年关岁末了，春节的脚步越来越近了，在外上班多年后，越来越感觉到年的重要了，无论在外面有多么坚强，过年了，总想回到家乡吃一下家里的饭，即使回家什么也不说，那也是最温暖与开心的。过年最少不了的当然是年夜饭了，那么年夜饭是怎么来的，为什么要吃年夜饭，中国南北方的年夜饭有什么特点或区别呢？

除夕的来历

农历的最后一天晚上，即春节前一天晚上，又称为大年三十“除夕”，“除”是去的意思，引申为“易”，是交替的意思，夕是指日暮，引申为夜晚，因而“除夕”便有了有旧岁到次夕而除，明日即另换新岁的意思。据《吕氏春秋·季冬记》记载，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，这就是“除夕”节令的由来。

自西汉开始，春节的习俗一直延续到今天，春节一般指除夕和正月初一，但传统意义上的春节是指从腊月初八的腊祭或腊月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一为高潮。而这一天，人们会举行盛大的仪式来庆贺这个节日，如：祭祀神佛、祭奠祖先、除旧布新、迎禧接福、祈求丰年等。

春节还有一个重要的项目叫守岁，俗名“熬年”。宗懔《荆楚岁时记》的记载，至少在南北朝时我国就已有吃年夜饭的习俗了，而这饭可是要慢慢吃地，从入席开始，一直吃到深夜，表示对逝去岁月的留恋之情，以及对新年的美好期望。

年夜饭要吃什么

早在远古时期进行年终祭祀后，就要进行聚餐，这也就是最早”年夜饭“形式，而演变到现在，年夜饭的寓意也是越来越多样，特别是席上有的菜，深有讲究，如：鸡“寓意有计、鱼：寓年年有余、蚝豉：寓好市、发菜：寓发财、腐竹：寓富足、生菜：寓生财、生蒜寓会计算。

除夕夜必须吃年夜饭，而这顿饭中的每道菜都有其特别的意义，传说盘古开天辟地，使“气之轻清上浮者为天，气之重浊下凝者为地”，结束了混沌状态，才有了宇宙四方。而馄饨与“浑囤”的谐音，意思是粮食满囤，所以新年吃“馄饨”，是取其开初之意。

在除夕夜，十二点后，北方人吃饺子，而南方人吃元宵，开始新的一年。在唐朝时期饺子就已经传到边远地区了，而春节吃饺子的习俗是在明清时期开始盛行的，取其：更岁交子”之意。而南方普遍以元宵为主，又称汤圆，取其团团圆圆之意。

南北方年夜饭的差别

春节是中国的传统节日，但南北方的风俗差异却非常大，正如“南米北面”，“南糕北饼”、“南甜北咸”。如今北方许多依然保持着饭前祭祖，放鞭炮的习俗。

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南方与北方的年夜饭差异非常大，如：南方人的年夜饭桌上主要煎、炸食物为主。如四川、重庆地区喜欢辣，凉拌鸡、水煮鱼、水煮肉片这样的麻辣菜是餐桌上必不可少的，南方人喜欢将食物制作的很精致，摆盘很漂亮，沿海的一些城市，还会加上刚从海里捕捞上来的各种海鲜。

而北方人的餐桌上也和他们的性格 一样非常耿直，北方人一般会弄几个“硬菜”，杀猪菜、小鸡炖蘑菇、猪肉炖粉条、鸡、鱼、排骨和肘子是东北年夜饭的必备几大件，少了一种都不算地道的年夜饭。除此之外还有大丰收、猪皮冻，各种小炒菜和凉拌菜，北方人性格直爽不拐弯抹角，甚至盛菜都用盆装。

你还知道哪些南北方的年夜饭的不同，而你更想在哪里过年呢？