随着人民生活水平不断提高，以前经常出现在人身上的东西越来越难见到，就比如说胼胝，也叫老茧。

不知道大家有没有过长茧的经历？

像一般用使用双手劳动较多的人，手上的皮肤就会变得越硬、越厚，这是因为皮肤长时间摩擦物体而形成的。

这脚呢，当然也是一样的。

假如回溯到过去，大约600万年前，人类祖先就能够直立行走了。

但那时候原始社会还没有出现鞋子这玩意儿，所以从那以后，脚底就成了他们与地面唯一的接触点。

在长期的赤脚活动中，祖先们也进化出了保护自己脚底的方式，没错，就是老茧。

有了老茧的保护，他们的脚底就不会轻易地被划伤或是刺伤。因此在当时，这些厚实的老茧就相当于鞋子一般保护着赤裸的脚底板。

但这也带来了一个问题，因为我们知道在穿着鞋子的时候，脚底对外界的触感会变得很弱，那么这些有着老茧的足底敏感度是不是也降低了呢？

结果似乎显而易见，脚底长了一层死皮，敏感度应该会降低。

就拿挠痒痒来说，给娇嫩的皮肤脚底挠痒痒时往往会让人笑到抽筋，而挠有老茧的脚底则没有很强烈的感觉。

但是，一项研究却得出了出人意料的结论。

进化生物学家Daniel Lieberman一直对人类如何使用脚有些痴迷，他认为脚底的老茧并不会影响对外界的敏感度。

为此他做了一项研究，找来了超过100位志愿者。这其中包括日常光脚行走的肯尼亚人，以及日常习惯穿鞋的波士顿人。

首先，研究者利用超声波测量了所有志愿者脚底茧的厚度。结果发现，日常光脚的志愿者前脚掌和脚后跟的老茧厚度都比穿鞋者高30%左右。

接着又用邵氏硬度计测了他们脚底的硬度，同样发现光脚者的硬度要比穿鞋者高出30%。

你说差异这么大的脚，敏感性到底会有什么不同呢？

我们人体皮肤表面，有一种分布在皮肤真皮乳头内的触觉感受器——触觉小体，还有一类压力感受小体——环层小体，它们都可以感知来自外界的刺激。

研究团队又使用了一种振动装置来实验，模拟人走路时与地面之间的接触。并测试志愿者脚底能感受到触觉、压力、振动等部位的敏感度。

结果发现，这脚上的老茧虽然保护了我们的脚，但却没有起到降低脚底敏感度的作用，和柔软的皮肤传递触觉的效果几乎一样好。

举个例子，就算你脚上的老茧再厚，踩在乐高积木上的感觉也和没长茧人的脚感觉一样强烈。

这样看似反直觉的研究结论这其中的关键主要在于老茧的硬度。

就像之前所说的，这光脚者脚底的硬度要比穿鞋者高出30%。

一般穿鞋者的脚底皮肤是较软的，当脚底感受到的机械刺激在其中传递时，就好像在击打海绵（脚底的皮肤），这样脚底会吸收一部分能量；

与之相对的，机械刺激在这坚硬的老茧中传递时，信号的损耗就会少很多，几乎可以将触觉信号无损地传递给神经末梢，即触觉小体与环层小体，最后再传递到大脑。

总结：

灵敏的脚底触觉对于双足行走的人类来说是有着重要作用的！

因为它可以及时提醒我们地面上的危险、帮助我们避开可能造成脚部伤害的物体，并且能在我们走过不平整的路面时警告我们及时调整平衡与步态，防止摔伤。

对触觉减弱的老人来说，保证脚底敏感的触觉就相当重要了。

根据以上的研究，研究人员也对老人该穿什么样的鞋提出了建议。

老年人可以更多的选择底部较薄、坚硬的鞋，以模拟赤脚时对地面的敏感度，这样有降低走路时摔伤风险的作用。