美国坦桑尼亚州有个著名的陨石坑，那便是巴林杰陨石坑，目前，它依旧是世界上保存最为完好的一处陨石坑。

这个陨石坑的面积可谓相当之大，能够安放20个足球场，四周甚至还能被安放200多万观众，可谓相当气派；更令人意想不到的是，就这么一个“自然的产物”，竟然还打造出一个亿万资产的家族。

被忽视的“火山口”

宇宙中的奥秘太多，从古至今，早已有数不清的科学家踏上了探索之路，不过，就目前而言，人类能掌握到的知识依旧很少。

放在40亿年前，宇宙间的陨石撞击地球的频率要比现在高出1000倍，若是这种状况没有得以改变，恐怕现在地球上也不会出现生命了。

这些，都归功于太阳系行星的形成和演化，特别是在大气层的保护下，地球所遭遇的陨石撞击还不及其他同类星球的万分之一，可这并不代表着从此地球就没有了风险。

在整个地球演化史上，目前能证明的直径超过10千米的大陨石就曾1500次撞击过地球，地球也早已千疮百孔，大名鼎鼎的地球霸主恐龙，就是在类似巨大的撞击下消失的。

当然，地球也会“自我疗伤”的，通过地质的作用以及长时间的风吹日晒，不少被陨石撞击过的痕迹都无影无踪，那么还能留下来的陨石坑一定是特别巨大的，让地球还没来得及“消化”它。

在美国的红土高原上，就有这样一个陨石坑，不过它却被“遗忘”了数万年，如今，它却成为了奇迹。

这处位于亚利桑那州的陨石坑直径1200米，深度都有180米，若是沿着陨石坑走一圈，一个正常的成年人都得消耗几个小时，从外形来看，这绝非自然产物。

不是说美国地理学家“眼睛瞎”，而是根据专家最初的观察，一致认定其为死火山口。

这个“死火山口”似乎一直都会如此立在那里没人关注，直到它遇见了巴林杰。

1903年，作为美国采矿工程师的巴林杰在一次聚会中听说了这里，他的脑子本就很活跃，此前也靠着金银矿发了财，所以对于“自然宝藏”有着非同寻常的敏感度。

在聚会上，巴林杰就直接表示：“这个奇怪的大坑，肯定是陨石撞击后出现的。”

可其他人都觉得他是“异想天开”，也就没当回事。

不久后，巴林杰亲自去了一趟亚利桑那州，去看了那个“火山口”，结果发现坑的周围竟然有陨铁的残渣，这也使得他更加断定此处必然是个陨石坑，且是一颗富含镍铁的大陨石钻入了地下。

若是按照陨石坑的面积推算，那颗巨大的陨石至少蕴含1000万吨富铁矿，这绝对是一笔巨额财富，还是“上帝”赠送的。

按照当时的市价，若是能将这些物资开采出来，则至少能挣5亿美元。

这一年，巴林杰也没有过于声张，用低价买下了这处“火山口”，手续齐全后，这里就成为了他的私人大坑。

有了法律的保护，巴林杰大可高枕无忧，于是他紧接着就成立了“巴林杰陨石开发公司”，从此开始了钻探作业，并发表了一篇“此坑为陨石撞击形成”的论文。

后来六七年时间里，他一共在周围打了28个坑，最深的坑甚至超过了800米，但是一无所获。

巴林杰坚信自己的想法没有错误，可问题究竟出在哪里了？

对于一般的老板来说，估计在没有结果后早就选择停手了，可人家巴林杰可被誉为“天才”呀，他如果失了手，以后在“道”上还怎么混？

谁都能停下，就他巴林杰不能停下。

接下来的20年，巴林杰依旧继续着陨石开采工作，整个过程累计用了他27年。

答案依旧没有改变，陨石坑下面啥也没挖出来，只剩下一脸懵的巴林杰。

为了寻宝，巴林杰已几乎花掉了自己的全部身家，已经接近破产的边缘，可他依旧不知道自己究竟输在了哪里。

他带着疑惑去找了知名天文学家穆尔顿，对方也算是“英雄惜英雄”，最起码巴林杰已经成功将一个“火山口”正名为“陨石坑”。

在天文学家的推算下，他给出了合理的解释：“造成这样一个陨石坑，陨石最大估计也只有30万吨，且陨石在撞击地球过程中会释放高热高压，这很有可能已经将陨石燃烧且气化了。”

这句话，直接让巴林杰磨灭了对生活的希望，他苦苦追寻27年的宝藏，到头来只是一场梦境。

现实更是凄凉的，当穆尔顿的报告送到巴林杰手上一周以后，巴林杰就因突发心肌梗塞去世了。

为了陨石坑之下的“宝藏”，巴林杰一共花费了60万美元，可一点回报都没能收回来，本来作为富翁的他，只能留给8个孩子与妻子一个巨大的“坑”，此外也没什么多余的财富了。

不过， 巴林杰的孩子们却是“青出于蓝而胜于蓝”，他们没有坚持父亲的事业，却善于运营。

因为放眼全球，都很难遇到如此巨大的自然奇观，只要处理得当，完全能打造出一个“热门景观”。

说干就干，“巴林杰陨石观光公司”很快就建立起来，既然巴林杰用了27年都没能将宝藏找到，天文学家也给了回答，那就没有必然继续坚持了，早点回本才是最重要的。

观光公司主打旅游开发项目，还将巴林杰生前已经挖掘出来的陨石摆在大坑边上展出。

陨石本身就不是地球的产物，能一下看到那么多陨石，自然也吸引到了广大游客的兴趣。

此后，一个偌大的旅游开发项目被确立起来了，慕名而来的观光者络绎不绝，于是，巴林杰的后人们还在陨石坑周围配上了“科普项目”，专门给游客讲解小行星和彗星的运动规律，让大家对历史上著名的陨石撞击事件都有所了解。

这些也给“巴林杰陨石观光公司”带来了极大的收益，一家子完全可以靠“陨石观光”项目大赚一笔，过上吃喝不愁的富裕生活。

故事远远没有结束

天文学家穆尔顿给出的解释似乎没有完全解决问题，就算那个陨石只有30万吨，也出现了气化的情况，可再怎么样都不能气化的那么彻底吧？

就算是在地球上找一处悬崖峭壁，那里的石头都能在风吹日晒甚至地震中存在成千上亿年，更不要说已经“藏”在地下的陨石了。

情况再度发生变化，是1960年，尤金·苏梅克为了自己在普林斯顿大学的博士学位，专门对巴林杰陨石坑展开了研究。

为了能让研究更为彻底，他找来了著名美籍华裔地质学家赵景德，两人一起开始了新的探索。

从这个角度看，他们俩才更像是巴林杰的后人，在努力完成巴林杰未竟的事业。

时代在进步，他们也不会采取像巴林杰那种闷头苦挖的方式，而是通过现有物质进行推算。

没想到，这俩人还真的有了发现，分别找到了两种石英矿物。

后来， 人们更加惊喜地发现：这处陨石坑确实和宝藏有着千丝万缕的关系。

苏梅克就凭借着对巴林杰陨石坑的研究获得了巴林杰奖和美国天文学会的杰拉德·柯伊伯奖，后来更是获得了美国国家科学奖。

遗憾的是，后来苏梅克遭遇了一场车祸，英年早逝。

在他的身后，越来越多的科学家也投入到陨石坑的研究当中，这项事业从来没有止步。

一位知名学者在统计后得出结论：约有四分之一已发现的陨石坑和经济矿产有关，其中不少都已经投入了开采，这就说明只要挖的足够深，发财是早晚的事情，就算找不到陨石本身，还是能找到其他值钱的东西。

比如玻普盖矿就是全球规模最大的金刚石矿床，这已经是典型的“国家宝藏”，也是“冲击钻石”。

也就是说，陨石还有催生出钻石的能力，这在自然界中不算什么，可被赋予人类意义后，那就值钱了。

此外，位于加拿大萨德伯里特大型铜镍矿的成因也被认为与撞击事件有关，这里在1915年之前的镍产量始终位于世界前列。

不过，巴林杰的后人们并没有打算继续“破坏”陨石坑的意思了，现在他们这每年都有超过30万游客前来观赏，这些游客带来了极大的商业利润，早就让巴林杰家族成为了亿万富翁。

不过参观者不被允许进入到陨石坑内，他们在导游的带领下沿着一条长长的小道在陨石坑周边游览，还能在固定几个地点使用望远镜观察坑中的神奇景象。

估计当年的巴林杰也不会想到，他低价买下的大坑，后来还和航天工作有了关系。

由于陨石坑和月球的构造很相似，所以当年“水星计划”和“太空实验室计划”都在此处生根发芽，宇航员可以在这里练习各种动作，为登月做着准备，世界上很难找到类似的地方了。

所以，如今的游客们来到陨石坑中参观，还能看到“阿波罗”试验飞行空间舱，以及各个载人空间飞行美国宇航员名单。

按理说，世界各个角度被陨石击中的概率应该是相当的，可怎么这种事总是发生在外国呢？

有一位教授给出了相关解释：“陨石坑的发现通常和地质地貌有关，从目前的发现来看，陨石坑通常出现在地质活动不太多的地方，比如北美、北欧、澳大利亚等。”

中国很少相关的报道，也是因为中国的地质活动比较活跃，诸如造山运动、火山作用、风化侵蚀等都会破坏到陨石坑的构造，所以难以寻找也是很正常的事情。

在历史上，中国也先后报道过一批疑似陨石坑，不过由于科研能力、资金、国际交流缺失等问题，中国就没能在陨石坑领域取得太大的进展。

中国陨石坑博物馆陈鸣老师说：“陨石坑除了成矿、成湖外，对于博物馆和旅游业的发展也具有重要意义，它们带来的宇宙信息也同样弥足珍贵。”

在科普界，陨石撞击地球总是被外国科学家称为“上帝扔石头”。

著名美国学家在解释恐龙灭绝的事情时就说：“那颗天外飞石直径约10公里，质量在12到13万吨之间，它和地球的对撞能够产生约等于65亿颗投放在广岛的原子弹力量……”

不过，科学家们就算找到了原因，还是没找到那颗巨大的石头，正如同巴林杰陨石坑的背后，明明就该存在一颗巨大的陨石，可那颗陨石究竟去了哪里呢？

一颗如此的陨石都能消灭“地球霸主”，巴林杰陨石坑背后的那颗陨石，想必威力更大。

如今，所有有责任感的科学家都形成了一种共识：要保护地球免遭近地小天体的袭击。

当然，这也是一项崇高的使命，放在现有的科学手段下依旧难以实现，毕竟人们现在还是找不到一种可行的方式来避免这场灾难。

这种危害同样也是现实的，即便每个人都觉得这种小概率事件距离自己很遥远。

在1993年4月，包括中国在内的几十个国家在意大利通过了《埃利斯宣言》，里面就提到：国际社会需要进一步协调努力，唤起公众的注意。

参考

成也陨石 败也陨石 王芷; 大科技(科学之迷)

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作者：妍开

编辑：朵婕