每年农历的七月十五号，是我国传统的节日“中元节”，也称之为“鬼节”，是跟我国“清明节”、“端午节”、“中秋节”一样具有浓重的传统节日，家家户户都会有隆重的节日气氛；对“中元节”你有几分了解呢？

其实，中元节在南方的节日气氛是很隆重的，老百姓很重视节日，那么中元节在有的地方是在七月十四号过节，特别是两广地区，像我家乡就是在七月十四过节，当地称“小鬼节”。

那中元节是干嘛的呢？

1、祭祖

中元节是祭祀祖先的大节，跟清明节，端午节，重阳节一样的，祭祀我们的祖先，是中华民族传统习俗，也是最为隆重必不可少的一个重要环节。在家乡，会是下午3点左右，准备好祭品，在家里祭拜祖先，等到晚上，才是最重要也最具有习俗的环节，就是外出门，在可以进行祭祀的路边祭拜祖先，因为中元节这天，据流传下来说是百鬼夜行，也就是各家先祖都会在这一天放行，我们需要引渡先祖回家。当然这也是流传下来的说法，其实七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。该节是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。

2、放河灯

中元节还有放河灯，河灯也叫“荷花灯”，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泊。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。灯灭了，水灯也就完成了把冤魂引过奈何桥的任务。

3、鸭子节

中元节为什么有的地方又称为“鸭子节”呢，其实是因为中元节这天，基本家家户户都会做一道鸭子菜，柠檬鸭、白切鸭、酸梅鸭、子姜炒鸭、醋血鸭......

为什么中元节吃鸭子呢，在我们家乡有三种说法：

1、中元节时，后辈们会给祖先烧祭品，送祭品得从“奈河”水面上过，所以得找会游泳的小动物当信使。而家禽中看来看去也就只有鸭子会游泳，所以只能狠心宰了派它去。于是，吃鸭子就成了过中元节不可缺少的一个节目，如同年三十吃饺子一样。

2、“鸭”的谐音是“压”，吃鸭子就能压住这天上来游走“揾食”的鬼魂了。而且供桌上不能供鸡，因为鸡的爪子呈耙状，往后刨，送去的钱会被鸡爪子给刨出来，后人的心意可就到不了祖宗的手里了，这样一来我们后人就没有了保障，所以这个任务就交给了鸭子，选脚掌扁平的鸭子也在情理之中了。

3、中元节这段时间是鸭子长成的季节。由于古代人们生活比较贫苦，只有到节日才舍得杀鸭子吃。于是一到鬼节家家户户到了“鬼节”就杀鸭子，吃鸭子，久而久之，也就形成了传统，一到鬼节就吃鸭子。

4、美食

在中元节这天，每家每户都会准备丰盛的大餐，包粽子，糍粑，丰盛的晚餐，用来犒劳农民丰收佳节；那我家乡必不可少的就是做灰水粽，灰水粽是怎么样的呢，可能很多朋友都不知道，所谓灰水粽，就是用稻草，木材等烧出来的灰用水过滤出来的汁，它是一种碱水，主要成分是碳酸钾（K2CO₃），具有软坚消积，化痰祛湿，去翳之功效。用过滤的灰水为辅料制作出来的粽子就是灰水粽。

吃灰水粽有数百年历史了，制作灰水粽时，先滤好灰水，再将糯米放在灰水中浸泡几个小时，然后捞起来晾干，此时的糯米已成淡黄色，之后便用粽叶将糯米包起来，灰水粽一般是不放芯的，然后放到锅里煮4-6个小时，等粽子熟透。灰水粽煮熟后，剥开粽叶，粽子是金黄金黄的，散发出灰水粽特有的芳香，吃起来即柔韧口感好，又不粘牙。灰水粽由于是灰水是碱性，所以味道是淡的，可以直接吃，也可以蘸白糖或者红糖吃，最好的就是蘸蜜糖，因为蜜糖也是香甜，跟粽子一起吃，口感更清香。

中元节是我们传统祭祖节日，希望可以一直延传下去，让我们子子辈辈都传承这一习俗，纪念先祖，追怀先人辛勤的成果带给我们的馈赠。