见惯了澳大利亚的“人兔大战”，谁能想到我国的鼠兔数量高达12亿只。我国的高原鼠兔主要分布在青藏高原，是国内分布最广，数量最多，最常见的鼠兔。

但它们曾经可被称为“草原杀手”，甚至泛滥成灾。国家曾经花费两亿进行飞机投毒，那也无济于事，根本灭不完。但如今它的泛滥却成了好事儿，这是为啥呢？

什么是鼠兔？

鼠兔是一群身材圆滚、皮毛风软的小型四角兽。口鼻不如兔子那样，上唇有一道明显的竖向裂口线，整个嘴巴被分成三瓣。但同时呢，它们也具有类似鼠类的短圆耳朵，屁股光秃秃的，并没有向外伸出的尾巴处。它们还有一对可爱的耳朵，时不时从洞口探出小脑袋，好奇地观察着你，每天忙忙碌碌，就算冬季也不停息。

高原鼠兔的繁殖能力很强，一次可以产三到六胎，每年繁殖两次，一个鼠兔小家庭只需一年就能变成几十口的大家族。上世纪60年代，青海草原大面积退化，而当时的鼠兔数量达到了十二亿只。

然而在当地居民眼里，这么庞大的数量，长相又酷似老鼠的鼠兔，人们下意识地认为它们就是天生的破坏者。因为鼠兔会啃食草根草叶，而且很喜欢翻土挖洞，人们发现，凡是有鼠兔呆的地方，草皮几乎看不见，都是黑压压的兔影，这使得人们把草场退化问题和高原鼠兔牢牢绑在一起。于是，从上个世纪60年代开始，人们每年都要进行声势浩大的灭鼠行动。其实，要是高原鼠兔会说话，它们都忍不住为自己申冤了。

不过人们很快就发现，草原退化并不是鼠兔的责任，相反，鼠兔泛滥不仅不是坏事，还是一件大好事。专家们经过研究发现，导致草场退化主要的元凶其实是过度放牧，并非高原鼠兔。相反，高原鼠兔还是高原生态的大功臣，此话怎么讲呢？

一、改良土壤

首先，高原鼠兔挖洞可以起到改良土壤的作用。当地居民觉得鼠兔喜欢啃食草根以及挖洞，严重破坏了草皮，因此他们认定鼠兔是导致草场退化的元凶，但事实并不是这样。在人类还没有到达青藏高原之前，高原鼠兔和其他动物以及草场处于平衡状态，直到青藏高原人口数量增加，刺激了畜牧业的发展，过度放牧使得高大的植被减少，只剩下一些低矮草皮，当然这是高原鼠兔最喜欢的生长环境。

有研究显示，在重度放牧区，鼠兔数量一直居高不下，过度放牧是导致草场退化的罪魁祸首，而鼠兔泛滥只是草场退化的结果罢了。盲目的灭鼠只能治标不治本，解决问题也要考虑一下生态循环。

鼠兔挖洞可以为小型动物提供庇护所，不仅能打洞还能松土，它们就像农民伯伯每年都要给庄稼松松土，数亿只的高原鼠兔摇身一变草原的自动化耕地机，它们在不停地挖洞中可能会破坏部分草地，但同样可以起到翻耕泥土的作用，增加土壤的透气性，使得水分能加快下渗，供给草根吸收，让牧草长势更好。

鼠兔在挖洞松土的过程中，还可以加速氮的循环，这样对植物群落的恢复起到了关键作用。鼠兔还会吃掉有毒的双子叶植物，从而阻止了毒草扩散，避免了草原上牛羊的中毒。不得不说，高原鼠兔在青藏高原的生态系统中占据了至关重要的位置。

二、高原鼠兔是肉食动物的重要食物来源

鼠兔是草原里面数量最多的食草性动物，而且被誉为“行走的外卖”。为什么这么说？因为在青藏高原这样天气恶劣，又严重缺氧的情况下，小型哺乳动物几乎只剩下高原鼠兔了。鼠兔虽然看起来很小很可爱，但对于肉食性野生动物来说，它吃起来也非常好吃，所以生活在草原的肉食性野生动物，比如说藏狐、狼、老鹰，它们看到这些小可爱都流下了感激的口水。而且高原鼠兔不冬眠，即使到了寒冷的冬季，它们还是活跃在高原上，许多动物靠着鼠兔度过了一个又一个难捱的寒冬。

在猛兽和猛禽的眼中，高原鼠兔就是行走的粮食。换句话说，高原鼠兔对草原上的食肉动物来说，就等同于我们人类的大米。它们虽然吃草，但它们只吃草的叶子和茎，并不会吃那个草的根，也不会把它连根拔起。而且它们拉出的这些粑粑又是特别好的肥料，能够帮助这个草原更好的发展。所以它们不但能维持生态平衡，还能自己身上又长了肉去滋养更多可爱的肉食性动物。如果没有它们，当地的食肉动物肯定也会因为食物不足而数量锐减，它们对维持生态系统的稳定性与完整性起着重要作用。

三、高原鼠兔可以给其它动物提供住所

冬季青藏高原的温度一般都在零下30度以下，在这样寒冷的天气中，许多动物的生存会面临着严峻的挑战。高原鼠兔在草原上挖了大量的洞，这些洞也变相成为其他动物的歇脚地。鼠兔有两种类型的洞穴，比较深邃的洞穴，就相当于我们人类的豪宅，三室两厅，这里面可以供它们繁育和储食。

但是在草原上呢，还有一种特别浅的洞，其实是临时挖的，为了躲避天敌。天气冷的时候，动物们可以直接到鼠兔的家里去借宿，在这些温暖的洞穴中繁衍生息。它们还特别注意卫生，洞口有好多小圆球颗粒那种小粑粑，这说明它们都是到门口来上厕所的。可以说，高原鼠兔的洞穴成了青藏高原上一个独特而有趣的生态系统。

如今我国高原地区都流传着这样一句话，哪里有鼠兔，哪里就有风貌的环境。可以说，这句话是对高原鼠兔最大的褒奖。鼠兔当了好几十年的背锅侠，如今也算是沉冤得雪，是时候给它们一个大大的赞了。