密宗，又称为真言宗、金刚顶宗、毗卢遮那宗、秘密乘、金刚乘。综合各国的传承，统称为"密教"。

八世纪时印度的密教，由善无畏、金刚智、不空等祖师传入中国，从此修习传授形成密宗。此宗依《大日经》、《金刚顶经》建立三密瑜伽，事理观行，修本尊法。此宗以密法奥秘，不经灌顶，不经传授不得任意传习及显示别人，因此称为密宗。

要进一步了解密宗的历史，就让有醋先来回答几个问题。

一、密宗是什么时候传入中国的？

二、密宗与禅宗有什么区别？

三、密宗是否失传？而日本为何称密宗为唐密？

首先，密宗是什么时候传入中国的？

密宗，是在公元八世纪时，即初唐、盛唐时期，由印度传入我国，最初是印度佛教，后经唐人演化成为密宗。

密宗的最早发源于西安大兴善寺和青龙寺，其中青龙石早已毁于北宋。它是我国佛教宗派之一，与我国佛教七大显宗（律宗、唯识宗、天台宗、三论宗、法华宗、禅宗、净土宗）并称佛教八大宗派。

密宗的代表人物，是僧一行。唐僧一行在接触到密宗后，精心研习很快成为密宗领袖，著有《大日经》。

《大日经》中的大日也就是大日如来，是密宗“金刚界”与“胎藏界”两部密教大法中的法身如来，是佛教密宗的根本佛。

再者，广为人知的佛具“金刚杵”，最早也是密宗的法器。

密宗在中国化的过程中，受到了中国道教的影响，有机融合了道教内容，最为显著的标志是密宗遵将咒语、口诀作为修行法则。根据道教“九字真言”，即“临兵斗者，皆阵列前行”，创造出密宗“九字真言”，即“临兵斗者，皆阵列在前”，认为常念九字，便可消除邪祟。

后来，密宗传到日本，这九字真言也经由日本人发扬光大，如今这八字已在日本家喻户晓。

其次，密宗与禅宗有什么区别？

在历史地位上，密宗与禅宗相近，成型时期基本都是唐宋期间，是印度佛学在中国的本土化标志之一。

与禅宗相比，鲜有人知的密宗有什么特点？

最大的区别在于密宗讲究诵经持咒。即，密宗修行以持咒为根本，修行者选择一个适合自己的咒语，每天坚持持诵他，三密相应，手结手印，口诵真言，心中观想。

密宗认为，依照密法的仪轨来修行，或者咒语的成就，当修持的一个咒语有了成就的法验，获得这个咒的成就，那么佛经里很多咒语再拿来用就必定灵验。

此外，密宗的传承方式是师徒传承、口耳相传。最主要的实修行仪是“灌顶”，也就是“醍醐灌顶”。密宗教徒只有受过灌顶后，才能修行更高一级的密宗佛法。而在灌顶前要必修十八道法、金刚界法、胎藏界法、护摩法等这修行方法。修完后，才可加入密行之门户，之后进行灌顶，进修密法。

反观禅宗，禅宗讲究自力修行，依照自己的正念，培养正念和定力。

最后，谈一谈密宗是否失传？而日本为何称密宗为东密？

第一，密宗是否失传？根据史书记载，唐末至五代十国，由于战乱与唐武宗灭佛、周世宗禁佛，佛教遭到沉重的打击，密宗在官方记载中已经灭亡了。虽然有学者考证，汉传密宗并没有失传，保留着民间，但古老密宗的精髓目前尚未可知。

据报道称，2016年5月，青龙寺住持、大兴善寺方丈宽旭法师克服中日佛教差异和语言隔膜，前往，从普通僧人做起，艰苦修行，最终于在2016年11月3日得到传法阿阇黎位灌顶。

青龙寺住持、大兴善寺方丈宽旭法师

第二，日本为何称密宗为唐密？

公元8世纪前中期，密宗是通过青龙寺惠果法师的弟子---日本僧人空海传到日本，创立了日本真言宗，因以空海于东寺讲经，亦称东密。

12世纪，日本武士阶级出现并壮大，国内动乱不止。密宗僧人作为极少数拥有文化道行的人，出世入世为平民百姓排忧解难，甚至有记载称，密宗僧人用法力为百姓解决夫妻不和的问题。这很能说明，密宗在日本发展的情况。

密宗从中国传播到日本后，日本真言宗也称为“醍醐派”，据日本方面统计，真言宗信徒有将近1600万。真言宗影响着日本的普通百姓，甚至政界、经济界高层人士。

真言宗与日本政界人士

题外说一句，前文提到密宗根本佛为大日如来，而密宗作为日本传播最广的佛教宗派，自诩日本与大日如来佛息息相关，小小岛国时常意淫自己为“大日之本国”。