唐宪宗和重臣李绛是相爱相杀的关系。

宪宗是唐朝中期头脑比较清醒、也希望有所作为的皇帝，尽管李绛老是反对他，让他心里不痛快，但他在大政方针上还是能够听得进李绛的意见的，特别是在他心心念念削平藩镇这件大事上。

为了借助李绛的智慧，宪宗任命李绛担任宰相，进入核心决策层。

官职变了，地位变了，李绛的性格却没有丝毫改变。他斗争的对手从宦官变成了同为宰相的李吉甫，最后甚至上升到宪宗，至少宪宗本人本人这么认为。

李吉甫和李绛都来自河北李氏大族，不过在李绛之前拜相。没有李绛的时候，朝堂政务基本上是李吉甫一个人说了算。

随着李绛入相，李吉甫的日子就不好过了。和李吉甫经常当着宪宗的面死磕，成了李绛每天上班工作的主要内容。

每次两人同时上殿奏事时，精明的李吉甫总是“逢迎上意”，顺着宪宗的口气说话，这是当官当成了“官油子”，懂得为官之道；而耿直的李绛则是该反对的反对，该驳斥的驳斥，不止一次把李吉甫搞得面红耳赤、下不来台。

一天，宪宗在朝堂上和宰相们讨论政事。李吉甫赶紧大吹特吹了一番天下形势大好，然后不失时机地说：如今天下太平，陛下应该及时享受帝王之乐。

李绛当场冷笑几声说道：这实在是胡言乱语！

李吉甫的资格比李绛老，哪里受得了李绛的这份冲撞。

可是李绛有长篇大论在等着他呢：眼下还有50多个州都是朝廷政令推行不到的地方，这是内忧；

吐蕃人的势力正在逼近，这是外患；

各地水旱灾害不断，朝廷大小仓库空虚，这是国家多灾、民生多艰。

李大人哪里看出来了天下太平？皇上哪里就到了及时行乐的时候呢？

李吉甫被李绛呛得满脸通红，却也只好闷头不语、不好发作。 因为李绛说的是实情。

更让李吉甫难受的是，宪宗竟然跟着肯定李绛：“贤卿所言，正合朕意。”

第一局，二李之争，李绛完胜李吉甫。

宪宗也想学先祖太宗皇帝虚心纳谏，就对李吉甫和李绛说：朕有错误的话，你们应当坚持自己的意见，对朕提出警告，不要担心触怒朕而不敢说话。

李吉甫赶紧抢先说道：做臣子的，不应该勉强君王接受自己的意见，要尽量做到皇上开心臣子安心才好！

李绛立刻把他顶了回去：身为人臣，应该犯颜直谏，指出君王执政的得失。如果闭口不言，使君王蒙受恶名，哪里算是什么忠臣！

李吉甫没有猜中宪宗的意图，拍马屁拍在马蹄上，只听宪宗再次夸赞说：李绛说得对。

一番君臣问对下来，李吉甫已经连丢两分，把他急得满头是汗。

第二局，李绛再胜李吉甫，二比零领先。

接下来李吉甫不等宪宗提问，而是主动出击，转移话题说：自古以来，赏和罚是天子手中的两大权柄，不可偏废。陛下即位以来，对臣民的恩德已经非常深厚，但是缺少严刑峻法，以致朝廷内外的官员松懈怠惰。希望陛下采取严厉的措施，使他们重新振作。

宪宗转过头问李绛：你怎么看这个问题？

李绛说：做君王的，为什么不学习汉朝的文帝和景帝施行仁政，却要追随秦始皇父子推行暴政呢？

宪宗高兴地只说了一个字：然！翻译过来就是三个字：“太对了。”

三个回合，李绛连得三分，李吉甫连败三场，得了三个大鸭蛋。

那天退出朝堂、回到中书省后，李吉甫失魂落魄、瘫软在床，不停地长吁短叹，一副大难将至的模样，几乎不能办公。

宪宗没有忘记自己的千秋大业：平定藩镇，统一大唐。

和起初冲动不同，宪宗也学得精明了，完全推行了李绛的战略思想，对各地藩镇采取先易后难、招抚为主、军事为辅的策略，经过十来年的打打谈谈，基本上结束了藩镇割据的局面，四分五裂的王朝重新归于一统，宪宗之前多任皇帝的梦想在他手里实现了。

宪宗的年号叫“元和”，他统治时期因此被称作“元和中兴”。这块大大的勋章，必须有李绛的一大半。

但是随着天下平定，李绛的麻烦也来了。因为他太聪明、太能干了，让宪宗感到了莫大的压力。作为臣子，如果什么事都料事如神，抢了皇帝的风头，那么皇帝威信何在、脸面何存？

03-01

在一次朝堂会议上，宪宗先是跟几个宰相闲聊了一些无关痛痒的事，接着突然话锋一转：你们要替朕爱惜官爵，不要把官职随便授予自己的亲戚朋友。

李绛听出了宪宗话里有话，辩解道：“如果我和一个人非亲非故，对他毫无了解，怎么知道他有没有才干？您说是不是？

朝廷用人，关键要看他的才干是不是和官职相称。如果为了避嫌而舍弃人才，那叫明哲保身，不叫大公无私。您说是不是？

就算录用的人不称职，自然会有朝廷的法规来考核监督，谁能逃得过呢？您说是不是？

宪宗讲道理是讲不过李绛的，只好强作笑颜：对，贤卿说得有道理。

但是，宪宗对李绛的隔阂已经生成。

03-02

又是一天，宪宗突然用一种漫不经心的口吻对李绛说：最近有人说外面盛行结党之风，是怎么回事？

李绛是宰相，皇帝这样问话，明显有责问的意思。从几个月前暗示李绛搞裙带关系，到现在直接指责李绛结党营私，这足以说明，宪宗已经没有了对李绛的信任。

李绛明白了宪宗的意思，直言不讳地表明了自己的态度：君子本来就要跟君子合作，难道一定要跟小人合作，才叫不结党吗？

宪宗要的是李绛辩解、说明、认错、服输，这样反问的语气很伤他的自尊。

此后，李绛以双脚生病这样蹩脚的借口多次打报告辞职。宪宗也乐得做个顺水人情，把他降职为吏部尚书，从政坛上淡出。

国事安定后，宪宗已经不需要李绛这样精明干练的臣子。

03-03

表面上看，李绛的命运，是因为和宪宗这个成就伟业的青年天子的智慧之争，其实是相权和君权的冲突。

相权多一点，是君权让渡出来的，君权必然少一点。非常时期，皇帝要靠臣子办事，可以容忍；和平年代，像宪宗这样的强势皇帝，哪里能忍受别人染指自己的权力？

不过宪宗蜕变得太快，很快沉迷丹药，每天把自己折腾得晕头转向，国事无心无力料理，元和中兴昙花一现，他也被宠信的宦官害死。

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