兔子为食草动物，纯洁、温顺、聪明、乖巧，可当宠物饲养，也是极好的家庭副业，是农人喜爱的家畜之一。兔子讨人喜欢，名声却不尽人意，白纸黑字：有寓言故事《龟兔赛跑》，有神话故事《牛兔赛跑》，还有歇后语——兔子尾巴长不了，说的全是兔子的不是。

《龟兔赛跑》进入小学课本，可算是尽人皆知。

《牛兔赛跑》是一则神话，说的是牛和兔子相约去天宫，到玉皇大帝那里争当生肖排名的故事。不说细节也能知道，兔子因骄傲自满输给了牛，生肖中没当上第一，排名第四。

兔子尾巴长不了，这是兔子正常的生理现象，有些人却片面理解，把兔子与邪恶之人、邪恶势力相提并论，真是有失公允。

也有亮点。

古典神话里，兔子被称之为玉兔。玉兔居住在月球上，终年与嫦娥为伴。能进入月宫的动物，只有兔子。

农人不在乎这些，注重的是效益。

效益不是见钱眼开，也不是唯利是图，而是生存所需。

民以食为天。

——口腹，人生大事！

兔子繁殖快，不分季节，一年多胎，一胎多仔——本生利，利滚利，仿佛滚雪球。兔子的繁殖速度，与农人的愿望不谋而合。于是一家看一家，农人家家养兔子。

养兔子是女孩子的事。

女孩子勤快、心细，做事有条不紊；兔子生性胆小，怕受惊吓，与女孩子的性格有相似之处。

相似就是缘分。兔子见到女孩，乐得又蹦又跳，在笼子里不停转圈圈。长期相处，女孩对兔子的禀性也有所了解，当她听到碗具响动，就知道兔子饿了，于是喂食。食是刚从菜园里割来的嫩草、青菜。兔子三瓣嘴，天生一副笑模样，吃草时，小嘴不停，仿佛女孩嗑瓜子，文雅、娴静，惹人怜爱。

兔子生长快，几个月幼兔就长成大兔，成了兔爸兔妈。

这就有了效益，效益为农人所需。

兔子不慕虚名、不事张扬，是个谦逊务实、追求实效的动物。

猫有家猫、野猫之分，这里说的是家猫。

家猫依赖人类生存。农人养猫，为的是捕捉老鼠，保护粮食。说直白点，猫就是农人的捕鼠工具。城市老鼠少，城里人养猫不为捉鼠，图的是乐。

各有所需，于是猫有了很好的生存环境。

猫幼时喜游戏、爱玩耍，对所见之物充满好奇，一个毫无意思的物件可以玩很久；没有东西玩，就玩自己的尾巴，玩自己的影子。长大一些就会捉老鼠。猫是捕猎高手，只要被它盯上，猎物在劫难逃。

传说猫是老虎的老师。

猫智慧、聪明、心细，善于观察并能做出正确判断。与老虎交往中，猫发现老虎狂妄自大，傲视天下，有当山大王之心，于是在传授技艺时留了一手，没将爬树的本领教给老虎。猫的这一做法实为高瞻远瞩。过了些日子，老虎学会捕猎的各种技巧，自认为学业已成，可以打遍天下无敌手，于是不拿老师当回事，阳奉阴违，把老师的话当耳旁风。老师批评几句，老虎六亲不认，竟然用学来的本领对付老师。猫自知不是老虎对手，言行注意分寸。老虎步步紧逼，有置老师于死地之心。猫看出端倪，三十六计走为上，纵身一跃上了树。老虎扑到树前，瞪大虎眼，对天长啸。

老虎的行为是典型的忘恩负义。

教会徒弟打师傅，说的就是老虎。

试想，如果老虎有爬树之技，猫能脱身吗？

这是猫的高明处。

猫极会生活，懂得养身，奉行少吃多餐，从不暴食暴饮，哪怕再好的东西也有节制，不像猪顿顿吃得肚儿圆。大街上那些身材苗条、气质高雅的姑娘为何青春永驻？奥妙就在节制食欲。管住自己的嘴，是最好的养身之道。姑娘们从猫身上受到启迪，并用于自己的生活。

猫爱睡觉，每天的大部分时间都在睡眠中度过，给人的感觉是懒，于是人类把爱睡觉的人戏称为懒猫。其实猫白天睡觉，那是养精蓄锐，稍稍留心就会发现，当清晨与傍晚来临，猫一扫白天的昏睡之态，变得精神抖擞，双目炯炯有神。猫的生物钟与老鼠相同——猫醒来之时，就是老鼠的毙命之日。

老鼠，偷吃粮食，损坏衣物，传播疾病，其行为人所不齿。

猫灭老鼠，就是为人类作贡献。

狗也叫犬，是人类最忠实的朋友。

忠实，就是忠诚、真诚，时髦话叫做铁杆。

儿不嫌母丑，狗不嫌家穷——这句流传在民间的经典语，家长常用来教育子女，让其不变本色。

狗的故事很多，这里讲的两则为我亲眼所见，不是杜撰。

故事一：说的是邻居家的阿黄。

阿黄是只宠物狗，邻居两年前从狗市挑选回家的。当时的阿黄还是小狗，邻居慧眼识金，刚进狗市就发现了。小狗一身黄毛，阳光下披金挂银，金光闪闪，很是好看。缘分一词指的是人与人之间的关系，其实人与动物之间也是有缘分的。就说这只小狗吧，它看邻居打量自己，摇头摆尾，不停晃动小尾巴。邻居的心动了一下，没有讨价还价，付款后抱起小狗就回家了。阿黄是女主人叫的，家里人觉得好听，也跟着叫。阿黄长得快，一年长成大狗。

阿黄通人性，会揣摩，人类不喜欢的事不做。譬如吠叫。阿黄夜晚从不出声，给主人家营造一个安静环境。一个毛贼摸清阿黄的特点后，胆子大了，把阿黄当成聋子的耳朵，一次路过这里，顺手牵羊地拿了件东西，离开时迈不动步，低头一看是阿黄咬住他的裤子。毛贼想挣脱，阿黄就是不松口。这就闹出了动静，毛贼见屋里的灯突然亮起，慌作一团，想丢物走人，哪知阿黄还是不放。结局可想而知，毛贼被抓住了。

阿黄讲卫生，早晚两次去远处排泄，很有规律。一天晚上出去后没有回来，邻居没当回事，想它是进入发情期，过个一天半日就会回来。不想阿黄一去不返，几天不见踪影。邻居揣测，阿黄一定遭遇不测，可能凶多吉少。时间过去一个星期，邻居已不抱希望，阿黄却拖着残体回家了。准确说，阿黄是爬着回来的，到家时已奄奄一息。邻居检查阿黄的身体，发现阿黄的两条后腿骨折，前胛处有烫伤，还在流血。邻居分析，阿黄是外出排泄时，中了歹人的计。歹人是想杀狗吃肉，阿黄设法逃脱，最终回到自己的家。

第二天阿黄死了，把肉体留给家人，邻居不忍享用，在它每天排泄的地方安葬了。

故事二：说说小花。

故事发生在二十世纪七十年代初。那时全社会最紧缺的是粮食，村里有几户人家怕狗与人争粮，忍痛割爱，把狗杀了。老孟家有只小花。小花瘦得皮包骨头，但是尽职尽责，从不离家。小花明事理，老孟给吃就吃，不给也不要。别人家烹狗，老孟不舍。老孟清楚，让家里人省下吃食给小花，他同样不舍。长此以往，小花命运堪忧。老孟想，有如让小花饿死，不如给它一条生路。一天，老孟让出远门的儿子把小花带上，到远处放生。出门时，老孟把小花的眼睛蒙上，意思是让小花绝了回家念想。儿子照老孟说的做了，走有二十里，丢下小花，头也不回继续前行。万万没有想到，第三天中午小花出现在门前。老孟心里难过，蹲下身子不停抚摸小花，两行老泪潸然而下。可能是伤心，也可能是贫血，起身时老孟两眼一黑，重重地摔倒在地。小花看出不妙，冲进院里“汪”“汪”叫唤，无人应声，转身冲到邻居家，一边叫唤一边往自家跑，十万火急的样子。邻居从没见小花这么叫过，知道有情况，跟着过来，发现老孟昏倒在地。邻居紧急施救，老孟苏醒过来。老孟像做了一场梦，听邻居细说才知道是小花救了自己。

从这天起，老孟把小花当成家庭一员，吃什么都有它一口。

两个故事，说的都是狗的忠诚。现实生活中，狗的用途很广，许多行业离不开——

在农村，它是卫士，看家护院，保护财物。

在城市，它是宠物，给城市人的平淡生活增添乐趣。

于牧民，它是牧羊帮手，还可防御豺狼。

于盲人，它是一双明眼，让盲人顺利抵达目的地。

于公安，可以破案、缉毒。

于边防，它与军人一道巡逻，维护国家安全。

于消防，可以搜救，利用嗅觉、听觉寻找生命体征，救人于危难，把损失降到最低。

……

狗与人类互依互存，须臾难离！

张卫兵，中华文化促进会朗读专业委员会，淮安朗读指导基地成员，声动淮安悦读会成员。热爱朗诵，喜欢用声音传递美好。