母、毋、每、毌四字字形非常相近，意义有关联又有很大差别。下面我们就从字形的源头上来解析这四个汉字，希望你能保持好奇心继续看下去……

“母”字，指称“母亲”或者“母辈”，甲骨文“母”“女”常互通。“母”字甲骨文金文大致相近，且都突出了作为母性的典型特征。字形如下：

甲骨文“母”

甲骨文“母”

金文“母”

篆书“母”

从甲骨文金文字形看，“母”字非常逼真地展现了母性的特征。“母”字是在“女”字的基础上勾勒字形的。“母”字中的女子侧身低头，且双手收起，似屈膝下跪之状，展现了作为母性的温柔与慈爱。“母”字胸前的两点则是指示符号，表示这位女子的乳房高耸。从字形上看，“母”字本义当是已为人母的妇女。

《说文解字》曰：“母，牧也。从女，怀子形。一曰像乳子形。”许慎认为“母”字本义为育子。

也正因为“母”“女”二字的字形相近，且意义有着相关性，因此甲骨文中“母”“女”二字常互通。比如甲骨文中的母甲、母乙、母丙等，其中的“母”都可以写作“女”。很多甲骨卜辞之中，先王、先公的配偶常用母或者女来表示。例如：

“侑于王亥母。”这里王亥母就是指王亥的配偶，王亥之妻。“贞，燎于王亥女。”王亥女同王亥母。“其求生于祖丁母妣己。”祖丁母即为祖丁的配偶。“燎于东女，三豕。”此“东女”即为“东母”。

通过“母”“女”二字的互通互用，我们可知，“女”是商代女性的通称。但是也有不可通用之时，当为生育子女之“女”只能为“女”而不作“母”。例如：

“妇好娩，嘉？王占曰：其唯丁娩，嘉；其唯庚娩，弘吉。三旬又一日甲寅娩，不嘉，唯女！”这句话的大意为：妇好要生孩子，吉利吗？商王占曰：丁日那天，吉利；庚日那天生，大吉；到了三旬又一天的甲寅日生孩子，不吉利，因为是个女孩。

这里的“唯女”就不能换为“唯母”，因为是生育子女之“女”。顺便说一下，上文短短几句信息量还是挺大的：首先生孩子要择良辰吉日，日子不好难道还能推迟？其次，这有很严重的重男轻女倾向。

“女”“母”虽有时可互通，但是各自的意义却非常明确。“女”为当时女性之通称，不论是女人、女孩、母亲，还是先王的妻子，抑或是女性的祭祀对象，都可称为女。“母”则具有尊长之意，比如母亲、先王先公的妻子、女性的祭祀对象等。

“毋”音wú，与“母”当同源。“毋”字甲骨文金文皆与“母”字同形，到了篆书出现了明显变化，即胸前两点变为了一横。至楷书则延长了贯穿上下的一撇，便写作了“毋”。

篆书字形如下：

篆文“毋”字

许慎在《说文解字》中释曰：“毋，止之也。从女，有奸之者。”其义为：倘若有男子欲对女子行奸，该女子就应该加以制止或劝阻。因此，许慎认为“毋”含有阻止制止之意。“毋”字当从“母”字演变而来，表示女性不可侵犯。

另一说法认为，古时有一种风俗，为保女人贞操，人们便用一条物体堵住下体，以防止女子与别的男人发生关系。这种做法是对女人的一种伤害，是非常残酷的做法。

“毋”与“母”最初为一字，原始义为制止、阻止之意，后来才被借为表示“不”“不用”“别”的副词。

“每”字形似女人头上有草，有冠饰之形。《说文》曰：“每，草盛上出，从草母声。”

我们先看“每”的古文字形：

甲骨文“每”

金文“每”

篆文“每”

古文“每”的不同写法

从字形可以看出，“每”字上有草之类的东西，抑或是头上的装饰物。那上面到底是什么呢？其实，从字形分析，下为女（母），头上看似加笄、束发的簪子，也可能是花翎、锦羽一类的装饰物。《正韵》：“音妹。”古文献中常借“每”表示草木丰茂之意，每、楙、茂古音相同。

但是，对于“每”字的基本意义存在争议，如果从字形可以看出“每”与“美”字构形存在着相同之处。因此，“每”的意义也应该与“美”表达的意思相近。一个女子头上戴着花翎或羽毛装饰物，看上去一定很漂亮美丽。

甲骨文”美“

因此，我认为“每”最初应该是表示人很美丽漂亮，“美”则指物美。后来，二者意义合一，“每”借去表示虚词“往往”“时常”“每次”之意。那么，作为“美”意的“每”便逐渐消失而不为人知了。

“毌”字形似“母”，其实与“母”差别很大，该字就是后来的“贯”字。古文字形如下：

甲骨文“贯”

甲骨文“贯”

篆文“贯”

“毌”，甲骨文及篆书皆为象形字，特别是甲骨文形似线穿着一串钱贝。后来，“毌”引申为贯穿之意。

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