在每年清明节假期中，有不少人选择在这个难得的机会里和家人朋友们在祭扫后，一同到郊外踏青，感受春天的气息。

相信不少朋友在享受春日暖阳的时候，也会出现一个小小的疑问，那就是清明节作为一个祭祖的节日，其气氛应该是凝重肃穆的。

▲踏青的人群

为什么踏青这种欢快的活动，也成为了清明节习俗的一部分呢？这就要从清明这个节日的根本属性讲起了

一、清明节的由来

对于清明节的起源一直存在不同的说法，其中最为常见的说法为清明节是从古代的寒食节演变而来的。

随着时代的发展，原先三月三的上巳节和寒食节融合到了一起，就成为了如今清明节的雏形。

▲清明节宣传画

所谓寒食节是古人为了纪念春秋三杰之一的介之推，当时他跟随晋文公重耳一同逃亡，在这个过程中，他还曾经割下自己大腿上的肉给重耳吃。

但是在重耳登上国君之位后，却没有封赏介之推，在得到其他人的提醒后，他派人找到了介之推的住处，并希望能请他出山为官。

但介之推拒绝了重耳的邀请，无奈之下，重耳接受了他人的建议，想通过放火烧山的方式逼他出来见自己，但介之推和他的母亲却被活活烧死在一株大柳树旁。

这让重耳感到十分难过，并决定将介之推的死期定为寒食节，并晓谕全国在这天禁火、寒食，这便是寒食节的由来，其日期大约在如今清明前几天。

▲介之推与母亲

据传重耳在第二年，又去到了介之推去世的地方，他惊讶地发现介之推临死时抱着的柳树竟然又复生了。

重耳便取下了柳枝，编成了枝圈戴在头上，并为这株柳树赐名为清明柳，这也是后来该节日改名为清明的原因之一。

▲晋文公重耳

到了唐代的时候，原本三月三日的上巳节逐渐和寒食节结合到了一起，这也让寒食节最终演化成了清明节，并继承了上巳节踏青的习俗。

看到这里相信大家已经看到，此时清明节并没有祭祖的习俗，但杜牧的“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”又明确写出了，清明这一节日中包含的愁绪，这又是怎么回事呢？

二、辞旧迎新

这我们就要重新回到寒食节的习俗问题上了，寒食节中最重要的习俗便是禁火和寒食，这里面不但包含了纪念介之推的含义，还有另一层非凡的意义。

中国古代文化中的绝大多数节日都和农业生产息息相关，寒食节自然也不例外，由于其正好处在阳春三月这个万物复苏的季节，因此从寒食节诞生之初，就和春耕联系到了一起。

而寒食节的禁火，其实也包含了古人对于来年风调雨顺的期盼。

▲清明节日食品青团

在中国古人的意识形态中，一直有着同类相生的原则，其中火焰和干旱这两个意象就经常被联系在一起。

因此古人在春耕前的寒食节选择禁火，也有祈求来年不要干旱的意味。

但古人也信奉万物有灵，他们认为禁火可能会触犯司火的神明，因此他们会在寒食节后举行正式的“改火”仪式，即停用旧火，改燃新火，以表示对于火神的尊敬。

其实，这种类似的仪式在全世界的诸多文明中都十分常见，一些南美洲的土著居民们会在每年年尾的时候，烧掉一些衣物和日常用品，然后熄灭这个燃烧着的火堆。

在新年到来之际再另起炉灶，这和我国春节辞旧迎新的寓意基本一致。

对于古代的农民来说，春耕是一年工作的真正开始，在宋代之前，除夕的地位甚至不如清明节，因此他们选择在这个时间节点，举行这种辞旧迎新的活动也就不难理解了。

▲春天的垂柳

从古人在寒食节食用的食物中，我们也能看到辞旧迎新的意味，其中最具代表性的就是鸡蛋和子推燕。

鸡蛋与新生之间的关系自然不必多说，所谓子推燕，指的是用面捏的燕子状糕点，在做好后需要用柳条串起插入门楣，之后才可取下食用。

燕子作为候鸟，一直都被中原地区的古人视作报春的信使，而柳树更是生命力的象征，而且古代在祈雨的时候，柳条也是不可或缺的物品，这让子推燕也包含了祈求风调雨顺的含义，其也成为了清明节中最重要的食物。

在传说中，介之推死时抱着的柳树在第二年复活，这让柳树似乎有了连接生死的意味，其也和人类的生育联系到了一起，这也是为什么古人喜欢用柳树来形容女性的腰。

古人因此希望在这个柳条抽芽的季节，能够用柳树的意象，为家庭和农作物带来更多的生命力。

看到这里，我们可以总结出古人对于清明节的看法，集中在辞旧迎新和万物复苏这两个概念上。

因此他们也会自然地认为先祖的灵魂会在这个特殊的季节苏醒过来，重新回到世间与后人沟通。

因此每逢这个时节，人们都会带着祭品去到先人的坟茔前洒扫坟墓，并在其上插上新折的柳条，以求能够借助柳树的神力与先人进行沟通。

▲向牧童问路的杜牧

和春节时期祭祖以求祖先保佑的诉求不同，清明节的祭祖，蕴含着更多的感情因素，更像是一种情感的寄托，杜牧的黯然神伤自然就不难理解了。

但纵使如此，清明节的整体情感基调依然是相对积极的，因为新的开始才是清明节其最终极的意义。

三、清明踏青习俗

在确定了古代清明节积极的基调之后，我们就不难理解古人为什么会选择在清明节出游了，那么他们在清明节，都有哪些活动呢？

在古人的清明节活动清单中，踏青绝对是里面的重头戏，清明节踏青，古时称探春、寻春。

是一项少见的男女共同参加的活动，在这天即使是那些行动不便的人，也要在家人的搀扶下到院子里走一走，为的就是接触春天的气息，并让它们带走身上的晦气。

▲《清明上河图》局部

从北宋名画《清明上河图》中，我们可以看到清明时节都城汴京的繁华景象，这也说明当时清明已经成为了一个举国欢庆的节日，人们在这一天的出游，更多是为了让自己和春天形成更多的交互，从而为自己也为即将到来的春耕带来更多的活力。

除了踏青之外，荡秋千也是清明时节古人必不可少的活动。

据说秋千是古人为了模仿祖先攀树取食发明的游戏，而且其最早名字为“千秋”，表示了人们对于长生的追求。后来为了避讳，才改成了秋千。

虽然秋千的名字变了，但其包含的追求健康的寓意却没有发生改变。

因此人们都会选择在清明时到户外荡秋千，为的就是讨一个好彩头，在新的一年里能有一个健康的体魄。

与此同时，秋千荡得越高，也意味着新一年庄稼的收成就会越好，今天的山东地区依然流传着“秋千打得高，庄稼收成好”的民谚，也是从这一习俗中演变出来的。

▲荡秋千的古代女性

如果大家关注中国古代文学的话，会发现荡秋千似乎是一项专属于女性的娱乐活动，其实这其中也包含了古人对于农耕生产的期望。

他们希望借助女性的生殖力来帮助庄稼生长得更好，就让女子多荡秋千，久而久之荡秋千就成了女性的专属游戏了。

除了荡秋千之外，古人在清明时节最喜欢的活动就是拔河了，和荡秋千不同，在拔河活动里男性成为了绝对的主角。

这项活动的举办是为了彰显男人们强健的体魄，同时也是为了唤醒他们的身体，以便于尽快投入到繁忙的春耕之中。

由此可见，古时候的清明节虽然也有祭祖活动，但其所有的活动都是为了迎合春天万物复苏的特点，并为一年一度最重要的春耕做着准备。

虽然中国是一个讲究“事死如事生”的国度，我们对于先人的祭祀也十分重视，但是实际的生产生活始终都是人们最牵挂的。

因此清明节更像是人们在投身劳动前的一次放松，是为了后面的劳作积攒力量，这也让古代的清明节充满了勃勃的生气。

▲踏青的古人

如今随着社会的发展，从事农业生产的人数不断下降，人们对于春耕的感受也不如古人那般强烈，清明节似乎成为了祭祖的专属节日。

在这里笔者希望大家在每年的清明时节，在祭祖的同时也要用心感受春天的盎然生机，在纪念亲人之后找到生活的积极意义，并为之努力奋斗。

另外，起初古人在清明祭祀先人之时，是不会焚香燃纸的，今人也应该效法古人，摒弃陋习。不妨在清明时节为过世亲人擦拭墓碑，在坟前插上一株柳条或是鲜花以示纪念。

注：

本文关于古代清明文化的相关内容，参考自《清明节:中国古代的一个大型春祈仪式》，刊登于《高等函授学报( 哲学社会科学版)》2011年6月版