左宗棠，与曾国藩、李鸿章齐名的晚清三杰之一，一生致力于抗击外强，发展洋务，兴国强国。

晚清三杰

其人一心为国，为人忠义，从不计较个人得失，按理来说，这样的人应该得到尊敬和拥护才是。

可实际上，左宗棠晚年时期在朝中屡屡受到打压，从西北被召回京时，甚至没有足够的钱财在京城购买房屋居住，沦为“北漂”，临终前曾口述奏折，其言更是令人感慨。

一生为国尽忠的左宗棠，为何晚年如此落魄？

湘上农人，韬光养晦

左宗棠，字季高，1812年生，乃湖南省长沙府湘阴县左家塅人士。

左宗棠年少聪颖，胸有大志，道光七年，他曾随父到长沙附属，在长沙府试中取得第二名，只是其母当时病重，不得不放弃院试回家照料。

左宗棠

期间，他对记载历史、军事、经济、地理一类的书籍产生极大兴趣，阅过《天下郡国利病书》、《皇朝经世文编》、《水道提纲》等书籍。

这些书籍在一定程度上丰富了左宗棠的军事思想，对他日后带兵打仗、兴办洋务都起到一定的作用。

左宗棠的父母病故后，他曾多次参加会试，奈何不及以往，总是屡试不中，未能早入仕途。

这倒不是左宗棠才能不足，他留意农事，饱读群书，可谓是能文能武。

只是他向武之心过重，读书虽多，却总喜爱钻研兵法、地理一类书籍，向往带兵打仗，做一个镇守家国、威风凛凛的大将军。

左宗棠

比起舞文弄墨，左宗棠更擅长兵法之道，故此，屡试不中也不足为奇。

在湖南长沙读书期间，老师贺熙龄对左宗棠极为看重，虽然他未能高中，但以自身才学见识，博得周围人的认同，当地诸多名流显贵对他颇为赏识、推崇。

左宗棠索性就先做个农人，成家定居，当做韬光养晦，只待时机一到，便要一飞冲天。

1836年，左宗棠在湖南醴陵的渌江书院任职讲学，醴陵一带流传清廷名臣陶澍的种种事迹。

陶澍为人中正，为官有道，任两江总督期间督办海运、兴修水利、剔除盐症弊端，深受百姓爱戴，被人敬仰。

陶澍

左宗棠与他同是湖南人，以陶澍为荣，难免心生仰慕。

同年，陶澍回乡探亲，路过醴陵落脚。

醴陵显贵知道陶澍要来，自然重视，请来左宗棠题诗写联，以表敬意。

陶澍到达县公馆时，只见贴着一副对联：“春殿语从容，廿载家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翘首公归”。

陶澍见之，已明其意：对联以陶澍一生颇为重要的经历为主体，表达敬仰和欢迎之情。

陶澍陵园

再进公馆，又见一副山水画上有题诗：“一县好山为公立，两度绿水俟君清”。

陶澍顿时大呼：“知己！何人懂我？”

于是众人引荐，陶澍与左宗棠结识。

陶澍对左宗棠的才能甚为认同，还让自己的独子与左宗棠的长女订婚。

鸦片战争爆发期间，左宗棠仍然未能踏入仕途。

那时他在湖南继续研读农学地理，不忘关注此战，曾提出自己的见解，有“更造火船，炮船之式”等应对之言传出。

林则徐

后来这些言论流入林则徐耳中，林则徐返乡时特地与左宗棠在长沙湘江中乘舟夜谈。

两人见面堪称是相见恨晚，林则徐称赞他是“不凡之才”，当时断言：“日后能完成我志向的人，应该就是你吧！”

大器晚成，兴办洋务

左宗棠真正踏入仕途，始于1852年。

彼时太平天国围攻长沙，湖南巡抚张亮基深感压力巨大，遂聘请左宗棠出山。

左宗棠此前虽未参与军事，但实是大才之人，一接手事物便根据当时情况提出“昼夜调军食，治文书”、“区画守县”等建议。

张亮基画像

张亮基依计行事，果然死死地拖住了太平军，导致太平军围攻三个月都没攻下长沙，只能无奈放弃，撤兵而走。

长沙之围遂解，兵民欢呼，皆是感激左宗棠。

经此一役，左宗棠投靠张亮基麾下，至此开始一生功名之旅。

这时的左宗棠已经四十岁，这个年龄入仕途有点晚了，但不得不说，实在是大器晚成。

此后，左宗棠在清廷渐渐出名，参与清廷平定太平军的作战。

左宗棠雕像

1860年，左宗棠官至四品京堂候补，他与钦差大臣、清廷威望最高重臣的曾国藩一道招募兵勇，组成“楚军”，在闽浙一带与太平军激战，最终攻灭李世贤的势力，配合其他人马将太平军剿灭。

太平军战乱结束，恭亲王奕䜣提倡以“富国强兵”为目的，学习洋人，兴办洋务，得到曾国藩的支持，清廷掀起兴办洋务的热潮，史称洋务运动。

而以恭亲王为首的一干人等，被后人称为“洋务派”，左宗棠便是洋务派代表人物之一，他对恭亲王的强国思想极为推崇，可以说是不谋而合。

恭亲王

“师夷长技以制夷！”

在左宗棠看来，清廷之所以羸弱，便是闭关锁国过久，未能赶上世道变化。

论作战能力，洋人根本比不上清兵，要不然，为何在有洋枪洋炮的情况下，还时常败给清兵？

列强之强，究其原因，无外乎“装备”而已。所以，一心为国的左宗棠全力支持洋务运动。

太平天国被镇压后，左宗棠上书请求设立监造轮船，一手创办福州船政局，成为中国第一个新式造船厂。

福州船政局

清军镇压太平军时，远在陕西一带的回民趁机作乱，左宗棠奉命平定，历经十一年时间，经过诸多大战，方才平定战争。

临近结束时，左宗棠创办“兰州制造局”，用以生产火器，加强国力。

即使当时战事吃紧，他仍是不忘响应恭亲王的号召发展洋务，真不愧是洋务派中的“劳模”！

一生主战，铁骨铮铮

1864年，趁着清廷内乱，新疆各地豪强趁机起兵，割据新疆，沙俄趁机夺取新疆伊犁，新疆祸乱就此埋下。

太平天国被镇压又迎来回民作乱，羸弱的清廷一时无力平定新疆，加上沙俄插手，形势又变得复杂几分。

期间，左宗棠力主作战，绝不可用议和方式收回伊犁，与其割地赔款，不如将钱款用以养兵，打他个痛快。

事实上，这位清廷老臣一生轰轰烈烈，无论是内乱时还是面对列强时，从来都是主张力战，骨子里就是个铁骨铮铮的血性中国人。

一直拖到1874年，日本侵犯台湾，清廷竟然陷入了“海防”与“塞防”的争论中。

以李鸿章为首，主张放弃西北塞防，撤销塞防军饷，用以支持海防事业，抵御日本。

湖南巡抚王文韶等人极力主张塞防，内乱和沙俄，同样是大患。

王文韶

左宗棠指出，两者皆是重要，不得放弃任何一方，塞防和海防，两者若有一者取得进展，皆能在长远发展上促进另一方，相互助益。

一番争议，左宗棠的提议获得了更多人的赞同，尤其是军机大臣文祥，全力支持。

慈禧太后经过思虑，最终支持左宗棠出兵，剑指西北！

李鸿章则是对此嗤之以鼻，在他看来，左宗棠此次西北之行必败无疑，他等着看好戏。

说起李鸿章，此人虽然也是洋务派，但与恭亲王、左宗棠等人又有不同。

李鸿章

李鸿章无疑是一个老狐狸，玩弄政治，勾心斗角甚有一手，总想着集结党羽，扳倒政敌，以便巩固自己在朝中的超然地位。

左宗棠则是一心为国，为人刚正，为此得罪了不少人，李鸿章与他很不对头。

同是洋务派，李左二人是“和而不同”，从大局上来说，李鸿章也效忠清朝，但在个人方面，他对权力有很大的野心。

左宗棠对于政治权力并不擅长，加上为人刚正，做事不顾政治人脉等方方面面的影响，导致他逐渐与李鸿章产生矛盾。

所以，李鸿章自然不愿见到左宗棠在西北有所建树。

不料李鸿章这回看走眼了。

左宗棠到达西北，按照“先北后南”、“缓进急战”的战略行事。

“先北后南”即是先安定北疆，不攻打伊犁惊动沙俄，收复北疆后再攻打南疆。

“缓进急战”则是积极治理军队，做好万全准备，再行攻打，而考虑到国家空虚，军费不足，一旦攻打，就得速战速决，全力以赴，一鼓作气拿下，是为“急战”。

于是，左宗棠花费一年的时间准备军粮军费，精心操练士兵，养精蓄锐后，按照计划施行，果然有奇效。

无论是北疆还是南疆，匪兵的作战能力、素质都远远不及左宗棠的士兵，他先后打败北疆阿古柏，南疆的伯克胡里、白彦虎，只用一年时间就收复除伊犁以外的新疆领土。

剩下的事情，便是与沙俄交涉，收复伊犁。

沙俄自然不愿轻易放弃，左宗棠主张，若沙俄肯如实归还便罢，不还就打到他还为止。

让左宗棠想不到的是，腐朽无能的清廷这时候竟然害怕了，想要用议和的方式收回伊犁，这种丧权辱国的事情，左宗棠如何能忍？

左宗棠

整个新疆就差伊犁，其它地方都让他打下了，为什么不敢打伊犁？

原来，沙俄担心伊犁危机，于是派出舰队在海上游戈，就这么一出，已经把慈禧吓得快喘不上气来，急招左宗棠回京，打算派人议和。

晚景悲屈，抱憾而终

左宗棠自然是不愿的，在西北付出这么多心血，如今只差临门一脚却要放弃，他内心的不甘可想而知。

王命不可违，再怎么不愿意他都必须离开。

这时候左宗棠年事已高，但国家未能安定，他岂能思虑那养老之事？

如此，他知道这次回京，日后估计是要长住京城。

自己一生致力强国，俸禄大多数都用于培养军队，兴办洋务，也是时候给自己购买一处房屋了，不然回到京城就不太方便。

未动身回京前，左宗棠写信托人带回京城，交给可靠的朋友，希望友人能代为购买一处房屋。

他在信中嘱托，房子不用在乎门面气派，与其他京城官员的府邸差不多就行，他要求不高，房子足够容下一家人居住，还能空出一块地来种菜就已经很不错了。

可是，左宗棠回到京城后却被告知，他寄来的钱根本不足以在京城买下一处像样的房屋。

他多年为官，一生廉洁，又忧虑国事，时常拿出俸禄补给军用、体恤下属，当时只有两千两银子寄回京城，友人也无能为力。

这事让左宗棠颇感无奈，加上西北一事未能完全如愿，内心不免凄凉，为国效忠多年，晚年竟连一座房屋都买不下，谁能想到？

然而，让左宗棠更痛心的还在后面。

回到京城后，慈禧太后最终还是选择用议和的方式与沙俄谈判，签订《中俄伊犁条约》，这条约对清廷来说充满耻辱，割让一部分伊犁土地给沙俄，同时还加大赔款。

左宗棠得知后，表面不说什么，在与友人通信时直言议和结局“腐心”。

这还没完，左宗棠回到京城，李鸿章左看右看都觉得他不顺眼。加上左宗棠太过正直，无力应对政治上的勾心斗角，渐渐与诸多同僚不和。

慈禧太后为权衡朝政，这时又偏向于李鸿章，找了个借口，将左宗棠外放到两江地区，这其实就是助长李鸿章等人打压左宗棠了。

1884年，中法战争吃紧，慈禧急调左宗棠重回军机处管理神机营。

慈禧

彼时法军在马江海战中歼灭福建水师，毁去福州船政局，消息传来，又吓破一帮保守派的胆，在朝中嚷嚷着议和。

左宗棠坚决主战，12月份，他带兵抵达福州。

虽然已是迟暮之年，左宗棠仍是一身铁胆威风，与法军激战，取得镇南关大捷，挫败法军气焰。

然而，腐朽软弱的清政府这时候竟然指示他“乘胜即收”，又采用议和方式与法军谈判，可谓是丢尽了国人的脸。

到此就能看出，清朝政府，实是无药可救了。

左宗棠含恨被召回，归来后即病倒。

到1885年9月，病情加重，弥留之际，74岁的左宗棠心中忧国事，以口述方式留下遗折。

其中表述：与法军议和一事，乃是中国强弱的一大关键，可惜我未能驱逐鞑虏，扬我国威，实乃平生一大憾事，不能瞑目！

说完，一代忠臣，就此离世。

左宗棠画像

左宗棠一生为国，从不计较个人得失，谁料晚年却如此落魄，抱憾而终，说到底还是这腐朽无能的晚清政府辜负了一代爱国忠臣，可叹！