称头半斤，称尾八两，古人为何要规定16两为一斤？现实生活中，我们在形容两个人能力不相上下的时候，常用一个贬义词“半斤八两”来描述。

现在看来可能会有点奇怪，半斤和八两明明不相等，为什么在这里却是差不多的意思呢？这是因为古人用的是旧制。

根据《隋书·律历志》中记载，换算下来，半斤就等于八两，所以这句古语完全没有任何问题。

这种旧制从秦统一度量衡开始，到汉朝时基本完善，直到国家成立大概二十年之后，颁布了相关命令，十六两才逐渐被十两取缔。

传说故事

在秦还未统一度量衡之前，每个国家用的称不一样，但都为2的次方，主要是两下还要再分，2的次方有利于计算。

秦大一统之后，颁布命令：统一度量衡。由宰相李斯负责。车轨和书写的问题都比较好解决，唯独度量衡这个让宰相李斯很为难。

秦未统一之前，有战国七雄，每个国家的车轨大小，书写文字和习惯，以及称的标准都不相同。有的国家用的八两称，有的用的十二两称，有的是十六两称。

具体该用哪一个标准，才最适合呢？政令的颁布和实施都是一项大工程，一个弄不好，可能会弄巧成拙。

对此，当时的李斯拿不定主意，所以去找秦始皇，请教度量衡到底采用多少斤为一两，但秦始皇只给了李斯“天下公平”这四个字。

这几个字听起来有点像废话，交易不就是追求公平。回去之后，李斯发现这四个字正好就是十六画，于是采用了十六两为一斤。

但其实这个说法是不怎么站得住脚的。虽然说“天下公平”这四个字繁体和简体都是一样的写法，但秦时的字体用的是“小篆”，根据小篆的写法，这四个字就并非十六画了。

而且秦始皇和宰相李斯，也大概不会玩这么无聊的文字数数游戏。

偏爱复数

除了这个传说之外，关于为什么是“一斤十六两”这个问题，还有一种解释是，古人喜欢双数，“好事成双”这个成语也可以看出古人对双数的喜欢。

十六本身就是复数，为一斤。半斤为八两，同样也是复数，八两若是在对半，则为四两，如此推算下去，每次对半之后，都是复数。

与此同时，古人还认为十六两的称制作起来更为方便，都是双数，在描写刻度的时候，直接一分为二就行。

古代的称精确度远远赶不上现在的，做成双数的话，除了方便描绘刻度之外，还有利于减少误差，让计量更加准确。

占星定称

除了以上两种解释之外，还有第三种解释，主要从占星的方面进行解释，这也是我认为比较合理的一个解释。

首先，古代的秤由秤砣、秤杆，秤盘三部分组成，这三部分全都不可或缺，息息相关。其中，秤砣相当于现在的砝码，东西放在秤盘之中，用秤砣进行衡量。

秤杆上的十六个刻度，就显示着物体的重量。

在称的根部靠近提手的第一个刻度，叫做“定盘星”，主要起一个记号作用。十六两称，在过去也叫做十六星称。

这个说法认为，古代的称和天上的星星密切相关。秦朝开始颁布统一度量衡的命令，汉时才得到完善。

汉代时期是比较注重思想文化的，汉武帝时期，汉朝对于观星非常投入，日常的很多东西，都会采用星象来解释。

比如《淮南子·天文训》中就认为，十二年生肖、十二个时辰和一年三百六十五天等时间规律都和星象分布息息相关……由此可知，秤杆上刻度的解读，也和星象关系密切。

秤杆上有十六个刻度，其中，前七个对应现在的北斗七星，中间的几个刻度对应的事现在的南斗六星，最后的三个刻度，是现在的猎户座。通俗来说，就是福禄寿三星。

做生意，如果缺斤少两，这称就蕴含了一个较为恶毒的警告，如果敢作出违背良心的事，就会没福气，没运气，严重的还会折寿。

之所以这么解释，也是暗暗在警告商人在做生意时要讲究信誉。毕竟有密密麻麻的星星们监督。

人在地上做生意，使用称进行交易，而星星们都在天上，将人的动作一览无遗，告诫人要诚实，不可耍小聪明。

另外，在制作称时，也很是讲究。秤杆上描绘的称星必须是黄色，或者白色，用其他颜色是不允许的，特别是黑色。这寓意做生意要正值、公平，若是用了黑色，则表明黑心。

一般来说，制作一杆称，最终要的就是确定定盘星，这相当于“定海神针”的作用，一杆称的定盘星准了，就是一杆合理的称。

其次，每把称上面还有一个绳子，叫做称毫，它的寓意就是，做生意时要明察秋毫，不可随意敷衍，缺斤少两。

一杆称拿起来使用，商人必先看到称上的定盘星，这也算一种提醒，提醒商人做生意要有良心，缺斤少两之前，须得权衡一下再做打算。

小结

时间飞速发展到今天，出现了更多种类的称，比如机械台称和电子台秤，弹簧秤，案称等等，杆秤虽然也在使用，但已经发生了较大的改变。

现在的杆秤已经不再采用十六两制而是十两制，杆秤的使用率也在降低，大都是街边卖菜，做小生意的人会使用杆秤。

再加上很多人现在都不会看杆秤，认为杆秤的刻度太复杂，商家们更青睐清晰明了的台秤。

杆秤虽然在被逐渐淘汰，但它的核心理念却不应该被人所抛弃，做生意时，诚信还是最重要的。

现在很多生意人，常常在称上做手脚，使用“七两称”，糊弄客人的同时，也抹黑了自己。若按照以前的说法，七两的称，便是又损福，又伤禄，还折寿。

虽然天命报应一说是无稽之谈，但诚实守信、遵守本心也是现代道德的要求之一。

十六两称虽然已经成为时代的眼泪，消失在历史洪流之中，但它当中蕴含的理念，却是应该永远传承的东西。