人团聚。因此，人们会选择在这一天，举行祭祀仪式，向先祖表示敬意。

祭祀大地

除了敬奉先祖，人们还会在中元节这天，为大地和庄稼举行特别的祭祀仪式。他们会将供品撒向田地，之后烧纸，并将五彩的纸条环绕在农作物的茎上。这一仪式旨在祈求避免天灾，确保丰收。在一些地区，当地的居民还会前往后土庙，举行更为正式的祭祀。而在某些地方，人们会将麻和粮食悬挂在家门上，寄托对农业的美好祝愿。

放天灯

在鬼节之夜，放飞天灯成为了一项重要的传统。有两种解释：一种认为，通过天灯，家中的不吉之气和霉运会被驱散，飘得越远越好，让那些不好的事物远离家门。因此，家里的人都会小心翼翼地确保天灯不会落入自家领地。另一种解释是，每家都希望已故的亲人能够安息在天堂，因此，天灯被视为照亮他们通往天堂之路的明灯。

中元节的禁忌有哪些呢？

床头挂风铃

有一段久远的传说，提到床边悬挂风铃可能会吸引鬼神的注意。这些飘渺的存在，可能被风铃的清脆声音所吸引，在你沉睡时，靠近你。

夜晚上街

中元节夜，当鬼门关敞开，众多鬼魂都游走于人间。那些天生八字轻的人，最好避免在这夜晚外出。因为若你身上的气场过于沉重，这些孤魂野鬼可能会误以为你是他们的同伴，邀请你加入他们的行列。

随意焚烧冥纸

冥纸是为亡魂准备的，而金纸则是祭祀神明之用。在中元节这天，许多人会为那些路过的孤魂献上冥纸。但在此后，你必须清理残留。如果不小心，在不恰当的地点和时间点燃冥纸，恐怕会吸引更多的游魂到此。

偷吃祭品

中元节，家家户户都会准备祭品为亡魂送上慰藉。这些食品和物品，是为他们准备的。私自享用，只会给自己招致不必要的麻烦。

夜晚晒衣服

最好不要在中元节的夜晚外晾衣物。传说中，若孤魂觉得你的衣物好看，他可能会试着穿上，同时留下他们独特的气味。

关于“鬼”的存在，世人的看法各异。对于一些人来说，“鬼”只不过是过世的亲人或祖先的另一种表述方式。在中元节这一天，不少家庭会准备丰盛的祭品，以此来纪念并供奉他们的先人。他们坚信，这样做能够为自己和家人带来一年的安宁和祥和。中元节是否真的有鬼魂出没，实际上取决于每个人的认知。信则有不信则无。