说起上元节，大家可能有点陌生，但是提起它的另一个名字，相信大家都非常熟悉了，它就是我们每年都要过的传统节日元宵节。古人一般把月圆之夜称为“宵”，而这一天正好是新的一年中最早的一个月圆之夜，因此被称为“元宵节”。不过，我们今天要介绍的，并不是大家熟悉的上元节，而是与它相对的十月十五“下元节”。

下元节几乎也是所有人都会过的传统节日，但是相对于其他节日来说，这一天显得有些“过于安静”，既没有张灯结彩，也没有各种活动，街上的行人甚至比日常时候还要少。之所以会出现这样的情况，是因为这一天是专门用来祭祀的节日。关于下元节，有这样一句俗语：下元迎水官，三拜三不做，分别指的是什么呢？

下元节三拜

拜水官

水官是我国民间神话中的神仙，除了水官之外，还有天官和地官，他们三人合称三官，也就是我们常说的“三元”。这些神话故事在传承的过程中，慢慢的也有了新的解释，例如道家的人认为，水官所指的其实就是古时候的大禹，他带领人民制服了祸乱人间的河水，被追封为了水官。

那么为什么要在这一天拜水官呢？古时候人们常在河边洗衣服，衣服上的脏东西随着河水就会流走。而在人们的眼中，水流带走的不仅仅是衣服上的脏东西，同时连身上的厄运也全部都带了。而且，相传十月十五正好就是水官的诞辰，人们会在这一天来祭拜，希望水官能把自己的厄运全部带走。而且，在这一天祭拜水官的活动，一开始也是从道教开始流行起来的。

祭祖

除了祭拜水官之外，下元节这一天还有重要的活动，那就是祭祖。因为农历的十月十五正好是秋收的时节，这段时间气温快速下降，很多农作物也因此收到了影响，对于农民来说危害很大。农民们期待在抢收农作物的时候，能够有一个好天气，不要影响到今年的收成，就会在这一天祭祖求好运。

另外，从十月初一寒衣节开始到十月十五，一直都是给祖先授衣烧衣的节日。寒衣节的含义其实就是寒冷的冬天马上就要到来了，孝顺的儿女们也要提前为自己已故的先人送上御寒的衣服，保证他们能够温暖的度过寒冬。直到今天，在一些农村地区，依然能够看到人们在路边烧东西。大部分的城市虽然已经禁止在路边烧，大家也会选择在比较偏远的郊区或是在家中祭祖。

拜“窑祖”

在传说之中，关于窑祖有两种说法，说法之一认为，窑祖来自于太平村，女娲当年在造人时，失手甩出去一块泥，因为还未捏成人型，因此女娲只能默默祈祷，这个孩子以后能够顺利长大，默默的祝福他。而这个被“甩出去”的孩子也得到了神的祝福，从一出生就非常聪慧，不仅懂得艺术，还制造出了名闻天下的“太平公窑”，因此被称为窑祖。

还有另外一种说法，认为窑祖所指的，是太上老君，道家认为这一天就是太上老君的诞辰，老君擅长炼丹，因此被称为“窑祖”。

下元节三不做

1.别去河边

我们在前面提到过，人们认为河水能够带走一些厄运，特别是在十月十五这一天，人们在祭拜过水官之后，水中所凝结了大量的厄运。因此在这一天的时候，最好远离河边。而且十月份已经进入深秋，冬天马上就要到了，天气变得十分寒冷，就算是身体强壮的人，也很可能会感冒。

2.不杀猪羊

在下元节这一天，人们祭拜水官，祭拜窑祖，还要祭拜自己的祖先，是专门祈福的日子。古人们认为，祈福日忌杀生，为了给自己和祖先“积德”，这一天往往都是“放生”的日子，所以在这一天人们不会屠宰动物。

3.不晚归

从寒食节开始到十月十五，大人们往往会嘱咐自家的孩子，不要在外面待太久，早点回家。这其实也是有原因的。从中医的方面来说，十月初一到十月十五属阴，特别是在太阳落山之后，阴气较重，如果长时间待在外面，可能会伤身体，所以最好早点回家休息。

关于下元节，其实还有其他的一些习俗，我们就不一一介绍了，“下元迎水官，三拜三不做”这句话其实就已经详细的向我们说明了这一天的一些禁忌。这些传统习俗对于我们中国人来说都有深刻的内涵和意义，我们要将它们继承并且发扬下去。