“小暑不算热，大暑三伏天”，三伏天是一年中气温最热的一段时间，上蒸下煮，地表热量的积累达到高峰。

“三伏天”中的“伏”是指“伏邪”，即“六邪（风邪、寒邪、暑邪、湿邪、燥邪、热邪”中的“暑邪”。此外“伏”有“潜伏”的意思，说的就是天气过热的时候宜伏不宜动。

三伏天为什么这么热？夏至过后白昼虽然在慢慢变短，但是一直到秋分之前“白天依然比黑夜长”，地面吸收的热量要比散发出去的热量多，地表层的热量会不断积累，可以说“三伏天”是一年中最热的时间段。此外，由于三伏天主要吹东南风，空气温暖而潮湿，雨水也会比较多，水的比热容要比干空气大得多，能吸收的热量更加多，这也是三伏期间天气闷热的重要原因。因此三伏天的天气特征是：高温、高湿、气压低、闷热。

一般而言，三伏天大约处在公历7月中下旬至8月中下旬，一般初伏为10天，中伏为10天或者20天，末伏为10天。因此，三伏天的时间长短并不是固定的，有的年份是30天，而有的年份是40天，这与夏至之后庚日出现的早晚有很大关系。

2021年入伏什么时候开始？三伏天什么时候结束？是怎么推算的？

我国古代流行干支纪日法，分别用10天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）和12个地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）两两组合成60组不同的名称来记日子，每逢有“庚字”的日子就叫“庚日”，“庚日”每10天重复一次。

俗话说“夏至三庚数头伏，立秋一庚数末伏”，说的就是从夏至日这天开始往后数，第三个庚日为入伏的起始点，立秋后的第一个庚日为末伏的起始点。

2021年6月21日为夏至日，这一天刚好为庚日（庚子日），这天也是夏至开始后的第一个庚日，往后推迟10天为夏至后的第二庚日（庚午日），即7月1日。再往后推迟10天为第三个庚日（庚辰日），即7月11日。因此，2021年7月11日入伏，初伏的时间为7月11日～7月20日。

入伏10天后就是中伏的时间起点，当夏至与立秋之间有4个庚日，那么中伏就为10天；当夏至日与立秋之间有5个庚日，那么中伏就为20天。7月11日为第三个庚日，往后推迟10天为第四个庚日，即7月21日；再往后推迟10天为第五个庚日，即7月31日。今年立秋为8月7日，因此夏至和立秋之间有5个庚日，那么中伏就有20天，中伏的时间为7月21日～8月9日。

立秋一庚数末伏，立秋后的第一个庚日也就是夏至后第六个庚日，即8月10日。那么末伏的时间为8月10日～8月19日。

2021年的三伏天共计40天；

初伏：2021年7月11日～2021年7月20日，共10天。

中伏：2021年7月21日～2021年8月9日，共20天。

末伏：2021年8月10日～2021年8月19日，共10天。

三伏天分公母，今年是母伏还是公伏？

单数为阳，双数为阴。如果入伏这天的农历尾数是双数，则为“母伏”；反之如果入伏这天的农历尾数为单数，则为“公伏”。

今年的入伏时间为7月11日，对应的农历为六月初二，初二为双数，所以今年是“母伏”。

那么为什么要分“母伏”和“公伏”呢？这是因为可以根据这天的天气情况，来预测接下来一段时间的天气。

俗话说“雨淋母伏头，炕头起蘑菇”，说的就是如果入伏这天是母伏，这天下雨的话，接下来的一段时间雨水就会比较多，过于潮湿天气使炕头都长出了蘑菇。

俗话说“雨淋公伏头，晒破狗舌头”，这句话意思也很好理解，说的就是如果入伏这天属于“公伏”，这天下雨就意味着接下来的一段时间异常炎热，连狗舌头都晒破了。

我们的祖先们根据入伏的公母，来预测接下来的天气，这是老祖宗的经验总结。今年是母伏，那么雨水会比较多，天气不会像公伏那么炎热。

总结，“热在三伏，冷在三九”，三伏天是一年中最热的时间段。三伏天的时间从夏至后的第三个“庚日”开始，到立秋后的第二个“庚日”结束（立秋后的第一个庚日为末伏，末伏持续10天）。2021年的入伏时间为7月11日，末伏的结束时间为8月19日，总共40天。