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如果我们翻开现行历法，会发现一个很奇怪的现象，那便是在1582年的10月份少了10天，即10月5日至10月14日并不存在，也就是说在1582年，人们过了10月4日之后，第二天便变成了10月15日。这一切，还要从儒略历与回归年的偏差说起。

从罗马历到儒略历

在第一任罗马领袖罗慕路斯建造古罗马城，制定古罗马各项制度时，在希腊历法的基础上制定了罗马历法，并于前738年开始实行。不过，由于该历法极为混乱，且与回归年（也称太阳年）差距太大，即便经过了数次调整，仍然与实际差距巨大。

第一任罗马领袖罗慕路斯

在最初的罗马历中，一年仅被分为十个月，其中六个月为30天，四个月为31天，也就是说一年仅有304天，并以每年三月份为新年之始。也就是说，罗马历的一年与回归年相差了约61天，这无疑给当时的人们造成了极大的困扰。

第二任罗马领袖陆马·庞培留斯在位期间，为了改变这种不利的局面，便又在原罗马历的基础上，于每年年初和年末分别增加了一个月，使得每年变成了12个月共355天。即便如此，罗马历与回归年之间还是相差了约10天。

为了尽量贴合回归年，陆马·庞培留斯又规定每隔一年再增加一个22天或23天的特别月。

到了前46年，罗马历已经越来越难适应实际情况，以至于当时的执政者凯撒不得不在特别月加入90天，才能实现月份和季节的统一。这种局面下，历法的改革已经势在必行。

于是，凯撒在埃及亚历山大的希腊数学家、天文学家索西琴尼的帮助下，重新制定了一套历法用以取代罗马历，这便是儒略历（也称朱利安历），并于前45年1月1日开始实行。

儒略历中，一年被分为12个月，并规定单数月为31天，除2月份外的双数月为30天，在平年中2月份为29天，每四年设置一个闰年，闰年的二月份则为30天。如此一来，平年每年便有了265天，而闰年则有366天。

此后，随着罗马帝国的不断扩张，儒略历也迅速被传播到了欧洲和地中海沿岸地区，并就此长期扎根于此。即便后来罗马帝国衰弱，但直到十六世纪之前，西方国家大多使用的仍然是儒略历。

1852年历法改革

虽然儒略历已经极为接近现代历法，但实际上距离回归年还有一定差距。儒略历以四年为一个轮回，四年共有365*3+366=1461天，平均每年365.25天，距离回归年的365.242199……天仍然有约0.0078天（即11分14秒）的偏差，也就是每128年会有一天的偏差。

教皇格列高利十三世

虽然儒略历与回归年的这种偏差短期内影响不大，但如果时间跨度太大，还是会有一定影响。例如每年春分在3月21天前后，但在几个世纪后，春分在儒略历上的日期便开始越来越提前，这不仅对耕作的农民来说极不方便，同时对于教会来确定复活节在哪一天也带来了麻烦。

到十六世纪时，对于已经推行了十几个世纪的儒略历来说，它的偏差已经越来越大，原本每年约11分14秒的偏差，经过长期的累积，已经达到了10天。这对于确定复活节造成了严重困难，因此时任教皇的格列高利十三世最终决定对儒略历进行一次校正。

为了校正的准确性，教皇召集组织了一个委员会，任命耶稣会数学家克利斯多弗·克拉维斯为委员会主席，要求其结合儒略历存在的问题，提出具体的解决方案。

当时，克拉维斯委员会面临的问题主要有两个，一是儒略历推行以来多出的十天该怎么解决，二是如何一劳永逸的解决这个问题，防止以后再度出现相似问题。

对于第一个问题，克拉维斯建议通过颁布官方声明，将这十天抹掉，确保将儒略历拉回到与回归年一致。于是，教皇于1582年2月24日颁布教皇训令，将1582年10月5日至14抹掉，于是这十天便从历法上消失了。也就是说1582年10月4日结束后，第二天便变成了10月15日。

对于教皇一个训令就抹掉十天，虽然有不少人都认为十分荒唐和武断，但对于人们生活的影响微乎其微。

对于解决第二个问题，相对就要复杂一些，毕竟要一劳永逸的解决这个问题，就必须要有一套行之有效的历法运行规则，而且这个规则还不能太过复杂，要方便人们的推演。

经过缜密计算之后，克拉维斯委员会提出了一年有365.2422天的方案，这比儒略历的365.25天要更为接近回归年的实际。为此，克拉维斯委员会对于儒略历历法中“四年一闰”的规定予以校正，在“四年一闰”的基础上，规定整百年不闰，直到第四百年才是闰年。也就是说，普通闰年只要是4的倍数就可以，但到整百年时必须是400的倍数才是闰年，例如1900年便不是闰年，2000年才是。

教皇训令最终也批准了这个校正，这便是格列高利历法，也就是我们现在所使用的公历。

格列高利历法相较于儒略历虽然更为精确，但实际上与回归年仍有偏差，只是偏差减少到了每年25.96秒，每3300年才会出现一天的偏差，对于实际生活基本没有什么影响。

当时，在教皇颁布训令后，罗马天主教的势力范围迅速接受了这个校正，但英国却强烈反对，仍然坚持儒略历，拒绝“抹掉10天”。直到1752年，英国人才接受了现实，不过从1582年到1752年历法上又多出了一天，所以英国一会最终在1752年做出决定，磨掉了1752年9月3日至13日的11天。