仙女座（37）

你现在看到的这张照片，是天文学家模拟出的37.5亿年后，银河系与仙女座星系相撞时，我们在地球上所能看到的景象。

其中原本横贯夜空的银河，已经在引力的作用下与仙女座星系的一条旋臂糅合在了一起，数千亿颗恒星正在彼此互相穿过，而后重新稳定轨道。

天文学界预计，银河系与仙女座星系的碰撞融合过程将持续55亿年，到最后两个星系内的1.4万亿颗恒星，会组成一个新的椭圆星系，名字叫银河仙女系。

但相比星系相撞的后果，大部分人更想知道的是；

在不断加速膨胀的宇宙中，银河系与仙女座星系为什么还能撞到一起呢？

20世纪初，美国天文学家哈勃通过造父变星，确定了银河系并不是宇宙中唯一的星系，在它之外还有着许多其他星系，254万光年外的仙女座就是其中之一，它的直径达到了20万光年，内部有多达1万亿颗恒星。

但发现河外星系，和后面的测定星系光谱相比，就算不得什么大功劳了，因为后来测定的绝大部分星系都在红移的数据事实，直接把宇宙学和天文学带进了一个新的时代。

简单来说，星系的红移现象说明它们和银河系的距离正在越来越远，换言之也就是说，我们的宇宙正在膨胀，但哈勃同时也注意到，宇宙膨胀的力量似乎并不大，因为并不是所有的星系都在远离银河系。

至少仙女座星系的光谱数据显示它在蓝移，也就是说254万光年外的仙女座此刻正在靠近银河系，最快37.5亿年后就会从侧面撞上我们。

但为啥仙女座星系这么特殊呢？

直到上世纪末，宇宙学家们才有了答案，因为宇宙学模型中加入了一个占比68.3%的暗能量，它正在让宇宙加速膨胀，不过这种膨胀速度并不快，只有67.3千米每秒/每百万秒差距（67.3 km/s/Mpc），也就是每隔326万光年，星系远离地球的速度就会增加67.3km/s，而仙女座距离银河系只有254万光年。