滇王与汉使者言曰：“汉孰与我大？”。及夜郎王亦然。以道不通，故各以为一州主，不知汉广大。

——《史记·西南夷传》

夜郎国遗址

历史上的夜郎真的自大吗？ 答案是否定的。

在历史的长河中，有这么一个古老的民族，史书上说它是周武王伐纣联军时的18个蛮夷国之一，后来出土的殷墟甲骨卜辞中也找到了有关于他的记载。它就是濮族。

据推测，濮人的活动区域大约在楚国西南方向，即今湖南和贵州北部的崇山峻岭中。那里水草丰茂，依山傍水，但是交通闭塞，犹如世外桃源，整天只能跟动物打交道，与中原大地隔绝甚远，文明也得不到实质性的进步，根本也不了解大山之外的中原文明。直到春秋时期，濮人仍然没有自己的王，一直都是三五成群，自得其乐，狩猎为生，自生自灭，所以也被称之为”百濮”。

但是到了弱肉强食的战国时代，就连山林里也找不到一片净土。面对群雄的压榨和渗透，他们明白，在这种紧急情况下，必须得找一个能够发号施令指挥全体部众的首领。不然，他们就会被各个击破。于是就有了居于一般濮人之上的大王，有了大小不等的濮人国家，如且兰、句町，其中最大、最著名的当属夜郎。

这个小国之中的大国存在的时间比一般的中原王朝还长。从周赧王十七年（前298）楚国讨伐夜郎开始，到汉成帝河平二年（前27）夜郎国被废，夜郎国整整存在了三个世纪。其疆土东接交趾，西临滇国，方位在今贵州中西部和贵州比邻的四川、云南部分地区。在这个四季如春的区域内，生活着百濮族系和百越族系的众多民族，人口有十余万户，数十万人，仅精兵就有十余万，是西南夷地区名副其实的霸主。直到汉朝初年，夜郎王仍然凭借着强大的兵力笑傲群邻。

笑话就出在夜郎王不可一世的时候。当时，汉武帝听说南方丛林中有一个派头不小的夜郎国，便两次派出使臣进行招抚。第一次是在建元六年（前135），汉武帝在击溃东越后，派出唐蒙出使夜郎，说服周边小国答应汉朝在那里设置了犍为郡。第二年是元狩元年（前122），汉武帝因通向身毒（印度）的道路被匈奴阻隔，试图通过西南夷另外开辟一条道路，便再次派汉使前往夜郎。夜郎王多同破例接待了远方的客人，待汉使说明来历后，夜郎王竟然发出了“汉孰与我大”的疑问。这一问非同小可，“夜郎自大”的成语从此诞生。

像‘’汉孰与我大‘’这样转瞬即逝的一句话，被人们镌刻在心。“夜郎自大”从此就被人们正说反道，嬉笑怒骂。

认识受到各种条件的限制，从认识的主体来看，人们对客观事物的认识性要受到具体的实践水平的限制，还会受到不同的立场、观点、方法、知识水平、思维能力等条件的限制。从认识的客体来看，客观事物是复杂的、变化着的，其本质的展现有一个过程。“夜郎自大”主要说明了认识的形成受主客观因素的制约。人们获得正确认识除亲身实践外，还可以通过间接经验获得。

其实他们的境界和视野是由他们所处的客观环境决定的，换了别人也一样。

就在夜郎王发出“汉孰与我大”的疑问之前，汉朝使臣也去过临近的滇国，是滇王套羌最先发出的“汉孰与我大”的疑问。古人之所以把这句贬义的话用在夜郎王身上，只不过是因为夜郎王的名气比较大而已。

但是，在听到汉朝疆域辽阔、兵多将广后，夜郎王并没有“妄自尊大”，他痛快的答应了汉使 的要求，而且还对汉文明产生了浓厚的兴趣。随即也派出使团到长安进贡学习。

其实把这个贬义的成语用在明智的夜郎王身上是极不公平的，历史上的夜郎王真的是比窦娥还冤啊！