你可能没注意到，今年7月29日，你经历了你这辈子最短的一天！地球自转速度在加快，为何我们毫无感觉呢？

地球上的一天到底有多长

首先，肯定有一些具备天文或地理常识的朋友会问：地球自转周期本来也不是精确的24小时啊，不应该是23小时56分钟吗？

其实，关于地球上一天的定义，确实是有些说法。

如果地球在太空中的位置原地不动的话，它确实只需要23小时56分钟就能够完成一次自转，也就是旋转360°。在下图中表示，就是白点从朝向正右方的起点旋转一圈后再次对准右侧。

但我们知道，地球除了自转之外，还有公转，公转周期约为365天，也就是每天公转差不多1°。所以，虽然白点回到了最初的位置，红点也一直对准了最左侧，但它却不再对准太阳了。如果按照地球自转360°来计算一天的时长，就很容易产生混乱。

为了避免这种混乱，我们在计算一天时长的时候，都会按照图中的粉色点来计算，也就是地球上的某一天重新对准太阳的周期。看上面的图你就明白了，地球需要比自转一周再多转一点点才能让粉色点重新对准太阳，这么算下来，地球的一天就是24小时了。

地球加速？

根据《独立报》的报道，自从2020年开始，地球的自转速度就开始出现微弱的加速。2020年7月的时候，科学家们甚至记录到了20世纪60年代以来最短的一个月，2020年也是此前50年里地球自转最快的一年。当年的7月19日的一天比24小时短了1.47毫秒。

接下来1年的时间里，地球虽然没有单日创造新的纪录，但整体上仍然在以更高的速度自转。终于，积累到了今年，新的纪录诞生了。

今年7月26日，地球自转速度创下了新的纪录，你可能没注意到，但这一天其实比24小时短了1.50毫秒。到了7月29日，地球刷新了自己刚刚创造的纪录，以0.09毫秒的优势打破了3天前的纪录。

有啥影响？

看到这里，你可能已经在觉得科学家们小题大做了。一天24个小时有86400秒，1秒等于1000毫秒，只差1.59毫秒跟没有变化不是一样的事吗？其实，问题真没有你想象的那么简单。

我们刚才解释了地球上一天的定义，大家就能理解，地球自转速度的加快，意味着地球上的某一点会比平时更早地回到原来的位置上。1.59毫秒的变化，相当于赤道上32厘米的变化。别看这个数据不起眼，其影响却是非常重大的。

在地球上空，不论是美国的全球定位系统GPS，还是我国的北斗导航（BDS），再或者是其他国家的类似系统，都需要极其精密的数据做实时校正。如果不根据地球的自转变化来进行校正，那就会逐渐失调，以至于无法使用——你说问题严不严重？

除此之外，我们使用的手机、电脑等设备，其系统内的时间都是根据网络时钟协议（NTP）服务器同步，这是以1970年1月1日00:00:00协调世界时（UTC）为基础定义的时间。随着地球自转速度的改变，这些电子设备里的时间也会受到影响。

目前，全世界的计时人员已经在考虑要不要进行时间调整，通过负闰秒的方式减小时间的偏差。截至现在，协调世界时已经进行了27次闰秒的更新，或许我们即将迎来第28次。

地球自转为何会加速？

科学家认为，导致地球自转加速的原因有很多，可能是以下几种因素共同作用的结果：

• 钱德勒摆动：指的是地球自转轴的微小偏差导致的自转速度变化，简单来说，这就和陀螺旋转的原理有点类似；
• 冰川融解：看起来和地球自转毫不相干，但远离地心的冰川融解后平铺在海面，更接近地心，力臂变小了，自转速度也就会变快，这个花样滑冰运动员手缩回来就会转得更快是一个意思；

• 地震活动：原理和冰川融解一样，地震会把更多岩石击碎，掉落在地面，减小力臂。比如2004年的印度洋地震，就给地球加速了3微秒。2011年日本的大地震，也让地球自转速度加快了1.8微秒；
• 地核：地球的核心处是熔融的铁、镍等物质，具有比较强的流动性，这也会给地球的自转造成影响。

除此之外，地球的海水、气候等许多因素，都有可能给地球的自转带来非常微妙的变化。可以说，地球自转的快慢，也是它不由自主的。

地球自转速度一直在变化

地球自转的速度发生变化，原本就是一件正常的事。要知道，在史前时代，地球曾经还有过更加高速自转的时候。

2020年的时候，有科学家通过一种叫做Torreites sanchezi的蛤类生物身上的花纹推测，7000万年前的恐龙时代，地球只需要23.5个小时就能自转一圈。至于更早的时候，4亿年前，地球上的一年甚至有差不多420天！

这么看来，从更长久的时间尺度上来看，地球的自转速度是降低的。再过几亿年，地球的自转速度可能还要更慢。

导致这个现象的原因目前比较确定，那就是月球在远离我们。科学家发现，月球正以每年3.8厘米的速度远离地球。月球的质量是地球的1/81，非常巨大，它的影响比地震、地核等因素重要得多。月球的远离增加了整个地月系的力臂，对于地球自转速度的降低有巨大的影响。

受此影响，地球的自转周期平均每100年就会延长1.8毫秒。这个数据也同样很微小，但只是因为我们的寿命太短了。按照这个速度，在10亿年后，地球上的一天就要有差不多29个小时了

因此，短期之内地球的自转速度增加，可能不会对更长远的未来造成影响。未来的地球人，恐怕需要适应比现在更漫长的一天。#媒体：地球自转速度变快#