在以血缘关系为纽带的封建社会，君王之选取，一般遵循“父死子继”的基本原则。只有极少数的情况下，君王无后，才会出现“兄终弟及”的情况，如明朝末年的朱由校与朱由检。

可奇怪的是，西汉第二位皇帝——汉惠帝刘盈虽然有6个儿子，但在他驾崩之后，皇位却落入了其四弟刘恒一脉，至于他的后人，却被悉数处死，后世甚至有了“惠帝无子”的说法。于是，原本为庶出的刘恒后人，便成了尊贵的皇室主脉。

刘盈（画像）

那么，刘盈的6个儿子为何全都遇害了呢？在此情形之下，汉文帝刘恒又是如何从一个不受宠的藩王，最终逆袭成皇帝的？

子弱母强，二少帝亡

主流看法认为，汉文帝刘恒是西汉时期的第三位皇帝；但严格意义上说，汉文帝刘恒与他的嫡长兄汉惠帝刘盈之间，还有两位“不算皇帝的皇帝”。

之所以这么说，是因为这两位“少帝”虽有皇帝之名，却无皇帝之实。他们不仅没有掌控实权，还成了吕后手中的“牵线木偶”。

时间回到公元前188年。这一年，心地善良的汉惠帝刘盈因见到戚夫人被吕后做成人彘的惨状，而受到惊吓，没过多久便抑郁而亡。吕雉见皇帝去世，便扶植刘盈长子继承皇位，史称“前少帝”。

关于前少帝名讳，史书中并无详细记载，也有人说他叫刘恭。由此可见，前少帝这个“小透明”并不受重视。的确如此，从身世来看，他乃是汉惠帝与宫女所生，因皇后张嫣无子，她便与吕后联合，去母留子，将前少帝抱在膝下抚养。

这么一来，刘盈去世以后，前少帝便顺理成章成了名义上的皇帝。可明眼人都知道，他只不过是吕后推到台前的一枚“棋子”，在朝堂上根本没有话语权。

渐渐长大后的前少帝，也察觉到了此事。他不甘心祖母干政，又恨后者联手张嫣杀死了自己的生母，竟扬言要为母亲报仇。

如此一来，吕后焉能再留他？就在吕后临朝称制的第四年（史称汉高后四年，公元前184年），前少帝被幽禁于永巷之中，不许他见任何人。没过多久，吕后便罢黜了前少帝，并秘密将其暗中杀害。

在除掉了不听话的前少帝后，刘盈另外一个儿子——常山王刘义（后改名为刘弘），接过哥哥的位置成了新帝，史称“后少帝”。相较于前少帝，刘弘的表现就非常低调，他老老实实接受吕雉的拿捏，还迎娶了吕后侄子吕禄的女儿。

可惜造化弄人，后少帝没当几年皇帝，也惨遭毒手。而这一次，将他置于死地的，是一批对汉朝忠心耿耿的大臣。这又是什么回事呢？

吕后驾崩，拨乱反正

原来，吕后执政期间，提拔了很多吕氏族人。在他们的帮助下，吕后得以巩固了自己的地位。眼看刘氏江山几乎已落入了吕姓手中，以灌婴、周勃为首的一些功勋老臣，始终心怀不满。

因为灌婴、周勃等人威名显赫，其背后的功勋贵族手中，又掌握着数量颇为可观的军队，所以吕后尽管知道他们的心思，也难以一次把他们根除。而这，便为吕氏一族日后的悲剧埋下了伏笔。

公元前180年，吕后病重。得知自己大限将至，吕后做出了最后安排：她先是把吕禄封为上将军，令其统领北军；而后又令另外一个侄子吕产掌控了禁军，这才安心去世。

不曾想到，吕氏兄弟虽然手握重兵，但由于朝政大事皆由吕后处理，导致吕氏兄弟既没有眼界，也缺失才干。

在吕后去世后，吕氏族人担心刘姓诸侯王联合功勋贵族们反扑，遂生出了篡逆心思。但计划还没开始，便被吕禄的女儿告诉了自己的丈夫朱虚候刘章。

得知此消息的刘章迅速联系到周勃、陈平等人。事情从急，周勃当机立断，命人劫持了吕禄好友郦寄的父亲，以此来胁迫郦寄，让他去劝说吕禄交出兵权。后者不知是计，竟然信以为真，傻傻地将北军指挥权交了出去。

倒霉的吕产，就这么被自己的兄弟给坑了。待他起兵作乱时，周勃掌控北军攻入皇宫，并令刘章领兵杀掉了吕产。待此事平息后，周勃等人又铲草除根，杀掉了吕禄等诸吕势力。自此，吕氏族人尽数被灭，朝纲也被拨乱反正。

吕氏倒台后，身为皇帝的后少帝刘弘，便处在了一个很尴尬的位置。他是由吕后扶植起来的“傀儡”，后来又娶了吕禄之女为妻，所以在周勃等人眼中，他就是个不稳定因素。

据《史记·汉高后本纪》记载，朝臣与刘姓宗室经过商议后，以刘弘不是刘盈亲生为由，将其罢黜；随后，经过一番商量，选择迎奉代王刘恒为天子。主意定下来后，他们当机立断，处死了刘弘和汉惠帝刘盈的其他几个儿子。

汉文帝刘恒（画像）

这么一来，刘恒还未进京当上皇帝，他称帝的最大阻碍，便被解决了。随着刘盈的几个儿子尽数遇害，刘恒这个弟弟，便能名正言顺地接替哥哥的皇位。

问题来了：远在代郡的刘恒，到底有什么魅力，能得到刘姓宗室和功勋贵族们的一致拥戴呢？

失之东隅，收之桑榆

说起汉文帝刘恒和他的生母薄姬，有一个流传已久的预言。

话说薄姬年轻时，其父带她到许负那里看相，后者惊讶，对薄姬说道：“你将来会诞下天子！”魏王豹听说后，便将薄姬纳入后宫中。谁料世事无常，没过多久，魏王豹便被刘邦铲除，薄姬也被充入宫中。

魏王豹（画像）

虽然薄姬后来被刘邦临幸了几次，也生下了刘恒，但她本人并不受待见，而刘邦对她也没什么感情。

殊不知薄姬却因祸得福。刘邦去世后，其生前宠爱的几个夫人都遭到了吕后的清算，倒霉的戚夫人更是被直接做成人彘。反倒是薄姬这个“小透明”，因为表现平平，得以有机会跟随儿子刘恒一同前往其封地代国。

从表面上看，刘恒是走运才当上了皇帝。但在这背后，却离不开薄姬的处世哲学。试想一下，后宫中这么多夫人、姬妾，为何薄姬却能安稳生下刘恒，且平安长大？

原来，薄姬早就意识到了吕后的心狠手辣。她在宫中伏低做小，整日研究《道德经》，一幅无欲无求的样子。

薄姬（剧照）

受母亲影响，幼年时的刘恒也逐渐养成了宽仁甚至佛系的性格。为了自保，刘恒还甘心前往位于西北边疆的代地，为西汉抵御匈奴。也正因如此，刘恒和薄姬才侥幸躲过了吕后的毒手。

刘邦去世后，吕雉临朝称制，随着野心的日益增长，她竟生出了让吕氏代替刘氏的念头。如此一来，刘氏诸王几乎都遭到了毒手。

待吕雉去世，周勃等人平定诸吕之乱后，他们才发现：在刘邦的众多儿子中，除了与吕雉亲近的刘长外，也就只有刘恒还安稳活着了。

周勃（画像）

经过一番商讨，他们最终得出结论：刘恒处事厚道，又清心寡欲，一心修黄老之学，主张无为而治，是目前最合适的皇帝人选。而且，刘恒的母亲薄姬出身也很卑微，她不仅没实力对朝政进行干预，其个人性格也同样十分“佛系”，不会再成为第二个“吕雉”。

所谓“失之东隅，收之桑榆”。刘恒虽被“发配”到位置偏远、条件恶劣的代郡，但他却幸运躲过吕后的残害，成功笑到最后成了皇帝。

更令世人想不到的是，汉文帝刘恒在继位之初，虽然兢兢业业，“常战战栗栗，恐事之不终”，可他后来不仅成功执掌了朝政大权，还开创了“文景之治”。那么，刘恒到底有什么本事呢？

代郡之危，最是磨砺

宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。

相较于一生富贵却表现平庸的齐王刘肥，刘恒的封地虽然远在边境，毗邻匈奴，但他的治国手段却得到了极大提高。

从地理沿革上看，代地原本是代戎的活动范围，民风剽悍。先秦时期，赵武灵王将此地设为代郡，纳入麾下管辖。自此，代郡便成了匈奴犬戎等游牧入侵中原的必经之地。赵国时期的李牧曾在代郡镇守，并阻击匈奴无法南下数年之久。

李牧（剧照）

李牧之后，代郡缺乏良将，深受游牧族的侵扰，曾一度沦为了西北最为贫瘠的几个地区之一。而刘恒的到来，则为代郡注入了新的生机。

据《汉书·文帝纪》记载，刘恒来到代郡后，努力发展经济，鼓励百姓休养生息。可以说，这里是他最先实行“无为而治”的地方。

因为条件很差，还要经常与匈奴打交道，所以哪怕汉匈之间处于暂时和平，刘恒也小心应对，并采取各种办法护境安民。在艰苦的环境中，刘恒磨砺出了颇为高明的政治眼光与驭人手段。何以见得？

一般人在得知自己即将成为皇帝后，都会喜不自禁，被这个从天而降的“馅饼”砸昏头脑。但刘恒得知消息后，第一反应不是高兴，而是怀疑，这便是他长期以来锻炼出的敏锐嗅觉。

为此，刘恒步步为营，小心求证，还提前让自己的舅舅薄昭前往长安探听虚实。待登基一事确定后，刘恒才放心入京。

在登基之前，刘恒没有骄纵狂傲，也没有喜形于色，而是把姿态放得很低。群臣向他行礼，他也谦逊有礼，当即回拜。所以，刘恒还未正式登基，便不动声色赢得了许多朝臣的好感。

待正式称帝后，刘恒了解了诸吕失败的具体经过，最后得出结论：吕禄主动交出兵权，这才将自己陷入死地。

吸收了这一教训，刘恒做的第一件事，就是把心腹宋昌、张武升为卫将军和郎中令，负责拱卫皇宫与京城安危。两人都是从代国跟随而来，忠心耿耿，在他们的守护下，刘恒的人身安全得到了有效保障。

在这之后，刘恒又对朝臣大肆封赏。从龙有功的代国旧臣、平定诸吕之乱的功勋贵族、曾遭到吕后废黜的刘氏宗姓、昔日跟随刘邦打天下的功臣，刘恒都给出了丰厚赏赐。不知不觉间，他既安插了自己的心腹，也拉拢了大半朝臣，还“明升暗降”夺了不少功勋旧臣的实权。

待周勃等人回过神来，汉文帝早已是大权在握。而且，待刘恒羽翼丰满之后，他又重点打击了僭越的功勋旧臣。就连勋贵中的“老大”周勃，也几度遭到刘恒敲打。在此情形之下，刘恒才能大展拳脚，将自己一身所学付诸实践。

文景之治，明君典范

平定朝堂以后，刘恒将目光放到了天下。对外，他深知西汉初建，不宜再动兵给百姓带来负担，于是继续以安抚为主，和亲匈奴；对外，刘恒以雷霆手段镇压两次叛乱，而后又以勤俭治国，并劝农与桑，鼓励百姓休养生息。

在吸取了秦朝暴政而导致二世而亡的教训后，刘恒又进行司法改革，在保证法律公平公正的基础上，先后废除了严苛的连坐之刑与肉刑。

和亲匈奴

在民生问题上，刘恒极其重视百姓的生活水平，为此，他减轻徭役、废除劣钱、降低赋税，让天下万民得以安居乐业。

民强，国恒强也。刘恒的仁政，不仅为他的儿子汉景帝树立了榜样，也为西汉攒下了丰厚家底。

据《汉书》记载，经过“文景之治”的西汉，国库中的钱数不胜数，就连串钱的绳子都被生生磨断；至于太仓中的粮食，同样多得溢出，有些粟米甚至早已腐烂。汉武帝日后能用兵匈奴，便离不开他爷爷、父亲的积累。

汉武帝刘彻（画像）

时过境迁，汉文帝虽早已去世，西汉也随之覆灭，但汉文帝仍得到了后世帝王的认可。就连唐太宗李世民，都把汉文帝视为自己的榜样，并多次引用到汉文帝治国的例子。

于是乎，在李世民去世后，朝臣也把汉文帝的谥号“文”加在了李世民身上。所以李世民不仅是唐太宗，还是唐文帝。

参考资料：《史记》《汉书》