相信大家都听过“逐鹿中原”这个词，它出自于史学家司马迁的《史记·淮阴侯列传》：“秦失其鹿，天下共逐之，于是高材疾足者先得焉。”另外《汉书·蒯通传》也有类似记载。

司马迁

那么为何要将天下比作“鹿”呢？

按现在的说法，很多史书史籍存在着通假字。而鹿通“禄”，表示权力的象征。

因为过去贵族喜欢围猎鹿群，看谁能得到鹿，是一种残酷的猎杀游戏，清朝还颇盛行。所以象征贵族（群雄）间的一种竞争。鹿在过去是高档的祭品，是高贵的象征。

鹿

而古代君主狩猎，主要是打鹿。这个和古代实际情况有关。君主除了个别有特别爱好的以外，大部分都会听从臣下的意见，不去打猛兽，以免意外受伤。

鹿说的过去，秦失其龙，天下怎么逐？龙飞上天了，失其虎，失其豹，天下也不敢逐，失其狗，失其熊，听着不高贵。失其牛，牛本身是耕田用的，跑的也慢，不用逐了。失其鹿，听着高贵，通“禄”，而且跑的快，机敏，不容易逮到，所以天下人争相去逐鹿。

秦末农民起义

所以司马迁很厉害，用一个鹿字，高贵，机敏，天下人喜欢，贵族逐鹿的游戏，大家想得鹿的贪婪，鹿机敏的逃避，这些全跃然纸上了。他在史记中第一次使用这个比喻，其意古时周朝围猎，作为天子的周王要首先射中一头鹿，然后其他的诸侯和卿大夫才可以狩猎，这鹿即是王权的象征。而后世就以鹿作为王权的比喻了。

另外在《殷虚文字缀合》第264片上有：“乎（呼）多犬逐鹿，只（获）”，但这里的“犬”是“商官名。掌田猎” 。古时也见描述山中野人“驱犬逐鹿，洞穴茅棚，猎物谋生” 。古代画像石有“胡汉鏖战，刀枪并举，以犬逐鹿奔”。所以多犬逐鹿也表示很多贵族，大官，想获得更大的利益吧。