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一、岁首的变化

夏朝以春季一月为正月；

商朝以冬季十二月为正月；

周朝以冬季十一月为正月；

秦始皇统一六国后，规定以冬季十月为正月；

汉朝初期沿用秦历；

到了汉武帝太初元年，《太初历》恢复为以孟春正月一日为正月；

汉朝以后，曾有几名皇帝进行过改历改岁首；

王莽篡汉后，规定十二月朔为岁首，即殷正；

魏明帝曹叡也一度改为殷正；

武则天称帝后，改国号为"周"，也用周正；

此后历代又改用夏正，以正月一日为岁首；

经历代发展，后人在早期历法基础上逐渐完善为当今使用的夏历；

1970年以后"夏历"改称为"农历"（阴历，又称阴阳合历））。

二、"正月初一"的名称变化

在先秦时叫"上日"、"元日"、"改岁"、"献岁"等；

到了两汉时期，又被叫为"三朝"、"岁旦"、"正旦"、"正日"；

魏晋南北朝时称为"元辰"、"元日"、"元首"、 "岁朝"等；

到了唐宋元明，则称为"元旦"、"元 "、"岁日"、"新正"、"新元"等；

而清代，一直叫"元旦"或"元日"。；

现在农历的正月初一，历史上称为"元旦"。

三、春节的诞生

农历"春节"这一概念，古代是没有的，是民国政府创造的。

"春节"这一概念是在民国时期逐渐被提起。民国时期，公历被引进，而农历成为了进行农事的标准。1914年民国政府在内务部呈文中提到"拟请定阴历元旦为春节"。故，春节这一说法才逐渐流传开来。

辛亥革命后，1912年中华民国北洋政府时期采用公历，但用"民国"纪年，1月1日为公历岁首；1914年起把夏历正月初一（即农历正月初一）作"春节"，视为农历年的开始，即为岁首。

公元1912年1月1日，孙中山就任中华民国临时大总统，他宣布，废除旧历，改用阳历，每年的今天，公元1月1日，就是中华民国的元旦。可民间不接受。什么什么，你说改就改了？昨晚你守岁了吗？吃饺子了吗？今天你给谁拜年了吗？谁给你拜年了呢？你给小孩儿压岁钱了吗？结果是，大总统1月1日过元旦，老百姓还是等着农历正月初一过元旦。

孙中山没把民间习俗给改过来，中华民国临时大总统却改成袁世凯了。孙中山在临时大总统的宝座上就坐了40几天，屁股还没坐热呢，这宝座就被袁世凯坐上了。

1913年7月，内务总长朱启钤，向袁世凯呈上了一份四时节假的报告，报告称："我国旧俗，每年四时令节，即应明文规定，拟请定阴历元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节，凡我国民都得休息。"不过袁世凯只批准了以正月初一为“春节”，同意春节例行放假。

1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决定采用"公元纪年法"，将公历1月1日称为"元旦"，农历正月初一仍称"春节"。