过年走亲戚离不开红包，红包是亲戚关系的润滑剂，但是给红包也渐渐让很多人犯难了，给多少合适呢？里面又有多少算计？一旦有一方感觉“吃亏了”，那么这种关系就难以持续维系下去，这也是很多人现在抱怨的原因，有部分人就转而走向不给红包，相互提前商量好，走亲戚，但是相互不给红包了，这样双方都一身亲，在这里我们有必要回顾一下红包的来源，为什么要给红包？

1、红包的本质是什么？

我没有翻看历史典籍，没有上溯几百钱几千年去溯源红包的来历，只是凭借我短短的30年人生经历，期望可以从中找出一点源头。

红包一般是在这几个场景出现，第一是红白事，这是最常见的，结婚的时候要给红包，参加白事的时候给红包，生日的时候要给红包，这是大家约定俗成的；其次是过年的时候，主要是给长辈和小孩，平辈之间有送礼的，但是不会给红包；第三是生病的时候，我印象当中，只要谁住院了，那么亲友就会去看望，一般都会给个红包。

我是财经作者，一般都会从经济角度去分析一些现象，我们都学习过一句话“经济基础决定上层建筑”，还有另一句意思相当的话“生产力决定生产关系”，也就是说我们当下的很多约定俗成的习俗其实背后都是有经济基础和生产力作为基础来支撑的。

就比如红包吧，我理解的红包的本意是“互助”，比如看望病人的时候要带给红包去，因为生病要花钱，往往生大病要花大钱，一个家庭不太容易承受，所以，亲友之间去看望的时候，带上一个红包，就有“帮助”的意思，之所以大家愿意这么做，因为每个人将来都会碰到，这就有点现代保险的意思，那就是我们自己平时给别人红包就是给自己将来买个保险，等到自己生病的时候再返回来。

再衍生一下，其实结婚和丧事这种红白事也带有这样的意思，这两种都是需要花大钱的，无论是在几十年前，还是在生活水平大幅提升的今天，举行婚礼和办理丧事都是需要花费不少钱的，对一个家庭来说并不是一个小开支，亲朋好友给红包，一来是“互助”的意思，这层意思是将来可以收回的；二来是表达“祝福”和“悼念”，毕竟要去祝贺，不能空手去。

2、春节为何要给红包？

如果说红白事给红包是可以理解的，那么春节走亲戚为何要给红包呢？这里有互助的意思吗？其实春节的红包意义是有差异的，春节是要走亲戚的，因为走亲戚是维持双方感情的一种重要方式，亲友之间的感情要持续维护，那么就需要在红白事以及春节的时候相互来往。

凡是在红白事和春节均无来往的，这两个人之间的关系肯定是非常一般的，凡是关系密切的，一定会有在这些特定的时间有来往。

春节去走亲戚的时候往往是给长辈拜年，很少有给晚辈拜年的，亲戚又分为两类，首先是父亲这一支，也就是爷爷奶奶、父母、叔叔伯伯、姑姑；其次是母亲这一支，包括外公外婆、舅舅、姨妈等等。以及叔伯、姑姑以及舅舅姨妈等亲戚的孩子。

当你去给外公外婆（岳父岳母）拜年的时候，其实是你的父母在给娘家拜年，一般外公外婆（岳父岳母）是和舅舅（大舅哥、小舅子）是住在一起的，或者是邻近的，基本一趟就走完了。至于自己的叔伯一般都是和自己一个地方的，距离都不会太远。

拜年一般是晚辈给长辈拜年，或者是平辈拜年，手里总得拿个礼物吧，一般还会给长辈一个红包，然后对方给你的小孩一个红包，这里的红包主要是“祝福”的意思。中间有一段时间主要是拿礼物，但是由于很多礼物其实不实用，吃不完，相互拿来拿去，某些人群就直接给红包了，你给我红包，我再给你红包，相互扯平了。

3、红包给多少合适呢？

红包一般都是有“互助”和“祝福”的意思，这种习俗之所以能够延续多年 ，这是因为每个人都需要，尤其是在以前生产力水平不高的时候，单个人或者家庭抗风险能力弱，更需要这种“互助”来抵抗风险。

现在生活水平提升后，单个人或者家庭抗风险能力大幅提升，这就导致某些人就不再愿意以这种方式来维持双方的关系，如前文所述，这种习俗之所以能够延续，那是因为每个人都会遇到困难，同时单个家庭抗风险能力弱。但是现在经济水平大幅提高，有相当一部人不需要这种方式来维持双方的关系了，那么就必然会催生一部人打破这种规则，慢慢走向相互之间不给红包（或者只给很少的红包意思意思），只走亲戚。

但是红包其实还是会一直存在，相互之间取消的，尤其是礼物都不带的，一般来说，数年以后，双方的关系会大大变淡，君子之间淡如水，一旦淡如水之后，舍弃、断亲也就非常容易了，因为双方都没有什么瓜葛了，你不欠我，我也不欠你。

人和人之间的关系之所以能够维持，很大程度上是因为双方“互欠”，今天你帮我，我欠你的，明天你困难了，我帮你，还你一个人情，以后继续这样循环反复，只要能够循环，双方关系就能维持，一旦不能循环，那么就难以维持。

红包给多少是没有定数的，各地风俗不同，经济发展水平不同，亲戚之间的财富水平也不同，在富有家庭的礼物门槛自然是要高得多，经济一般的家庭礼物的门槛自然也低得多，但是最基本的一个原则是“对等”，就是你给我多少，我给你多少，人与人之间的关系大多是“平等交换”的，不一定十分精确，但是双方大体上有一个估量。

现在有些年轻人不喜欢走亲戚，甚至是“断亲”，断的是谁的亲？其实断的是父母的亲，父母的亲戚网、人脉网在下一代眼里已经不愿意继承了，要么是自己无力继承，要么是不屑继承，但是每一代人终将建立自己的亲戚网和人脉网，年轻人不愿意和父母的兄弟姐妹来往，但是你终将有自己的孩子，有自己的岳父岳母，这又是一个新的亲戚网，你能断掉吗？只是重建而已。

关系网本质是要为己所用，产生价值的，如果让自己很费力，放弃也无妨，因为不适合了，关系的维护成本已经大大高于收益了。

过去二三十年城镇化大大发展，亲戚之间的空间距离大大增加，走亲戚已经不再那么容易了，因为跨度太大了，我们小的时候去外公外婆家，两个舅舅都在旁边，相关的亲戚也在旁边，去一次就可以了，大家可以一起吃饭。但是现在，已经十分分散，要聚在一起已经十分困难，如果每家都吃饭，根本不可能，所以，社会变了，走亲戚的方式也会变。

但是本质不会变，走亲戚是为了维系双方的关系，在双方重大的、关键的人生节点，如果你没有出现，那么你们的关系大概率是走到头了，也就接近于“断亲”了。

给的不是红包，是一份关系的“维系”，红包是人际关系的工具，我们不应成为红包的奴隶。红包多少要重视，但是不要成为双方的负担，只要心诚，感情就会真挚！