十二生肖中，每个动物都比较特殊，相对而言，兔子也普通许多。

论对人生产、生活造成的破坏，它不如鼠；

论尊贵，它不能和龙相比；

论跟人的亲密性，它不如猪、牛、羊、马、狗、鸡这“六畜”；

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若说让人畏惧，谈之色变，也不如虎和蛇；

如果说兔子有啥特点，大概是机灵，可是这也稍逊猴一筹。

那兔为何能跻身十二生肖呢？

生命不息，奔跑不止

兔子，形体较小，虽然没有老鼠那么让人讨厌，但人们骨子里似乎看不起兔子。

一些民间俗语中，兔子总被嘲讽，比如兔子尾巴——长不了;兔子拉大车——乱套；大年三十打只兔子——有它过年，没它也过年。

成语中，守株待兔是说兔子的眼神不好。

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狡兔三窟在承认兔子的聪明之余，一个狡字却似乎在说做人不能太实诚。

有的时候，用兔子类比人自身，充满了挤兑的色彩。

兔子不吃窝边草，连兔子都明白这个道理，你就非要守着一亩三分地？（那肥水不流外人田怎么解释？）

兔子急了也咬人，你自己就是一个人，为什么如此窝囊？

还有龟兔赛跑的故事，乌龟除了长寿之外在这个故事中罕见地成了正面角色，用兔子抖机灵的变现来衬托乌龟的锲而不舍。

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私认为，你把乌龟换成蜗牛也是可以的，“我要一步一步往上爬，等待阳光照亮它的脸，小小的壳有大大的仰望，总有一天我有属于我的天”。

扯远了，打住！

也正是在龟兔赛跑这个故事中，让人看到了兔子的优点，那就是速度。

“逸”字最早的意思就是兔子跑得快，兔子具体的速度如何不得而知，不过有句话说：“兔子上了路，一步顶两步”，可见兔子的速度。

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要知道，兔子是处于生物链末端的，在动物中，哺乳动物中的豹子堪称短跑冠军，但猫科动物的长跑能力要稍逊一筹。

因此，兔子要想生存，躲过猛兽的袭击，除了要够快，还需要有耐力，恐怕十二生肖中的长跑冠军大概率会是兔子。

是公还是母

兔子除了跑得快，在大自然中生生不息，还有一点特别让人羡慕，那就是繁殖能力。

兔子繁衍后代可以一年五六窝，一窝八到十只，甚至可以在怀着一窝小兔子的时候，再怀上第二窝，陆续生出，称之为“异期复孕”。

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相当长一段时期，古人认为兔子用嘴就能吐出后代，《论衡》说：“兔舐雄毛而孕，及其生子，从口中吐出。”

《博物志》中也有类似的记载：“兔舐毫望月而孕，口中吐子。”

也正因为如此，兔子的性别问题成了有趣的话题。

兔子望月就能怀孕，人们一度怀疑，天下的兔子都是雌性，只有月宫中嫦娥的玉兔是雄性。

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在《尔雅翼》中说过：“天下之兔皆雌，惟顾兔为雄，故皆望之以禀气。”

《后山谈丛》中也说：“世兔皆雌，惟月兔雄尔，故望月而孕。”

月宫中的兔子，是天下所有兔子的父亲。

因此，明代《西游记》刚出版的时候，就有人吐槽玉兔勾搭唐僧这个故事。

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这个人，就是大名鼎鼎的李贽（也有人说是叶昼伪托的）。

他评这一回说：

向说天下兔儿俱雌，只有月宫玉兔为雄。故兔向月宫一拜，便能受孕生育。今亦变公主，抛绣球，招驸马，想是南风大作耳。书罢一笑。

当然，传统典籍中，将月宫中玉兔视为雌性的也不是没有。

《荆州占》曰：“月中兔、蟾蜍不见，天下失女主，一曰宫女不安。“

《五经通义》：“月中有兔与蟾蜍何？月，阴也。蟾蜍，阳也。与兔并明，阴系于阳也。”

《上清境内音经》：“日示赤鸡，月示白兔。”

但在《木兰辞》中有：“雄兔脚扑朔,雌兔眼迷离;双兔傍地走,安能辨我是雄雌”的话，这表明，兔子有雄有雌，不过是雌雄难以分辨罢了。

兔子，是祥瑞

兔子，生育能力强，就衍生除了丰饶的意义，有了美好祝愿的意思。

毕竟除了物质丰饶，精神丰饶也是一种很好的事情。就比如评价一个人知识丰饶，这也没什么不可以。

西汉时的梁孝王，所建的梁园又称兔园，吸引了诸多文人，有酒有肉，白吃白喝，顺便进行各种文化交流，大名鼎鼎的司马相如就在那里混过。

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不过，兔园只是一个雅称，养的不是兔子，而是司马相如这样的‘流氓兔’。

东汉的外戚梁冀建的“兔苑”却是专门养兔子的。

梁冀号称“跋扈将军”，权倾朝野，作恶多端，却酷爱兔子，在首都洛阳兴建一个“兔苑”，方圆几十里，还为每只兔子都制作了户口和档案，以此保证兔身安全，堪称古今中外爱兔第一人。

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古代的兔子虽多，白兔却很少，相当长的时间里，找到一只白兔，就能当成祥瑞，进献朝廷。

从汉到南北朝，文字记载中，白兔就被进献了上百次，直到明清时期，或许是因为家养，白兔越来越多，也就不是什么稀罕物件了，方才退出祥瑞动物的象征。

不过，兔子的传说却流传至今，比如北京的兔儿爷。

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还有，兔子本身的称呼也值得玩味，虽然是“吐子”的谐音梗。

但不要忘了，中国传统文化中，“子”是一个非常尊贵的称呼，如孔子、孟子。

十二生肖中，唯有兔能享受这一殊荣。

兔在如今，除了贡献兔肉，它的身体很多地方可以入药，它的毛发还是不错的纺织原料。

即便单纯从观赏价值来看，兔的可爱也能让人赏心悦目。

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在此兔年之际，除了祝愿大家钱“兔”似锦之外，关键是能像兔子一样找到安身立命的技能。

我们每个人不是天选之子、人中龙凤，一生中也很难说能遇见“风从龙、云从虎”的机缘。

且不说诸葛亮、张居正这样的人杰，恐怕做一个陶朱公都是奢望。

他们有他们的活法，我们有自己的办法，兔子能跑、能生，所以在优胜劣汰的大自然中繁衍至今。

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不仅跑得快，还要耐力久，好好吃饭、好好读书，充实自己的身体与智慧，才能在人生的长跑中笑到最后。

虽然做不了陶朱公，实现不了小目标，至少象牙山首富谢广坤那级别，咱们还是有希望的。

参考资料：

魏新《兔的年》

本文创作团队

作者 | 赵希夷

策划 | 赵希夷

编辑 | 赵希夷

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