在民间习俗中，七月半被称作是鬼节。每年到这一天，人们会将纸币、彩纸做的电视、衣服、家具等烧给过世的亲人。

那么七月半为什么会被称为鬼节呢？

其实七月半祭祀在上古时就有，核心是祭奠祖先，尽点孝心。随着佛教和道教的发展和融入，逐渐演变为鬼节。

古时的祭祖

七月半的祭祀可以追溯到上古时期。古时，人们对于一切事物都寄希望于神灵。对于农事的丰收也不另外，常寄托于神灵的庇佑，春夏秋冬每个季节都有，但秋天丰收后的“秋尝”尤为重要。

每到初秋，丰收的季节，人们采摘果实，放入盘中，祭奠祖先，供神享用，也希望神灵保佑来年的丰收。

佛教的影响

佛教中七月半这天被称为“盂兰节”。

佛教《大藏经》中有“目连救母”的故事：据说目连在得道前母亲去世，非常想念母亲。在得道后，施展天眼通，在地狱中找到母亲，但是发现母亲因为生前的种种罪行（好杀生、喜大肆烹嚼、生活奢侈挥霍）而进入饿鬼道，喉咙细长，肚子却像水缸一般。目连给母亲喂饭时，刚到母亲眼前，食物却变成了一堆火炭。

目连很伤心，苦苦请求佛陀，希望可以解救母亲。佛陀被目连的孝心感化，授予其《佛说盂兰盆经》。

目连按规广集僧众，于农历七月十五准备水果、饭食供地狱里的众生，终于地狱的饿鬼们得到了食物，母亲也免受苦难。

佛教徒每年都会在七月半这天举行“盂兰盆会”，而古时的“秋尝”也受其影响，有了“盂兰盆会”之说。

道教的中元地官赦罪日

七月半在道教中被称为“中元节”，源自北魏时期道教的说法。道观会在七月半这一天举行盛大法会为亡魂超度。

道教的“三官大帝”：天官、地官、水官，他们分别在“三元日”为天帝检查人间功罪给予赏罚。“天官为正月十五上元赐福，地官为七月十五中元赦罪，水官则为十月十五下元解厄。”地官即为地府，检查重点为各路鬼魂。

据说在中元之日，地宫打开地狱之门，接受考察，有亲人在世的鬼回家去看看亲人，没有的四处游荡，看看人间烟火。

鬼节，因传统美德孝心而起，人们通过祭祀来表达对已故亲人的思念。节日名称并不重要。

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