如果你不小心在野外漆黑的夜晚迷失了方向，请不要慌张。天空中有一颗星星会给你指引方向，找到回家的路。这颗星星就是北极星。我们一起来认识一下北极星。

怎样找到北极星？

北极星

北极星因为可以指引方向而被我们所熟知。但问题是在夜晚迷失方向的情况下，面对漫天的繁星，我们怎样才能够找到北极星呢？北极星只是一颗2等星，不是很亮。因此在迷失方向的情况下，我们必须借助于其他恒星来找到北极星。最好的办法就是先找到北斗七星。

北斗七星是北半球天空中的重要星象。古代人把这七颗恒星联系起来想象成舀酒的斗的形状。古代舀酒的器具我们或许没有见过，但我们也可以把它们之间的连线想象成一把勺子。组成北斗星的七颗恒星从斗口开始依次是：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光。在不同的季节和夜晚，北斗七星的勺柄部分会指向不同的方向。但是斗口的天枢和天璇这两颗恒星的连线却始终指向了另一颗恒星。这就是我们要寻找的北极星。

北斗七星和北极星

我们把天枢和天璇之间的连线向着天枢一侧延长大约5倍的距离就会看到北极星了。北极星的亮度和北斗七星差不多。在它的周围没有比它更亮的恒星。因此，通过北斗七星可以很容易地找到北极星。找到了北极星，我们也就找到了北方。

北极星为什么会指北？

如果我们一整晚的仰望星空就会发现，天上的星星的位置是在不断变化的。那么用北极星指引方向靠谱吗？人类几千年总结的经验当然靠谱了。那为什么北极星会指北呢？这是因为地球围绕着地轴转动。而北极星正好位于地球的自转轴的指向上。这样它就不会因为地球的自转而发生位置变化了。

北极星和地球自转轴

而其他的恒星因为没有在地球自转轴上，它们的位置就会因为地球的自转而发生变化了。那些位于北部天空的恒星看上去就像是在围绕着北极星转动，而那些南部天空的恒星看去就像太阳那样东升西落。整个天空中只有北极星因为独特的位置而挂在正北方一动不动。

如何才能成为北极星？

在《西游记》中，孙悟空在大闹天宫时叫道：“皇帝轮流做，明年到我家。”有趣的是北极星也是这样的。北极星从来都不是某一颗固定的恒星。它在不同的时期由不同的恒星担任。例如，现在的北极星叫做勾陈一。它大约是在明清时期才成为北极星的。

地球自转轴指向的就是北极星

这是怎么一回事呢？原来哪一颗恒星能够成为北极星，地球完全说了算。科学家发现，地球的自转轴存在着周期性的缓慢摆动。这就造成了在不同的时期，地球的自转轴会指向不同的恒星。地球的自转轴指向了哪一颗恒星，哪颗恒星就成为了北极星。

不同时期的北极星

不同时期的北极星

既然北极星不是某颗固定的恒星，那么有哪些恒星会很荣幸地当选过北极星呢？简单举几个例子。在公元前3000年，天龙座α是当时的北极星，在中国古代叫作右枢。这是一颗3.7等的恒星。而到了公元前1000年，小熊座β星成为了北极星，在中国古代它叫做紫微星，星等亮度2.05。之后的北极五在隋唐时期也成为了北极星。而如今的北极星勾陈一则是在明清时期在上位的。

位于地轴摆动划过的圆附近的恒星都能成为北极星

有趣的是在12000年后，地球的自转轴将会“选中”织女星。那时候的织女星将会成为新一任北极星。织女星距离地球25光年，视星等为0等，是北半球天空第二亮的恒星。那时候我们会迎来距离地球最近、最明亮的北极星。织女星成为北极星，将会为牛郎织女的故事再添许多浪漫色彩！

现在的北极星勾陈一

勾陈一恒星系统

现在的北极星叫做勾陈一。它距离地球大约433光年，是一颗黄巨星。勾陈一的质量大约是太阳的4倍，表面温度为大约5700℃。勾陈一的直径大约5200万公里，是太阳直径的37倍。由此我们得知，勾陈一的体积大小是太阳的5万倍。此外勾陈一并不孤单，它是一个三恒星系统中的一员。

北斗星为什么围绕北极星转动？

如果我们整晚盯着北极星和北斗七星看，就会发现北斗七星在围绕着北极星转动。这是什么原因呢？难道这像地球围绕着太阳转动那样是引力的作用吗？北极星和北斗七星之间的距离可是非常遥远的。举个例子，天枢星看上去和北极星最近，但是它们之间的距离有310光年之遥。它们之间的引力是非常弱的，北极星和北斗七星之间没有直接的关联。

北斗星河北极星

北斗七星看上去围绕着北极星转动其实还是地球的自转造成的。我们习惯上是以地球为参照物的，认为地球是不动的，所以偏离地球自转轴比较远的北斗七星会随着地球的转动而转动。地球围绕着地轴自转，而北极星非常的接近地球自转轴的延长线。因此北极星就是地轴上的一个点。它几乎是不动的。这样我们就会觉得北斗七星在围绕着北极星转动了。

北部天空的恒星围绕北极星转

不光是北斗七星，所有北部天空的星星看上去都在围绕着北极星转动。而南部天空的星星则是和太阳一样东升西落。这就是我们常说的“斗转星移”。其实它们在天上的运动都是地球自转的结果。

关于北极星，文中总结了这六个知识点？朋友们觉得还有哪些关于北极星的知识点呢？欢迎补充，一块儿聊一聊吧！