感恩节中国人并不陌生，多数人都知道火鸡和印第安人的故事，但是很多所谓的传统并不像我们想象的那么久远。感恩节的起源和宗教有关，但是感恩节最终成为美国的全国性节日，却是一部美国国家凝聚力的发展史。

一、感恩节的起源

感恩节（Thanksgiving Day）对中国人并不太陌生，倒不是因为感恩节像情人节圣诞节这样在中国流行，而是因为在美国文化当中感恩节是不可或缺的重要元素，也因此，通过一些通俗的文化载体——美剧，美国电影，小说和漫画的传入，我们了解到美国人有一个吃火鸡的节日。

看图猜剧，在哪部美剧当中没有感恩节？

说起感恩节的起源中国人就更熟悉了，可能比对火鸡还要熟悉。说是1620年的英国是斯特亚特王朝统治时期，很多英国清教徒为了信仰自由而移民美洲。1620年一艘载有数百名移民的船（著名的五月花号）抵达今天美国马萨诸塞州的普利茅斯，当然这个地方在1620年还不叫普利茅斯，因为那时这里居住着印第安人。在印第安人的帮助下，英国移民建立起了自己的小镇，为了庆祝丰收，感激上帝的恩典，这些英国移民开始庆祝感恩节。

普利茅斯的清教徒在庆祝感恩节

当然，后来这些英国移民的后裔就成了美国人，这个节日也就成了美国的节日。但是那些帮助五月花号上英国移民的印第安人，却被一批批的移民给剥夺掉了土地财产和生命。如今，富裕幸福的美国人过着欢快的感恩节，印第安人却成为美国的边缘人群，这样的一个感恩节的故事，对仇美的中国人来说真是说明美国人忘恩负义侵略成性的绝佳范例。

但是这个故事有一个漏洞，就是感恩节一开始只是马萨诸塞州的地方性节日，伴随着清教徒的迁徙，这个节日也在不少地方扎根，但终究也只是地方性节庆。那么这个地方性节日究竟是如何成为美国的主流节日，进而成为美国文化不可或缺的一部分的呢？

二、感恩节与革命

美洲的英国移民是如何成为美国人的故事，想来大家也并不陌生。1775年伴随着列克星敦的一声炮响——不好意思，应该是一声枪响，北美13个殖民地揭竿而起反抗英国统治。

不过美洲的这些殖民地民兵哪里是身经百战的英国龙虾兵的对手呢？为了彻底镇压殖民地的反抗，英国人还专门雇佣了德国黑森州的雇佣兵，这些人打仗是出了名的凶悍。1776年7月4日，13个殖民地正式宣布独立，建立美利坚合众国，但是美国军队在战场上却是不断地丧师失地。革命英雄华盛顿当时被打的丢盔弃甲，最严重的是，到1777年，连当时的美国首都，大陆会议的召集地费城都落到了英国人手上。

《断头谷》中杀人如麻的无头骑士

战局成了这样子，当时很多人都觉得美国会坚持不下去。然而上帝却给了美国人一个机会，占领了美国首都的英国人觉得美国人不过如此，于是主动去追击美国军队。结果在1777年10月，萨拉托加这个地方，英国军队遭到熟悉地形的美国军队的阻击，从而受到了开战以来的第一次正面战场上的惨败。这场战役比独立宣言更为振奋美国人的士气。

当时大陆会议的一位议员名叫萨缪尔▪亚当斯，他认为这次战役的胜利表明上帝是站在美国人这一边的，美国人应当建立一个节日来感激上帝的恩典，激励美国人为独立而奋斗。这位议员正是马萨诸塞州人，对于他来说这个节日简直就是现成的——起源于马萨诸塞州的感恩节。当时虽然打了胜仗，但是美军和英国的战斗力仍然不成比例，华盛顿所率军队还是处于危险当中。正好华盛顿本人来自弗吉尼亚州，也是一个盛行清教的地方，他对感恩节也不陌生，于是这个提议就通过了，美国的第一次全国性的感恩节就接着革命的春风吹遍了新大陆。

英军在萨拉托加向美军投降

三、感恩节与战争

然而，独立之后的美国却陷入兄弟阋墙的危机之中——原因大家都知道，就是奴隶制问题。这个问题一开始还没有闹到不可开交的地步，而且美国的前几任总统有好几位都是出自南方的蓄奴州弗吉尼亚，比如华盛顿总统和杰斐逊总统，面对南北矛盾他希望执行一种调和南北的政策，一个全国性的感恩节当然是个促进国家凝聚力的好主意。而第二任总统约翰•亚当斯则是马萨诸塞州人，他对感恩节很熟悉，而且他也是希望促进南北协调的人物。

美国早期的感恩节版画

但是后来的故事我们也知道，伴随着南北矛盾的日益尖锐，所有调和南北矛盾的措施也都失效了。最迟到1817年，按照国家统一规定的日期庆祝感恩节的州总共就那么两三个，各州在这方面都是自行其是的。

矛盾的积累终于到了1861年，南方军队开始袭击北方的萨姆特要塞，并且宣布独立，南北战争爆发。战争的一开始，在人力物力上占据绝对优势的北方居然遭遇了不断地失败，这使得连连获胜的南方坚信上帝是站在他们这一边的。不过在1863年7月，北方军队在葛底斯堡击败了南方的常胜将军罗伯特•李将军，这起战役就像萨拉托加战役一样，让北方重整了信心。

当时北方有一位女作家和记者，名叫萨拉▪约瑟夫•黑尔（Sarah Josepha Hale），她是坚定反对奴隶制度的，当听说葛底斯堡胜利的消息之后，她坚信这是上帝庇佑的结果。因此她专门为当时的总统亚伯拉罕▪林肯写了信，认为美国人应该建立全国性的节日来感谢上帝的恩典，并且还建议将日期定在11月的最后一个星期四。林肯总统也是够倒霉的，刚当上总统就遇上南方独立，三年仗打下来也是败多胜少，好不容易打了一场胜仗当然要想办法拿来激发士气了，黑尔的这个建议和林肯的想法于是一拍即合，林肯总统当即发布命令，宣布庆祝全国性的感恩节。

全国性感恩节的创造者——萨拉•黑尔女

南北战争结束之后，美国的中央权威得到强化，各州没办法像之前那样自行其是了，全国性的感恩节自此彻底推广开来。不过中央的规定是一回事，要让老百姓认可是另一回事，由于将感恩节定位全国节日的林肯总统是共和党人，所以很长一段时间南方民间都把官方定的感恩节叫做“共和党感恩节”，这个名称对于南方各州来说其实就很见外。

伴随着美国城市化的进展，铁路，电报，收音机，汽车等等拉近人们生活的新发明进入千家万户，感恩节也就逐步为美国人所接受。1941年，民主党出身的罗斯福总统将感恩节定在11月的第四个星期四（因为有时候11月会有5个星期四），“共和党感恩节”这个说法也就逐渐淡出历史了。对于罗斯福总统来说，他迫切需要美国人能团结起来应对世界大战的威胁，同华盛顿和林肯一样，他也需要借助全国性感恩节的作用，至此，感恩节才最终深入美国人的心里。

感恩节期间吃着火鸡的美国大兵

文史君说

对于有着深刻的清教信仰的美国人来说，确保天命站在美国这一边是很重要的，因此美国人需要感恩节。另一方面，感恩节是美国人发明的节日，对于美国人来说具有特殊的意义，因此华盛顿，林肯和罗斯福在面临国家危难的关头想起了感恩节，并且试图用感恩节来团结美国人，凝聚人心，这也就不奇怪了。

参考文献：

思源：驱逐与接纳 自由与感恩——美国历史发端之船“五月花”号，《海洋世界》，2011-12-15

张家齐：感恩节的变迁及文化内涵，《才智》，2015-01-25

杨家丽：美国感恩节背后的民族文化传承与教育启示，《云南教育》，2011-10-3

（作者：浩然文史·隔壁小王博士）

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