农历腊月初八，距离春节仅有三周的时间，民间有“过了腊八就是年”的说法，耳边依稀回荡着“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”的童谣，空气中开始弥漫着“年的味道”。

从节气来看，今年的腊八节处在冬至之后，而“冬至”又有“冬至大如年”的民谚，这个节气对应的卦象恰巧为“地雷复”卦。

正所谓，一元复始，万象更新，腊八节也就到了辞旧迎新的档期，冬将去，春将来，一年春光，至此轮回。

一、腊八节的由来

腊八，俗称“腊八节”，古时候又有腊日祭、腊八祭、王侯腊等称呼，是中国古代祭祀天地，欢庆丰收，感念祖先和各路神明(包括门神、户神、宅神、灶神、井神等)的传统节日，民间流传着吃“腊八粥”，泡腊八蒜，祭祖拜神等习俗。

腊八节因在农历十二月初八而得名，农历的十二月又称“腊月”，“腊”字至少有三重意思：

一为腊祭，“腊”通“猎”，狩猎祭祀神明祖先；

关于“腊祭”的考据，《礼传》记载：

夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，汉改为腊。腊者，猎也。

“腊”又有“肉干”的意思，如“腊肉”，最初也是用于祭祀。

“腊”还有“索”之意。

《礼记》郊特牲记载：

天子大蜡，八伊耆氏始为蜡。蜡也者，索也。岁十二月，合聚万物，而索飨之也。

二为交接，腊通“错”，有交错、交接之意。

公元前221年，秦始皇统一中国，下令制定历法，将冬末初春新旧交替的十二月称为“腊月”。

三为驱逐瘟疫。

腊八粥的习俗很可能起源于冬至驱逐瘟疫的传说。

《荆楚岁时记》记载，水神共工氏有不才子，经常作恶多端，为祸百姓，死于冬至，变成了疫鬼，“为人厉，畏赤豆，故作赤豆粥以禳之”。民俗传说疫鬼最怕赤豆，所以老百姓会在冬至这一天煮吃赤豆饭或赤豆糯米周，用以驱避疫鬼，防灾祛病。由于冬至和腊八节临近，很可能这一习俗与“腊八粥”的风俗合二为一，东汉佛教的引入，佛教信仰及冬季施粥传统又进一步扩大了“腊八粥”在民间的影响力。

关于腊八的民谚，如“冬不推，腊不轧，大年五更少说话” 。

是说，冬至日这天，不能推磨；腊月初八当日，不能碾谷米。这是为何？

民俗认为，磨为白虎，碾为青龙，民间忌讳在冬至、腊八祭来推磨轧碾，是源自星宿崇拜。

旧时，民间还有“躲腊八”的习俗。腊八节，新媳妇不能呆在婆家，腊月初八后才可返回婆家。这其实体现了中华民俗的传统美德，民可使由之，不可使知之。通过“躲腊八”的习俗，增加了探亲的机会，能够融合与娘家和婆家的关系，古人实在是太智慧了。

过了腊八就是年。腊八节后就可是忙年了，民间流传着这首欢快的童谣：

小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。

腊八粥，过几天，哩哩啦啦二十三。

二十三，糖瓜儿粘；二十四，扫房日；

二十五，磨豆腐；二十六，炖大肉；

二十七，宰公鸡；二十八，把面发；

二十九，蒸馒头；三十儿晚上熬一宿；

大年初一扭一扭……

又有说大年初一去拜年：您新禧，您多礼，

一手的面不搀你，到家给你父母道个喜！

年的味道，从腊八粥开始，越来越浓了。

二、腊八节与道教

传说，神农氏“始作腊祭，以告上苍”。

《礼记》称“天子大蜡八”“八蜡以祀四方”，旧时腊月初八，民间有煮果粥祀神、聚食及馈送亲邻的风俗，称“王侯腊”。

道教继承了中国传统的礼仪内容，“王侯腊”就是道教“三元五腊”中的重要节日之一。

三、腊八节与佛教

传说释迦牟尼经六年苦行，于腊月八日，在菩提树下悟道成佛。因此“腊八”也就成了“佛祖成道纪念日”。

因此，腊八也就是成了佛教的重大节日之一。在这天，很多寺庙会举行浴佛会，进行诵经和施粥仪式，关于佛教的“腊八粥”也有个传说，释迦牟尼佛成道前，牧羊女曾献乳糜的故事，用香谷、果实等煮粥供佛。

后世根据此传说，很多寺院僧人会在腊月初八前由手持钵盂，沿街化缘，将收集来的米、栗、枣、果仁等材料煮成腊八粥散发给穷人。此粥又称“佛粥”。

南宋陆游诗云：“今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新。”

清代文人李福曾有诗云：

“腊月八日粥，传自梵王国，七宝美调和，五味香掺入。”

四、腊八节民俗

1、喝腊八粥

腊月初八清晨，家家户户熬腊八粥。此时，适逢隆冬，天气寒冷，温暖甜蜜的八宝粥，因为加入了麦粒、小米、大黄米、高粱米、绿豆、豇豆、黄豆等五谷以及莲子、栗子和大枣等药食，对脾胃养生大有裨益。

清代李渔在《闲情偶寄》中就有“食之养人，全赖五谷”之论调。

腊八粥在民间还有巫术的作用。如把庭院里的果树花卉在枝干上涂抹一些腊八粥，相信来年多结果实，开花更艳丽。

2、腌腊八蒜

在北方，有在腊八这天腌制腊八蒜的习俗。

“蒜”字和“算”字同音，年关时节，总结计划免不了，很多经商的人家会通算全年损益和账务，尤其是外债的，要尽量在此时要账回来，但国人总讲个面子和头彩，即使“欠债还钱”天经地义，也会给对方留足面子，于是收债的就会泡上“腊八蒜”送人，意思是一年的债务该清算清算了。

“腊八粥、腊八蒜，放帐的送信儿，欠债的还钱。”

用“腊八蒜”当作催债的信号，这种替对方着想的暗示，也体现了传统文化的含蓄之美。

北方还有在腊八节吃冰的习俗，数九隆冬，滴水成冰，人们把昨夜放在铜盆里的冰敲碎，分食，据说这样来年一年都不会肚子疼。

“腊八豆腐”则是安徽黔县民间风味特产，北方很多小麦产区还有吃腊八臊子面的习俗。

民以食为天，人生在世，吃喝二字，还有什么烦恼不是一顿美食能解决的？如果不行，那就多来几顿！

跟着节气吃美食，是中国古人的智慧。24节气加上腊八节、春节、元宵节、端午节、重阳节等等，几乎每个节点，都有对应的美食，毕竟“人间烟火气，最抚凡人心”。

腊八节到了，祝大家福生无量，欢喜吉祥！

（作者：一堂国学 中国民俗学会会员 山东省民俗学会会员）