提起情人节，很多的的第一印象，不是西方的2月14日，就是中国的七夕。可是，中国地地道道的情人节，其实是元宵节。并且，元宵节最重要的事，也不是吃汤圆。这是怎么回事呢？

元宵节

元宵节，作为中国的传统节日，还有其他的别称，如：上元节、小正月、元夕或灯节。按照中国的农历，元宵节，发生在正月，是一年中第一个月圆之夜，故而得名。而根据道教"三元"，正月十五为"上元"，七月十五为"中元"，十月十五为"下元"，正月十五才被称为上元节。

而元宵节的兴起历史，甚至可以推演到汉代。汉武帝时期，在每年的正月上辛夜，国家都要在甘泉宫，举办祭祀"太一"神的活动，这一祭祀活动也被视为正月十五祭祀天神的来源。只是元宵节正式成为大型节日，是汉魏之后的事情了。

元宵节习俗

1，张灯

而元宵节的习俗，除了吃汤圆，最重要的习俗其实是悬挂花灯。这和佛教传入中国有关，佛教有一大佛名曰：燃灯古佛，可见"燃灯"是佛教的一大传统。到了唐朝时期，在武则天的推动下，佛教更加的兴盛，佛教的盛事，也逐渐传入千家万户，元宵节张灯，甚至成为法定之事。

这和中国先民们的火崇拜有关，对于祖先来说，会等于温暖，在远古时期，甚至是生存的火种。随着社会的发展，虽然不再需要依靠火，但是对于火的崇拜，却深深地刻进了民族的血液里。于是，每年开始的时刻，人们纷纷张灯结彩，不仅代表着漫长严寒的冬日即将过去，还代表着新的一年会充满温暖。

而张灯的时间，汉代为一天，唐代为三天，宋代则多达五天，到了明代，更是从正月初八，一直染到正月十七。在古代，元宵节这天，白天有热闹的集市，晚上有亮如白昼的花灯，实在是热闹非凡。

其他习俗

到了清代，除了燃花灯，还增加了很多其他的习俗，比如：舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等等，只是和前代相比，庆祝节日的时间变为了四到五天。

元宵节为何是中国的情人节

正是因为在古代，因为人们对于元宵节的重视，元宵节热闹非凡，在这一天，宵禁被解除，平日里在家的未婚女性，身孩子是老老少少，都可以出门看花灯。在宋代，更是热闹，不仅有妇女游街，男女混淆的景象，甚至君王和高官也会和百姓们一起同赏花灯，同庆佳节。而各式各样的主题花灯，也是数不胜数，甚至有带着恐怖色彩的花灯，这样的花灯一般由刑狱机构利用灯饰、图像演绎狱户故事或陈列狱具。

众所周知，中国的春节是从除夕开始，元宵节结束。在整个节日时期，是人们扩大自己的活动场所和人际关系的时期。从初一的拜年，初二的回娘家，人接触的范围是逐渐扩大的，但是多是亲戚朋友。到了正月十五，人们接触的对象从熟悉的人变为了参与灯节的所有老老少少，所以，元宵节是个扩大交友圈的过程。

而如此佳节，如此热闹，如此的打破常规，也让平常没有机会接触的年轻男女有了接触的机会。因为，在封建社会中，未婚女子是不允许随便出门的，但是在过节的时候，却被允许可以外出游玩。而元宵节这样的盛大的节日，刚好给了青年男女互相认识的机会，可以为自己寻找结亲的对象。同时，对于早有情谊的男女，也是一个相会的好时机。可见，元宵节真的是地道的中国的情人节。

元宵节代表食物

而正月十五的代表食物，自然是元宵了。而元宵在中国可谓是由来已久，宋代就已经兴起了，只是，在当时叫做" 浮元子"后来才叫做"元宵" ，为了图个吉利，做生意的人，甚至叫它"元宝"。

而南北的元宵做法不同。北方是有了馅料之后，在糯米粉上滚上几滚，故而叫做滚元宵。而南方则是用各种馅料包裹之后，在糯米粉中"滚"后，或煮或油炸，所以叫做"包"汤圆。但是，都有对美好生活的期许之意。

元宵节的意义

不管是放花灯，还是吃元宵，亦或是少男少女的情感交流。我们可以看到这都是中国人们的生活中，体现的不同：物质、精神、伦理，而各色的花灯甚至可以说是体现了中国人的审美。而物质方面，则通过一个小小的元宵体现出来，不管是名贵的馅料，还是家常的馅料，都是一个家庭经济条件的体现。

在冬日未曾远去的日子里，全家人围坐在一起，吃着热腾腾的汤圆，家家团圆，美好幸福，这也是元宵节作为传统节日，流传上千年的原因和价值。