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清明节，在仲春与暮春之交，是中国重要的“时年八节”之一，一般是在公历4月5日前后，节期很长，前后近20天内均属清明节。

虽然各地的清明习俗不尽相同，但扫墓祭祖、踏青郊游是基本主题。祭祀是古代“国之大事”，作为祭祀节日，清明节始于周朝春秋时的晋国，到唐朝已成为法定节日。

相传春秋时期，晋公子重耳流亡期间，随从人员中，忠臣介子推割下自己的腿肉给重耳充饥。十九年后，重耳做了国君，也就是历史上的晋文公。即位后的晋文公重重赏了当初伴随他流亡的功臣，唯独忘了介子推。很多人为介子推鸣不平，然介子推却不愿夸功争宠，携母归隐山林了。

晋文公听说后，羞愧莫及，几次力请他出山未果，情急之下轻信人言以火攻烧山相逼，不料却将介子推与母亲烧死在一棵柳树下，树洞里留下用衣襟写的遗言：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。”晋文公悔恨不已，下令这天要全国禁烟火、吃寒食，“寒食节”由此得名。

第二年晋文公率众臣登山祭奠，发现老柳树死而复活，便赐老柳树为“清明柳”，并晓谕天下，把寒食节的后一天定为清明节。

据传后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓。再后来，清明节还吸收了另外一个较早出现的节日——上巳节（农历三月初三）的内容。到了宋元时期，清明逐步形成一个以祭祖扫墓为中心，将寒食风俗与上巳踏青等活动相融合的传统节日。

细细盘点，中国人一年到头，祭祖的节日竟有清明、中元、寒衣和除夕四个之多，涵盖四季，对先祖的尊崇可见一斑。然而，“敬祖”并不是中国人独有的精神，在国外，许多国家也有这样特别的一天，以各种各样的仪式，来寄托对逝去亲友、亡故烈士的哀思。

日本：盂兰盆节

盂兰盆节的由来，普遍认为是源自佛经《大藏经》中目连救母的故事。传说佛陀弟子目连在得道之后，为了报答父母的养育之恩，用自己的道眼观察，发现母亲在饿鬼道中受苦，想用钵盛饭给母亲吃，但饭每送至母亲口边，就化为灰烬。目连只得求佛陀救赦母亲，佛陀说目连救母需借助十方僧众之力方可。要实现此法，需在七月十五众僧修行圆满之时，敬设盂兰盆供，以百味饮食养十方僧众，方能得到他们的帮助，于是诞生此节。

对日本人而言，盂兰盆节的重要程度仅次于春节，虽然不是全国的法定节假日，但大多数公司会安排假期，短则3天，长则10天，人们纷纷回乡祭祖。

盂兰盆节也是农历七月十五，和道教的中元节重合，中元节是道家超度（赦免）亡魂的日子，所以在道、佛两教的加持下，这个节日曾经风靡一时。除了日本和中国，印度、朝鲜、马来西亚、新加坡等地也都会过这个节日，不过目前来看，日本对于这个节日的重视程度相对较高。

盂兰盆节期间，人们会点上灯笼、烧麻杆，意为“他们”送行。

韩国：寒食节

虽然中韩两国对寒食节的发源有争论，但据文献记载，韩国人过这个节日起步也十分早，在韩国高丽时代，便有大臣回乡扫墓、禁止在寒食行刑等措施。而到了朝鲜时代，寒食节就已经成为一个重要的传统节日，每到这时，朝廷都会在王陵和宗庙前举办盛大的祭祀活动，民间也有各自的祭祀，家家户户都会准备水果、点心、酒酿等简单的茶礼以飨祖先。

在古代朝鲜，寒食这天除了祭扫之外，还有多样的活动。迈入现代文明社会后，却只剩扫墓祭祖这一项。寒食之日，民众会到各地墓园追思、清扫，还会给旧坟植上新的草皮，称为“改莎草”。

不过近年来，韩国人似乎对这一节日越看越淡，甚至有不少韩国媒体发文抱怨民俗风味正在褪色，连墓地在寒食时都显得十分冷清。

柬埔寨：亡人节

亡人节，是柬埔寨人祭祀亡灵的日子，也有一个别有趣味的故事。

相传从前有许多商人搭乘帆船出去做生意，夜晚行至一处荒无人烟的海岛休息，不幸遇见出来觅食的饿鬼们，为了恳求饿鬼放他们一条生路，商人们便向鬼王承诺：每年北风吹起之际，便编制船只，放上各种粮食、稻谷、糕点、香蕉等等随水漂浮以供给他们，祖祖辈辈都是如此。

自此，这一节日世代相传，每年佛历10月1日至15日，当北风吹拂的时候，柬埔寨就迎来了亡人节，这是目前亚洲地区时间最长的节日。

柬埔寨亡人节持续15天，这大概是亚洲最长的节日。

从亡人节的第一天开始，柬埔寨民众就带着供品到佛寺祭扫，每人至少需要走访一家，若能走访超过7家，则意味功德圆满，走访得越多，积的功德越多。因为据说离世的亲人，会在7个寺庙里寻找家人的食物，如果他们找了7个寺庙，都没有家人送来的食物，他们就会感到特别饥饿和痛苦，而且也会特别气愤。

到了第15日，天没亮的时候人们就会到河边，在香蕉树编成的小船上放上祭品，让其随河水漂流，跪送亡魂乘船返回阴间，亡人节仪式到此结束。

在一些地区，人们还会举办水牛赛跑和摔跤比赛，借这样的方式对数百年前的先人们的承诺表达敬意。

德国：万灵节

11月2日，在万圣节的次日是万灵节，也是西方世界一次大规模的“祭祖”活动。公元11世纪，克吕尼主教奥狄洛建立这一节日，13世纪后，流传开来，成为普遍的节日。

节日当天，许多德国人会到墓园祭奠逝者，除了缅怀，祭奠形式也有几分“迷信”味道：

在家中，德国人会准备面包、牛奶、水等食物以飨逝者。个别地区在当天晚上一定要吃燕麦粥，他们将谷粒视为炼狱中的灵魂，吃掉几颗，就代表着救出了几个灵魂。屋内还要点上许多蜡烛，表示活着的人维护逝者安宁。

当人们进入墓园后，会将“圣水”洒在逝者的墓上，他们相信通过这一方法，可以减轻逝者在炎热地狱中的痛苦。同时，在墓前供上食物，点燃蜡烛。在自杀的亡者面前，则不能点蜡烛，因为这象征着逝者的后代也会成为自杀者。

与前一天万圣夜的嬉笑打闹十分不同，万圣节和万灵节之间的夜晚，人们宅居在家，因为他们相信这时街上到处飘荡着鬼魂和魔鬼。

刚果：扫墓节

在刚果，面对刚刚离世的死者，人们会有哭丧仪式：死者亲属会在死者的家门前不停哭跳，直到死者下葬为止。夫妻之间的仪式更为夸张、奇异，丈夫死了，妻子要水米不进、边哭边跳、光着上身在地上悲痛欲绝地来回翻滚，以示自己的悲伤。一个村落中有人死的话，全村妇女都要在村道上，边哭边跳向死者道别，且除了总统的汽车之外，举国上下其他车辆都不得遮挡、超越灵车，以示悼念。

每年的10月1日，是刚果的“扫墓节”，全国放假一天，全家老少身着黑色礼服、带上祭品前往扫墓，还要拔除墓地边的杂草，并将杂草烧掉。

墨西哥：亡灵节

墨西哥的亡灵节分为两天，11月1日是“幼灵节”，祭奠死去的孩子，11月2日是“成灵节”，祭奠死去的成人。每到此时，墨西哥人会在家里摆好祭坛，坛上放满鲜花、糖果、装饰物等，欢迎去世的亲人回家，或在墓地摆好宴席，放音乐，彻夜守候庆祝。

在亡灵节期间，人们会将面包制成头骨等形状，摆放在祭坛上，希望他们回家时也能品尝到美味。

亡灵节起源于古老的墨西哥土著印地安文化，16世纪西班牙人来到新大陆后，西方天主教万圣节与印第安人祭祀亡灵的古老传统相结合，从而逐渐形成了今天的“亡灵节”。不过，墨西哥的亡灵节本质上还是继承了印第安人传统，以及他们对生与死特有的幽默和理念。在他们看来，死亡并不是生命的终点，亡魂会去往另一个幸福的世界，享受新生命的开始。

所以，相对于很多国家在这一天表达“哀思”，墨西哥则更为“豁达”，他们通常会在这个节日上载歌载舞，玩得不亦乐乎。

除了墨西哥之外，波兰的“亡人节”，法国的“圣灵节”在举办日期（几乎都在11月初），以及形式内容上，也和墨西哥的亡灵节有很多相近之处。

俄罗斯：墓前画彩蛋

在每年的４月底至５月初，俄罗斯人都要举家前往已故亲人的墓地扫墓，这个节日就是俄罗斯的纪念死者节。纪念死者节在俄语中的名称叫“拉多尼察”，字面上看不出忧伤的意味，据语言学家考证，该名称源于“降生”和“快乐”两个词。

在这一天，俄罗斯人会举家前往亲人的墓地扫墓和祭奠。按照传统习俗，他们会在墓前供上绘有彩色图案的鸡蛋，据说这样可以祈求保佑逝者，此外还会供上甜乳渣饼、馅饼、果子羹等食品，在墓地周围种上花草。祭奠结束后，全家人会在墓前简单地聚餐，每个人都要饮上一杯伏特加酒，但饮酒时不能碰杯也不能说话。虔诚的东正教信徒则在去墓地前先到教堂为逝者点上蜡烛，并为逝者的灵魂安息进行祷告，领取圣水洒到墓地前。

英美：烈士的清明节

很多国家没有严格意义上的“清明节”，他们对于先人的纪念，往往都是以家庭为单位，日子也都是各家先人的纪念日。不过他们也有类似清明节的集体纪念日，以纪念那些为国牺牲的英灵。

比如美国的“阵亡将士纪念日”（国殇日）、英国的“战争纪念日”（节日最后一天也被称为“和平纪念日”）、叙利亚的“烈士节”、突尼斯的“英雄节”、缅甸的“烈士节”、坦桑尼亚的“哀思节”，这个更接近于中国以纪念英烈为核心的“烈士纪念日”。在中国，这一节日的日期是每年的9月30日，来源于1949年9月30日的人民英雄纪念碑奠基日。

（编辑：南方）