在2021年10月8日的傍晚时分，请注意观察短暂的天龙座流星雨。这张图在10月的夜幕降临时朝向北方。北斗七星位于西北部天空的低处。在美国南方或类似的纬度地区，在10月，北方地平线上的障碍物可能会遮挡住北斗的视野。在更南方——甚至南半球——每年这时，晚上根本看不到北斗七星。如果你真能在低空发现它，就可以利用北斗搭星桥到北极星上。北极星在小北斗的终端。你找到了所有这些星星？那么你也应该能发现天棓四和天棓三高悬在10月份夜幕天空的西北。天龙座流星雨的辐射点位于这些恒星附近，它们被称为龙眼。

2021年的天龙座流星雨

不同于其他流星雨，天龙座流星雨是短暂的。请在2021年10月8日夜幕降临后的傍晚时分尝试捕捉这些流星，也许会看到一些。值得高兴的是，蛾眉月会在入夜前落下，不会妨碍到本年度天龙座流星雨的观测。这场流星雨的辐射点几乎与天龙座的龙头重合，对于北半球的观测者来说视野非常棒。它有一个与众不同之处在于夜幕降临之时其辐射点已经过了中天，所以相较于其他流星雨它更适合在傍晚，而不是十二点后的深夜观测。天龙座流星雨通常不怎么活跃，大部分年份里每小时只有几颗聊胜于无的流星。但如果”龙醒了“，那将是另一番景象。在一些罕见的场合，觉醒的天龙会在天空中每小时喷出数百颗流星！

十月份的天龙座流星雨有时会被叫做贾科比尼流星雨，这种流星雨在1933年和1946年做出了令人惊艳的流星表演，在那些年份中，每小时甚至可以看到数千颗流星。2011年，欧洲的观测者们每小时观测到了600多颗流星。

天龙座流星雨活跃于10月6日至10日之间。2021年的最佳观测时间可能在10月8日，也不妨试试10月7日和9日的晚上。请各位观测者确保在暗夜中观看它。

纬度偏南的人在这个季节很难找到北斗七星。不妨换一种思路，从夏季大三角搭星桥，找到靠近天龙座流星雨的辐射点的天棓四和天棓三。当10月的夜幕降临时，你可以在头顶上轻松找到夏季大三角。以河鼓二到织女一为端点画一条假想线，这条线将指向天棓四和天棓三。

天龙座流星雨的辐射点在哪儿？

循着天龙座流星雨的踪迹回看，会发现这场流星雨由靠近天棓三和天棓四的天龙座头部位置出发。具体参照上面两张图。

因为当十月份的夜幕降临时，辐射点所在的天龙座已经通过了最高点，因此观测天龙座流星雨的最佳时间是晚上而不是黎明前。当黑夜消逝——无论你处在地球哪个位置——辐射点都沉于天空之下。

你无需为了观看这场流星雨而去专门定位天龙座的位置。这场流星雨将在任意一片星空中穿行。但寻找天龙座十分有趣而且非常简单。下面两张图为您展示了如何便捷地找到它。你可以从北斗七星处寻找。也可以从夏季大三角着手。

2011年在意大利看到的天龙座流星，在天琴座明亮的织女星附近划过。天龙座的天棓四和天棓三——靠近天龙座流星雨的辐射点——照耀着织女星。图片来自Vittorio Poli。

2013年，我们的朋友肖恩·帕克摄影师在亚利桑那州图森附近看到的天龙座流星雨的合成图像。

你能看见多少颗天龙座流星？

通常情况下，除非其母彗星就在地球附近，天龙座流星群并不是一个值得观看的流星雨，因为它基本上每个小时只会产生5颗流星。

这场年度流星秀将在地球穿过21P/贾科比尼-津纳彗星的轨道时展开。这颗彗星留下的碎片将在地球高层大气中燃烧殆尽，成为一颗又一颗的天龙座流星。它的轨道周期约为6.6年，远日点是近日点距离太阳的六倍。在远日点，它比木星更遥远；而它的近日点则接近于地球到太阳的距离。

在极其罕见的情况下，当流星雨的极大期碰上母彗星过近日点之时，这场流星雨将演变成每小时降下千百颗流星的盛宴。

该彗星迄今为止最后一次过近日点在2018年9月10日。同一天晚上，21P/贾科比尼-津纳彗星比72年来更接近地球。因此，天龙座流星雨在2018年迎来了一次爆发。我们发布了彗星安全掠过地球时的最佳照片。

因为这颗彗星的轨道周期将近7年，下一个近日点要等到2025年。所以我们预计今年它不会有任何爆发。但是其实没有人能够真正保证这点。

对那些喜欢流星雨的人来说，未知也是乐趣的一部分! 正如一位智者所言，流星雨就像钓鱼。你去了，可能会有所收获，但是不去，则什么都没有。

美国佐治亚州凯瑟琳市的格雷格·霍根（Greg Hogan）在2018年9月10日写道："我能够同时抓拍到21P/贾科比尼-津纳彗星（左上），与M37（御夫座内的疏散星团，右下）。在'寻星镜'中，彗星看起来就像一个小小的模糊点。" 谢谢你，霍根!

天龙座流星雨有丰富的历史。

每年大多数流星雨都是以其辐射点所处的星座为名，比如这次的天龙座流星雨。

天龙座流星雨有时也被称为贾科比尼流星雨，这个名字是为了纪念这颗彗星在天文学家对流星雨的认知历史中发挥的重要作用。

Michel Giacobini于1900年12月20日发现了这颗彗星，于是这颗彗星就以他的名字命名了。1913年的另一次发现赋予了这颗彗星另一个名字——津纳。因此这颗彗星的名字就成为21P/贾科比尼-津纳。20世纪初的天文学家推测，流星和彗星是有联系的。因此，理所当然地，他们试图将不同的彗星与地球天空中壮观的流星雨联系起来。

21P/贾科比尼-津纳彗星是一个特别吸引人的天体，可以用来进行预测。记住，它每6.6年返回一次，它离太阳最近的距离大约和地球相同。

更重要的是，贾科比尼-津纳彗星没有让天文学家失望。

1933年和1946年，天龙座带来了令人惊叹的流星雨。在这两年，观测者每小时能看到数千颗流星。

21P/贾科比尼-津纳和它的流星之间的关系——在20世纪早期就被专业天文学家研究和讨论过——可能解释了为什么天龙座流星雨有时被称为贾可比尼流星雨。

想要了解与这次流星雨有关的历史，请访问史密森学会和美国国家航空航天局的《天文学摘要服务》，其中有一篇名为《贾科比尼彗星带来的流星》的1934年的文章，作者是c·c·威利，这是1933年那次著名流星雨的记录。

人们能从南半球看到天龙星座吗?

有可能。但是如果你住得十分偏南，以至于天龙座流星雨的辐射点低于或略高于地平线，就会很困难。

在南半球，你必须非常靠近赤道才能看到天龙座的恒星。假设你住在处于南纬12度的澳大利亚北部城市达尔文港。这样的话，在十月初的黄昏时分，你就能在西北偏北的地平线上看到天棓三和天棓四。这些星星会在傍晚时分落下，所以你要到第二天傍晚才能再见到天龙星座的头部。

为什么是傍晚?这是因为，无论你住在世界上哪个地方，10月初当地时间下午5点左右，天龙星座的头部都会上中天(你所在地区天空中的最高点)。

因此，在南半球的高纬度地区——甚至澳大利亚北部的地区——能看到流星的视域非常狭窄。如果你在南半球，但又真的很想看到天龙座流星雨，那就试着在10月7日和8日天完全黑下来的时候去看看，但不要期望太多。

合成照片-不到一小时内出现5颗天龙座流星-2017年10月7日，斯蒂芬妮·朗戈拍摄于科罗拉多州塔利亚尔派克国家森林。

概要:2021年，天龙座流星雨——也被称为贾科比尼流星雨——可能会在10月8日晚上划过最多的流星。

BY：Bruce McClure

FY：Astronomical volunteer team

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