今晚，去寻找天龙座的“眼睛”吧！多年来，我每年到这个时候都会抬头向北眺望，观测这两颗被标记在星图上的星星——天龙座（the constellation Draco）的天棓三和天棓四。因为它们很明亮，而且彼此相依，所以很容易找到。总有那么一瞬间我兴奋地问自己：那两颗是什么星？随即我的目光移向了附近闪耀着蓝白色光芒的织女星（Vega）……于是我反应过来，天棓三和天棓四 织女星的邻居。

天棓三和天棓四这两颗星代表天龙座巨龙炽热的双眼。此外，它们几乎是每年10月天龙座流星雨辐射点的标记。

因为恒星之间的位置彼此相对固定，所以织女星总是在天棓三和天棓四附近。顺便说一下，织女星居于夏季大三角顶点。夏季大三角是由来自三个不同星座的三颗亮星共同构成的著名结构，于每年此时适于观测。

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天龙座。图像来源于旧书印象艺术馆

在南半球热带和亚热带的北部天空，天棓三和天棓四出现的角度极低（低于织女星）。不论你在哪一个半球，哪一个时区，天龙座之眼都会在6月中旬的午夜时分（夏季时间凌晨1点），7月上旬的晚11点（夏季时间午夜），8月上旬晚9点（夏季时间晚10点）到达最高点。但是如果你在南温带（澳大利亚南部和新西兰），那么天龙座之眼永远也不会从地平线上升起，不过你还是可以在北边天空很低的位置看到织女星。

位于中纬到北纬地区的人们可以整晚看见天龙座之眼！关于天棓三和天棓四，有人问：

星座是什么？

回答：星座只是由天穹上的恒星(相互连接)所构成的图案。例如，希腊人和罗马人用他们神的名字以及各种动物的名称命名星座。到二十世纪，国际天文联会（IAU）正式规定了星座的名称和星座间的界线。现在，天空中的每一颗星星都有自己所属的星座。

除了在观星者的脑海(想象)中，星座中的星星并不相连。一般来说，这些星星与地球间的距离千差万别。找到天穹上并列的图案你便能辨识星座——就像我在每年这个时候通过寻找织女星来辨识天棓三和天棓四一样。

天文知识-拓展

天龙座是在北天的一个星座，它的名称源自拉丁文的dragon。对许多北半球的观测者而言，天龙座是个永远不会没入地平线下的拱极星座。它是天文学家托勒密在西元二世纪就已经设置的星座，黄道的北极也位于天龙座。天龙座所占区域很广，弯曲象一条长龙；头部四星成一四边形，其中最亮的两颗星表示龙眼（天棓三和天棓四）。

右枢（天龙座α，Thuban），在北极点远离天枪三（牧夫座θ）之后，是从公元前3,942年至1793年的北极星。埃及金字塔在设计上是有一侧是朝向当时的北方，因此可以在夜晚导入右枢来观察。而由于岁差的效果，在经过21,000年，他会再度成为北极星。它是颗蓝白色的巨星，视星等3.7等，距离地球309光年。右枢固有的英文名字，Thuban，意思是“巨蛇的头”。在六月的夜晚向东北方望去，在织女星附近，你会看到两颗明亮相依的星星，那就是天棓三和天棓四了。

图解：PGC 39058，一个在天龙座内发现的矮星系——由欧空局/哈勃和美国宇航局拍摄。

参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3. earthsky

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