1939年6月，原本在八路军驻重庆办事处工作的周恩来，为了向党中央汇报工作，并听取接下来的工作安排，秘密回到了延安。

这次回来不久，周恩来给身边的警卫员刘久洲放了假。毛主席见他身边没有人帮忙，就对警卫员王来音说：“小王，周副主席缺人照顾，我想派你去照顾他的生活，要什么直接报我的名字领取就行，前提是一定要照顾好他。我的事情你不用担心，会有人顶你的职位的，等周副主席回重庆，你再回我身边就行。”

一天早上，周恩来来到毛主席的窑洞，见到主席正拿着两张请柬发愁。

周恩来问主席：“主席是有什么烦恼吗？”

毛主席回答：“延安马列学院和中央党校都请我去作报告。但我在忙政治局会议，只能接受一份邀请。恩来，你的政治水平很高，要不帮我去一处吧！”

周恩来笑着说：“既然主席都开口了，我没有拒绝的道理，那我去党校吧！”

同时在场的江青想去听周恩来讲课，她对毛主席说：“让我也跟着周副主席去吧！”

毛主席摇摇头：“你资格不够，不能去。”

江青说：“我想去学习一下，提高政治素养。”

毛主席想了想，回答道：“你跟我去马列学院吧！”

江青说：“可是我还想看党校的文艺表演。”

毛主席让步道：“我倒是可以答应你，但决定权在恩来手上，看他愿不愿意带你去。”

周恩来微笑道：“可以的，江青同志一起，路上也有个伴。”

毛主席松了一口气：“行，那你和恩来去吧！”

周恩来摔伤右臂

7月10日下午，原定计划是派汽车送周恩来去党校。但出发前，司机告诉王来音：“最近几天下暴雨，延河涨水了。河上临时搭建的小桥被淹没了，汽车没有办法开过去。只能骑马过河了。”

王来音将司机的话转告给毛主席，主席听完眉头紧皱，思考片刻后，他对王来音说：“你去将我的大青马牵过来。”

毛主席的大青马大有来头，长征时期曾驮着主席翻山越岭，跋山涉水的经验丰富。

王来音问毛主席：“是要让周副主席骑这匹马过河吗？”

毛主席点点头，之后又补充道：“你再让小蒋（毛主席的警卫秘书）也陪他一起去。”

过河时，周恩来和江青骑在马上，王来音和小蒋在前面牵马。平安渡河后，王来音松开了缰绳，在河滩上穿鞋子。

江青一时兴起想要骑马到处走走，她双脚夹紧马腹，扬起鞭子打在马的屁股上，她骑的那匹马立刻腾空而起，飞快地向着山坡的方向跑去。

江青骑的马和周恩来骑的大青马是一对，江青的马一跑，周恩来的大青马也跟着往前跑，拉都拉不住。

如果不出意外，这样跑一下也没什么问题。所以，王来音和小蒋没有过分关注。

然而，当两匹马跑到河边一户人家时，家里养的狗突然冲出来对着两匹马狂吠。

江青被狗叫声吓了一跳，扭过缰绳往另一边跑，可是狗还是紧追不舍。江青只好骑马向田间的小路跑去，周恩来骑的大青马也紧随其后。

田间的小路不太平整而且非常狭窄，江青的马跑的不快。

周恩来的大青马却笔直冲了过去，即将撞上去时，周恩来调转马头想来个急刹，不成想前面是一个大坑，大青马刹不住脚，将周恩来甩进了坑里。

在危急时刻，周恩来立刻用手肘护住脑袋，摔下去的时候，他的右臂撞到了一块石头上，当场折断，骨头都露出来了。

王来音和小蒋跑上前查看了周恩来的情况。

看到周恩来的受伤情况后，他们说：“您在这里等着，我们去党校叫人。”

周恩来摆摆手：“他们来也需要时间，还不如我们走过去。”

王来音心疼地问：“可您的手……”

周恩来回答：“我是右手受伤，你们扶着我的左手就行。”

随后，三人颤颤巍巍地步行赶到了党校。很快，几名医生跑来给周恩来治疗。医生问他：“你是怎么从马背上摔下来的？”

周恩来隐瞒了真正的原因：“一直坐汽车，骑马的本事生疏了，所以才从马背上摔下来了。”

医生为周恩来包扎好伤口后，对他说：“今天的党课你不要去上了。”

周恩来听完摇摇头：“那怎么行呢？同学们都等我好久了。我临时不去，不好！”

医生拗不过周恩来，只好提醒他：“您非要上课的话，最好将时间限定在半个小时以内。”

上讲台前，周恩来还谨遵医嘱。讲了一会后，他入了迷，一直讲到右手剧痛时，才十分抱歉地说：“今天的党课上到这里。”

走下讲台后，周恩来昏了过去，被人抬去医务室，医生为他打了石膏。

周恩来昏迷的时候，毛主席还不知情。王来音和小蒋负责周恩来的安保工作，出了事，他必须向主席汇报。但这件事是由江青引起的，王来音不敢如实汇报。

经过几分钟的思考，王来音终于鼓足勇气骑马赶到了毛主席的窑洞，向他如实汇报了事情的经过。

毛主席听后，急得来回走动。当时，江青已经回去了。毛主席将她叫来，对她说：“你没事出什么风头！你耽误了多少大事啊……”

江青是过错方，她没有替自己辩解，只能远远地躲着毛主席，之后好久都没有与主席住在一起。

说完江青，毛主席又叫来叶子龙，让他陪自己去党校探望周恩来。

毛主席到党校，看到周恩来的右臂的伤势，指示医生要尽全力治好他的手臂。

医生告诉毛主席：“延安的医疗条件太差了，我们不能保证周副主席的右臂能够恢复如初，最好立刻将他送去莫斯科接受治疗。”

毛主席同意医生的说法，决定安排周恩来前往莫斯科。但周恩来却不同意离开。于是，周恩来打着石膏开完了会议。

会议结束后，医生为周恩来检查了右臂的恢复情况。情况不容乐观，断骨处出现了错位愈合，无法伸直。

医生将检查结果汇报给了毛主席，主席得知，将周恩来叫来窑洞，再次劝道：“恩来，我安排你去莫斯科治疗手臂。那里条件好，很快就能痊愈。”

周恩来摇摇头：“现在是抗战关键期，我不能离开。”

毛主席说：“我们需要派人去苏联会见斯大林，询问他对我们抗日的态度。你去莫斯科，边治疗边工作，不是正好吗？”

周恩来点头同意了毛主席的安排。

去莫斯科接受治疗

邓颖超是陪周恩来去莫斯科的最佳人选。不久，在重庆的邓颖超收到电报，要求她立刻回到延安。

此前，邓颖超已收到周恩来用左手写的信，信中说并无大碍。在赶往延安的路上，邓颖超意识到丈夫的伤势可能没那么简单。

赶到延安后，邓颖超小心翼翼地走进周恩来的窑洞。只见周恩来正在用左手艰难地批复文件，她悄悄地走上前，心疼地说：“你受这么重的伤，为什么不对我实话实说？”

周恩来听见邓颖超的声音，停下手中的笔，站起身来，高兴地说：“小超，你回来了。”

邓颖超轻轻抚摸周恩来的右臂，再次问道：“还疼吗？医生怎么说？你是怎么摔下马的？”

周恩来笑了笑，没有回答邓颖超这一连串问题：“你累不累，坐下来喝口水？”

说完，周恩来为邓颖超倒水。邓颖超将他按到椅子上：“我自己倒水就行。你给我说说受伤的经过。”

周恩来简单地讲了一下受伤的经过，但强调是自己不小心从马背上摔下来的，与江青无关。

邓颖超不再追问其中的细节，而是说起了自己回来的原因：“是中央让我回来的，他们要我陪你去莫斯科养伤。”

周恩来不太高兴地说：“我一个人受伤，没想到还要耽误两个人的工作。”

邓颖超安慰他：“养好伤，才能继续工作。”

8月27日，周恩来一行坐飞机抵达迪化（今乌鲁木齐），等待苏联飞机的到来。

在迪化，周恩来也没忘记工作。他先是听取了中共驻新疆代表的工作汇报。之后，又与当时的新疆主席盛世才展开了会谈。

周恩来与盛世才见了四次面。最后一次见面，盛世才撕破了脸皮：“我要求中央撤走你们的代表……要是让我再见到他，我一定将他枪毙了。”

周恩来了解了盛世才的态度，婉言道：“我到了莫斯科，马上报告中央，将代表撤走。”

9月14日，周恩来抵达莫斯科。苏联专家为他设计了两套治疗方案。第一套是重新接骨，虽然花费时间长，但效果是最好的。

第二套是直接拉伸已经愈合的肌肉。尽管恢复速度最快，但恢复效果不会很理想，最后手臂的摆动幅度只能达到40度到60度。

苏联专家的建议是采取第一套方案。

周恩来却对医生说：“我等不了太久，国内的工作还需要我回去开展。我选择第二套方案。”

在治疗过程中，周恩来也忘不了工作。中共驻苏联代表师哲前往探望时，看到他在阅读什么文件。

师哲关心地问道：“你的右臂没有痊愈，工作暂时放一放吧！”

周恩来表示：“我只是右臂受伤，脑子又没问题，而且平时也没事可做，看看文件消磨时间也好。”

因为周恩来积极配合治疗，他的右臂恢复得很快，能够小幅度摆动了。但医生告诉他，恢复到以前的状态是不可能了。

悲伤之余，周恩来想到的却是别人。趁邓颖超不在身边之际，他给毛主席发了一封电报，请求他不要责备江青，更不要将这件事公之于众。

后来，周恩来坠马导致右臂终身残疾的真相，直到他去世才被世人（包括邓颖超）所知。