除夕吃过年夜饭，这时候如果到院子里面走一走，我们就会发现有三颗明亮的星星斜排成一条直线高高地挂在南面的天上。这就是人们常说的“三星高照”。那么“三星高照”中的三星指的是哪三颗恒星呢？我们一起来聊一聊这三颗寓意吉祥的恒星。

三星高照

“三星高照”中的三星指的是位于猎户座的参宿一、参宿二和参宿三。在每年的除夕和春节晚上八点到九点之间，这三颗恒星就会高高挂在天空的正南方。它们就像是迎接新年一样。因此，在我们中国有句谚语叫作“三星高照，新年来到”或者说“三星正南，就要过年。”而民间也把这三颗恒星称作福禄寿三星，象征着吉祥幸福、健康长寿和富裕。

福禄寿三星

那么参宿一、参宿二和参宿三都是什么样的恒星呢？

参宿一

参宿一是三星之中左下方那颗。它的视星等为1.77，比北极星勾陈一亮1.2倍。不过考虑到参宿一距离地球大约1260光年， 几乎是北极星到地球距离的3倍，它无疑是一颗大而亮的恒星。参宿一是一颗炽热的蓝超巨星。它的质量大约是太阳的33倍，半径大约是太阳的20倍。从体积上看，参宿一可以装得下8000个太阳。

此外，参宿一发出蓝色的光芒意味着它要比太阳热很多。参宿一的表面温度大约是3万℃，大约是太阳的5倍，亮度是太阳的25万倍。

参宿一和太阳比较

在参宿一的周围有一大片美丽的星云。在参宿一上方是火焰星云。它好像是在宇宙中燃烧的一团烈火。它和我们常见的火焰不同。火焰星云的光芒来自参宿一。参宿一发出的高能辐射电离了星云中的氢气气体，让它们发出了如同火焰般的红光。

火焰星云和参宿一

在参宿一的左下方是著名的马头星云。马头星云是一团巨大的黑暗分子云。它距离地球大约1500光年。马头星云在后面发出的炽热红光的映衬下呈现出了类似马头的形状。马头星云是宇宙中的恒星工厂。大量的恒星在这里诞生。大约640万年前，参宿一就从这片虚无缥缈的星云中诞生了。和已经有46亿岁的太阳比起来，参宿一算是非常年轻的了。

马头星云

参宿二

参宿二是三星中位于中间的那颗恒星。它的视星等为1.65，比参宿一亮1倍。参宿二距离地球大约1300光年。和参宿一一样它也是一颗炙热的蓝超巨星。参宿二的质量大约是太阳的40倍，半径是太阳的26倍，体积大约是太阳的17600倍。参宿二的表面温度大约25000℃，约为太阳的4倍，亮度是太阳的37.5万倍。参宿二是宇宙中已知最明亮的恒星之一。

参宿二和太阳

跟参宿一一样，参宿二也是一颗年轻的恒星。它的年龄只有大约400万年。不过质量越大，恒星的寿命就会越短。参宿二内部的核聚变反应速度非常的快，外部的恒星风速度也达到了每秒钟2000公里，是太阳风速度的3~10倍。

超新星爆发

天文学家认为，参宿二会在数百万年之后变成一颗红巨星，随后发生超新星爆炸，结束自己短暂而辉煌灿烂的一生。

参宿三

参宿三是三星中位于右上方的那颗恒星。它的视星等为2.23，是三星中最暗的一颗。参宿三距离地球大约900光年。参宿三是一个由5颗恒星组成的聚星系统。其中最大的主星也是一颗蓝超巨星。它的质量大约是太阳的25倍，半径大约是太阳的16.5倍，体积大约是太阳的4500倍。

参宿三和太阳比较

参宿三主星的表面温度大约3万℃，约为太阳的5倍，其亮度大约是太阳的9万倍。天文学家认为参宿三已经位于巨星和超巨星的分界线上了。它最终会演化成为像参宿四那样的红超巨星，并最终发生超新星爆炸。而参宿三主星和参宿二、参宿一一样，总共只有1000万年左右的寿命。它虽然被我们看做是寿星。但是作为一颗恒星，它的寿命算是比较短的了。

参宿一、参宿二和参宿三

前面我们提到过，参宿三是一个由5颗恒星组成的聚星系统。在参宿三大家庭中，所有的恒星都是重量级的。最小的一颗恒星质量也有太阳的8.4倍。参宿三这个聚星系统中的恒星彼此之间的距离都很近。这要是其中的一颗恒星发生了超新星爆发，其余的恒星会不会像放鞭炮那样噼噼啪啪地跟着爆炸了呢？

现在大家知道“三星高照”中的三颗恒星都是什么样的恒星了吧？它们都是比太阳大许多倍，亮许多倍又热许多倍的蓝超巨星。

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