沙皇相当于国王或皇帝，是俄罗斯的专制、全权统治者，这一制度从 16 世纪中叶持续到 20 世纪初。俄罗斯最重要的 10 位沙皇和皇后从脾气暴躁的伊凡雷帝到命运多舛的尼古拉二世不一而足。

伊凡雷帝（1547 年至 1584 年）

伊凡雷帝

第一位无可争议的俄罗斯沙皇伊凡雷帝 (Ivan the Terrible) 名声不好。

名字中的修饰语grozny最好翻译成英语为“强大的”或“令人敬畏的”。然而，伊万做了太多可怕的事情，值得错误的翻译。

例如，他曾用木杖将自己的儿子打死。但他在俄罗斯历史上也因通过吞并阿斯特拉罕和西伯利亚等领土并与英国建立贸易关系而大大扩大俄罗斯领土而受到称赞。

作为加强与英国关系的一部分，他与伊丽莎白一世进行了广泛的书面通信。在随后的俄罗斯历史上最重要的是，伊凡残酷地征服了他王国中最有权势的贵族博雅尔家族，并建立了绝对专制的原则。

鲍里斯·戈杜诺夫（1598 年至 1605 年）

鲍里斯·戈杜诺夫

伊凡雷帝 (Ivan the Terrible) 的保镖和官员鲍里斯·戈杜诺夫 (Boris Godunov) 于 1584 年在伊凡雷帝 (Ivan the Terrible) 死后成为共同摄政王。

1598 年，伊万之子费奥多尔 (Feodor) 死后，他即位。

鲍里斯的七年统治预示了彼得大帝的西化政策。他允许年轻的俄罗斯贵族到欧洲其他地方接受教育，将教师引进他的帝国，并拉近斯堪的纳维亚王国，希望能和平进入波罗的海。

鲍里斯的进步不大，他规定俄罗斯农民将他们的忠诚从一个贵族转移到另一个贵族是非法的，从而巩固了农奴制的一个关键组成部分。他死后，俄罗斯进入了“动荡时期”，其中包括饥荒、对立的博雅尔派系之间的内战，以及附近的波兰和瑞典王国公开干涉俄罗斯事务。

迈克尔一世（1613 年至 1645 年）

迈克尔一世

与伊凡雷帝 (Ivan the Terrible) 和鲍里斯·戈东诺夫 (Boris Godunov) 相比，米海尔一世是一个相当平淡无奇的人物，对于成为第一位罗曼诺夫沙皇来说很重要。他开创了 300 年后随着 1917 年革命而结束的王朝。

作为俄罗斯在“动荡时期”之后遭受的破坏程度的一个标志，迈克尔不得不等待数周才能在莫斯科为他找到一座完好无损的宫殿。然而，他很快就开始做生意，最终与妻子尤多西娅 (Eudoxia) 育有 10 个孩子。他的孩子中只有四个活到了成年，但这足以让罗曼诺夫王朝永存。

否则，迈克尔一世并没有在历史上留下太多的印记，将他帝国的日常治理权交给了一系列有权势的顾问。在他统治初期，他确实设法与瑞典和波兰达成和解。

彼得大帝（1682 年至 1725 年）

彼得大帝

作为米海尔一世的孙子，彼得大帝以其无情地试图“西化”俄罗斯并将启蒙运动的原则引入欧洲其他国家仍被视为落后的中世纪国家而闻名。他按照西方路线重新安排俄罗斯军队和官僚机构，并要求他的官员剃掉胡须，穿西式服装。

在长达 18 个月的西欧“大使馆”期间，他隐姓埋名地旅行，尽管鉴于他身高 6 英尺 8 英寸，但至少所有其他王冠首脑都清楚他是谁。

也许他最著名的成就是 1709 年瑞典军队在 波尔塔瓦战役中的惨败，提高了俄罗斯军队在西方人眼中的威望，并帮助他的帝国确保了对广阔的乌克兰领土的主权。

俄国的伊丽莎白（1741 年至 1762 年）

俄国的伊丽莎白

彼得大帝的女儿，俄罗斯的伊丽莎白于 1741 年在一场不流血的政变中夺取了政权。尽管她的任期并不平静，但她继续成为唯一一位在她统治期间从未处决过一个臣民的俄罗斯统治者。

在她执政的20年里，俄罗斯陷入了两大冲突：七年战争和奥地利王位继承战争。18 世纪的战争是极其复杂的事情，涉及不断变化的联盟和交织在一起的皇室血统。只要说伊丽莎白不太信任普鲁士的新兴力量就够了。

在国内，伊丽莎白以建立莫斯科大学和斥巨资建造各种宫殿而闻名。尽管她挥霍无度，但她仍然被认为是有史以来最受欢迎的俄罗斯统治者之一。

凯瑟琳大帝（1762 年至 1796 年）

凯瑟琳大帝

俄罗斯伊丽莎白去世与叶卡捷琳娜大帝即位之间的六个月间隔见证了叶卡捷琳娜的丈夫彼得三世执政六个月，他因亲普政策而被暗杀。具有讽刺意味的是，凯瑟琳本人是一位嫁入罗曼诺夫王朝的普鲁士公主。

叶卡捷琳娜在位期间，俄罗斯大举扩张疆域，吞并克里米亚，瓜分波兰，吞并黑海沿岸领土，安定阿拉斯加领土，后来卖给美国。

与此同时，她有点不一致地剥削农奴，剥夺了他们向朝廷请愿的权利。正如强势女性统治者经常发生的那样，凯瑟琳大帝生前是恶意谣言的受害者。尽管历史学家认为她一生有过许多情人，但认为她在与马交合后死亡的说法是不正确的。

亚历山大一世（1801 年至 1825 年）

亚历山大一世

亚历山大一世不幸在拿破仑时代执政，当时欧洲的外交事务因法国独裁者的军事入侵而扭曲得面目全非。在他统治的前半段，亚历山大灵活到优柔寡断的地步，与法国的力量结盟，然后做出反应。

这一切在 1812 年发生了变化，当时拿破仑入侵俄罗斯失败给亚历山大带来了今天可能被称为“弥赛亚情结”的东西。

沙皇与奥地利和普鲁士结成了“神圣联盟”，以对抗自由主义和世俗主义的兴起，甚至取消了他统治初期的一些国内改革。例如，他从俄罗斯学校撤走了外籍教师，并开设了更具宗教色彩的课程。

亚历山大也变得越来越偏执和多疑，一直害怕中毒和绑架。1825 年，他因感冒并发症自然去世。

尼古拉一世（1825 年至 1855 年）

尼古拉一世

人们可能会合理地声称，1917年的俄国革命起源于尼古拉一世的统治。尼古拉斯是典型的、铁石心肠的俄国独裁者。他重视军队高于一切，无情地镇压民众的异议，并在他的统治期间成功地将俄罗斯经济推向了低谷。

即便如此，尼古拉斯还是成功地保持了形象，直到1853年的克里米亚战争，当时大肆吹嘘的俄罗斯军队被揭露为纪律差和技术落后。当时还透露，全国的铁轨长度不到 600 英里，而美国则超过 10,000 英里

鉴于他的保守政策，尼古拉斯有点前后矛盾，他不赞成农奴制。然而，由于担心俄罗斯贵族的强烈反对，他没有实施任何重大改革。尼古拉斯在 1855 年自然死亡，当时他还没有意识到俄罗斯在克里米亚的屈辱的全部范围。

亚历山大二世（1855 年至 1881 年）

亚历山大二世

这是一个鲜为人知的事实，至少在西方，俄罗斯解放农奴的时间与美国总统亚伯拉罕·林肯帮助解放奴隶的时间差不多。负责人是沙皇亚历山大二世，也被称为解放者亚历山大。

亚历山大通过改革俄罗斯刑法、投资俄罗斯大学、撤销一些贵族非常不满的特权以及将阿拉斯加卖给美国，进一步美化了他的自由主义资历。不利的一面是，他确实通过简单地吞并了 1863 年的波兰起义来回应国家。

目前尚不清楚亚历山大的政策在多大程度上是主动的而不是被动的。专制的俄国政府承受着来自各个革命者的巨大压力，不得不做出让步以防祸患。不幸的是，尽管亚历山大割让了那么多土地，但这还不够。1881 年，在多次尝试未果后，他最终在圣彼得堡被暗杀。

尼古拉二世（1894 年至 1917 年）

尼古拉二世

俄罗斯末代沙皇尼古拉二世在年仅 13 岁时目睹了他的祖父亚历山大二世遇刺身亡。这一早年创伤在很大程度上解释了他的极端保守政策。

从罗曼诺夫家族的角度来看，尼古拉的统治是一连串的灾难。他的统治包括精神错乱的俄罗斯僧侣拉斯普京奇怪地获得权力和影响；日俄战争失败；1905 年革命见证了俄罗斯第一个民主机构杜马的诞生。

最后，在 1917 年的二月革命和十月革命期间，沙皇及其政府被弗拉基米尔·列宁和列昂·托洛茨基领导的一小群共产党人推翻。不到一年后，在俄罗斯内战期间，整个皇室，包括尼古拉斯 13 岁的儿子和潜在的继承人，在叶卡捷琳堡镇被暗杀。这些暗杀行动使罗曼诺夫王朝走向了不可挽回的血腥结局。