这是我上幼儿园时，老师教过的儿歌，到现在还能唱出调来。我小时候觉得这只小老鼠太傻了，为什么要上灯台偷油呢？灯台上有油吗？如果有油，好吃吗？后来才知道中国古代的普通百姓家，大部分人家都用油灯照明。油灯里的油， 一般是用动物脂肪熬出来的，所以对老鼠有吸引力。这相当于偷肉吃啊！

后来，发明了电灯，油灯就用得少了。如果哪天你去寺庙游玩，可能会见到几盏油灯。说实话，我也没见过老鼠偷油，只见过肥皂上的老鼠牙印。我听奶奶说，老鼠偷吃了油就会变成蝙蝠。蝙蝠的嘴脸，跟老鼠还真有几分相似呢。

现在让我来给你讲一个老鼠的故事吧。

从前有个财主，他打算开一家酒店，愿出十两银子求一副对联，贴在店门柱子上。

有个秀才找到财主。财主也大方，先付给他一两银子作为定金，说：“对联要夸赞我的酒好、醋酸、猪肥、人丁兴旺， 店里又没有老鼠。”秀才回到家，皱着眉头想了一晚上，终于写好了。

第二天，秀才去找财主。秀才念了一遍：“养猪大如山， 老鼠头头死；酿酒总是好，造醋坛坛酸。横批：人多、病少、财富。”

财主听了非常高兴。他应该再给秀才九两银子，可他不想给了，秀才也没办法。后来，财主的酒店开张了，店门柱子上贴着秀才写的对联。开张那天，酒店来了很多客人，秀才也来了，但他不是来吃饭的，而是站在店门口大声读起了柱子上的对联：“养猪大如山老鼠，头头死；酿酒总是好造醋， 坛坛酸。人多病、少财富。”

客人一听，都走了。财主气坏了，脸都绿了！

这是我上小学时，老师讲过的一个故事。这个故事告诉我，写作文时，用对标点符号很重要，也让我记住了做事要讲诚信。每每想起这个故事，心里总会有一丝笑意，绝妙的文字，智慧的力量。就像这个谜语：老鼠进书房。

（谜底：咬文嚼字）

“鼠”是什么

东汉许慎在《说文解字》中记载：“鼠，穴虫之总名也。象形，凡鼠之属皆从鼠。”意思是说，会打洞的动物统称为鼠。“鼠”是象形字，凡是表示鼠类生物的汉字都以“鼠”为形旁。

但有这样一种解释：鼠，会意字。从臼，从弋（变形成“斜钩”），从丶（zhǔ）。“臼”指承受打击，“弋”指溜来溜去，“丶”指进驻、入住，表示钻洞的意思。“臼”与三个“弋”及四个“丶”组合起来表示“一种总是沿着墙角溜来溜去、到处钻洞、经常遭人们打击，但总打不尽的害虫”。

另一种解释是，“鼠”的甲骨文与小篆的写法都是画一只老鼠。楷书里“臼”以前是画一只老鼠的头，它下面的三个“弋”及四个“丶”从左至右分别是老鼠的四肢和一条长尾巴。

这两种对“鼠”的解释，既形象，又生动，还好玩。但汉字是象形文字，前一种解释可能有些夸张，或者说太过细腻。后一种解释可能更“理性”一些，更符合汉字的“象形” 构造。

为什么叫“老”鼠

鼠，平时我们都叫老鼠。为什么要在“鼠”前面加一个“老”字呢？

第一种解释：鼠像老年人一样，不劳动，所以叫老鼠。《论语》中有一句“老而不死是为贼”。这样说当然不对，老人是要尊敬的。但这毕竟是历史上的一个说法、一种观点。老鼠也是“贼”！

第二种解释：鼠老奸巨猾，古人为了突出鼠的狡猾，所以叫老鼠。

第三种解释：老是做坏事、搞破坏的鼠，叫老鼠。

第四种解释：“鼠”，单音词。单说一个“鼠”，怕人听不清楚，加上“老”字，成为双音词，比单音词听得清楚些。这样用法的“老”字，称作词头。如生活中的“老王”“老李”等。

第五种解释：鼠在十二生肖中排第一，所以叫老鼠。

第六种解释：据李时珍《本草纲目》记载，“其寿命最长，故称老鼠”。可鼠的平均寿命只有两岁到两岁半，活到三岁的已经十分衰迈了，个别的还能活到四五岁，但这已是“老寿星”了。由此看来，老鼠的寿命并不长。那为什么会有“鼠寿最长”这一说法呢？因为鼠的繁殖能力很强。俗语道： 一公加一母，三年二百五。一般情况下，幼鼠经过两三个月就能发育成熟。一对成年鼠一年后会有一万五千只后代，可谓十世同堂。因此，古人以为鼠的寿命很长，便叫它老鼠了。

这六种解释，我选第六种，你呢？

老鼠为什么叫耗子

五代十国时期（907—979），藩镇割据，自立为王，彼此间战乱不断，军费开支很大。于是，统治者设立了许多名目稀奇古怪的苛捐杂税，变本加厉地搜刮百姓。据《旧五代史·食货志》记载，除了正常的赋税之外，百姓还有许多附加税，如吃盐要交盐税，酿酒要交酒税，养蚕要交蚕税，等等。不仅如此，附加税之外还有附加，叫“雀鼠耗”。

官府规定：百姓每缴粮食一石，加损耗两斗，就连丝、棉、绸、线、麻、皮，这些麻雀、老鼠根本不吃的东西，也要加“雀鼠耗”。到后汉隐帝时，“雀鼠耗”由缴粮一石、加损耗两斗，变成缴粮一石、加损耗四斗。至此，百姓更是苦不堪言，但又不敢公开抱怨皇帝，便将一肚子怨气发泄到老鼠身上，咒骂老鼠是“耗子”。

其实，在周朝的时候，百姓已经借用老鼠对剥削无厌的统治者表示不满了。

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古代的不少诗歌里，都把老鼠当成了贪婪和偷盗的代名词。

除了“老鼠过街，人人喊打”的说法，还有很多唾弃、贬损老鼠的词语，比如，贼眉鼠眼、抱头鼠窜、鼠窃狗偷、鼠目獐头等。“兽之小者莫怯如鼠”，像《官仓鼠》里这样胆大、放肆的老鼠是不多见的，老鼠总是胆小、鬼鬼祟祟的多，如《十五贯》中的娄阿鼠。

《十五贯》中鬼鬼祟祟的娄阿鼠

无锡有一个屠夫，叫尤葫芦。他从亲戚家借了十五贯铜钱回家，骗他的继女苏戍娟，说是卖她的身价。苏戍娟不愿意被卖为婢女，就在一个深夜偷偷地逃走，去投靠亲戚。

地痞娄阿鼠，赌博输了钱，到尤葫芦家偷窃，惊醒了尤葫芦。娄阿鼠一不做二不休，用肉斧将尤葫芦灭口，并偷走了十五贯铜钱。

第二天清晨，邻居发现尤葫芦被害、钱被盗，他的继女没有下落，就议论纷纷，一面报官，一面追捕凶手。

客商陶复朱的伙计熊友兰，带十五贯铜钱去常州办货， 途中遇到了苏戍娟，向她问路。两人刚好顺路，因此同行。

邻居、差役追来，看见苏戍娟和熊友兰男女同行，又看见熊友兰所带的铜钱刚好是十五贯，就怀疑他是凶手。娄阿鼠乘机诬陷熊友兰，于是苏戍娟和熊友兰被押送到无锡县衙门。无锡知县主观臆断，将苏戍娟和熊友兰判了死刑。常州知府和江南巡抚都轻信了无锡知县的判决，草率定案。

苏州知府况钟监斩苏戍娟和熊友兰。他发现罪证不实， 便连夜赶往都府，求见巡抚周忱，请求缓刑复查。周忱是迂腐之人，做事循规蹈矩惯了，他以“三审定案、监斩官无权过问”为由，不准况钟的请求。况钟据理力争，并以金印作押相迫。周忱无奈，只好给了况钟半月的时间，查清案件并回报，否则上奏参他一本。

况钟冒着违抗官场常规而丢官的风险，亲自赶到无锡， 查勘现场。他在获得凶手作案的线索后，又乔装打扮，微服私访，最终，将真凶娄阿鼠捉住，让案情大白天下。

文学作品中的老鼠，也有一些“狠”角色。

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最后，孙悟空、托塔李天王和哪吒一起出马，才把白毛母鼠精拿下，救出了唐僧。白毛母鼠精在陷空山。《七侠五义》中有一座陷空岛，岛上有“五鼠”，个个身手不凡。老大，钻天鼠卢方；老二，彻地鼠韩彰；老三，穿山鼠徐庆；老四，翻江鼠蒋平；老五，锦毛鼠白玉堂。他们应该是中国文学作品中最闪亮的“老鼠”形象了。请看锦毛鼠白玉堂与御猫展昭的“过节”。

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讲“鼠”的故事还有很多，比如，《水浒传》中的白日鼠白胜、《聊斋志异》中的《义鼠》、民间故事《老鼠嫁女》等， 这些大家可以自己找来看看。

最后，再分享一个与老鼠有关的谜语。谜面：娄阿鼠问卦。你猜出来了吗？

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END

文：陆生作

图：《生肖有故事》插图

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