中元节，民间俗称七月半，为每年农历的七月十四或七月十五。七月乃吉祥月、孝亲月，是古时候的传统祭祖节，这一天人们要庆贺秋天丰收，用新稻米祭供，怀念亲人,表达对未来美好的祝愿。据《修行记》记载：“七月中元日，地官降下，定人间善恶，饿节囚徒亦得解脱。”

中元节，最早可追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭。而七月半则是源于东汉后道教的说法。佛教则称七月半为“盂兰盆节”。不管哪种说法总之，七月十五就是祭祖的节日，也就是民间的“鬼节”。

在北魏时期，道教将中元与上元、下元合称“三元”。“三元日”是天帝检校人间功罪以定赏罚的日子 ，天官为正月十五上元赐福，地官为七月十五中元赦罪，水官则为十月十五下元解厄。自然地官所管就是诸路鬼众了，据说中元之日，地宫打开地狱之门，众鬼都要离开冥界，因此又称鬼节，进行祭祀鬼魂的活动，点荷灯为亡魂照回家之路。

中元节的民俗活动主要有这3样：

祭祖

人们会在家里，摆好饭菜、碗筷、酒杯、茶水等供品，迎接祖先回家吃饭 。祭拜的仪式一般在七月十五傍晚时分举行。

烧“包袱”

“包袱”，指给祖先准备的吃穿生活用品，内装冥钞、金银、以及元宝，衣服，家具等等。“烧包袱”是广东中元节的重要形式，将“包袱”烧了，就是将这些物品送给了先人，以便他们在阴间有钱花。

祭祀土地

七月十五中元节，民间还盛行祭祀土地，在神像前祭祀点燃三炷香，并加些吉利话，用以感谢土地神一年四季守护，保护列祖列宗平安无事。

俗话说“七月半，鬼乱窜”，老祖宗也留下了3大禁忌，不可不知，中元节一定要记牢。

1、不要将筷子插在碗里，其形状如香插在香炉上，会招来不干净的东西与你分享食物。 2、不要夜游，七月十五晚上是鬼魂最旺的时刻，而人体则是最虚弱，有些身体不好的人，很容易鬼附身，影响身体健康。

3、游泳，鬼魂会和你完鬼抬脚游戏，一不小心你就掉入深水区了。

七月半吃鸭子

七月半有个传统风俗：吃鸭子。传说去世的祖先会在中元节这一天回家看望亲人,要过奈何桥,但没有船过不了。于是,让鸭子游泳载他们回来。久而久之,也就形成了传统,一到鬼节就吃鸭子。也有说法是“鸭”就是“压”谐音的，吃鸭子有驱魔辟邪之意。秋季的鸭子是上好的滋补品，温润不燥热，营养价值高，分享一道鸭子好吃的做法。

【啤酒鸭】

原料：鸭肉、葱姜蒜、辣椒、啤酒、冰糖、生抽、香菜、盐。

做法步骤：

1、鸭肉切成小块，加姜片，料酒，放入锅中焯水，焯水完后，捞出，冲洗干净，装入盘中备用。

2、准备配料，辣椒先切成段，再切成丁，生姜切成片，再切成丝，大蒜切成片，再切成蒜末，香菜切成小段。全部切好后，装入盘中备用。

3、把焯水后的鸭肉倒入锅中翻炒，把鸭肉水分炒出来，然后倒入500ml啤酒，开大火，盖上锅盖焖30分钟。

4、最后加入辣椒，香菜，盐调味即可出锅。

中元节是个传统的节日，和清明节一样，是敬祖尽孝的日子，在中国有数千年的历史，留下了很多民俗和禁忌，不管是不是封建迷信，但对先祖的敬重，以及祈求家庭幸福是真实的，这些民俗活动，是值得我们一代代传承下去的。