相信各位都去过寺庙，也都会在寺庙的各个大殿里看到各种佛像，可大家发现没，有很多佛像的身后、头顶上都会有这样一个光圈（如下图）：

那么，这个“光圈”到底叫什么？它又为什么要被安放在佛像的背后呢？

请大家记好喽，这个“光圈”是有自己学名的——“背光”！

“背光”，大家可别想成是用手机拍照背着光了！它可是很多佛像必不可少的一部分，简单理解，其就是佛像背后的光，而这光主要分为两部分：

头光和身光。

“头光”，顾名思义，就是佛像头顶发出的光圈，也称圆光和项光。

“身光”，就是佛像身上发出的光芒，也称举身光。

“头光”+“身光”=总体意义上的“背光”。

“背光”啥时候有的呢？

据史料记载，佛像后面有背光其实是来源于古印度，咱们国家的佛像艺术受此影响。最早出现“背光”这东西的大概是在汉明帝时期：

汉明帝

（《后汉书》记载：“初，帝梦见金人丈大，项有日月光，以问群臣，或曰：西方有神，其名曰佛，其形丈大，陛下所梦得无是乎。于是遣使天竺，而问其道术，遂于中国而其形象焉。”）

这段话应该是我国最早关于佛像背光的记载，它说的是汉明帝梦见了一个项有日月光的金人，后来有大臣告诉他说这个是西方的神——佛陀。

“背光”都有些啥讲究呢？

“背光”从汉朝就开始出现了，在其漫长的历史发展过程中，它的造型也在不断变化，但有一个变化的规律，即：

变得越来越复杂了！

比如最早的时候，背光就是一个圆盘，造型比较简单；可到了北周时，火焰纹形的背光开始出现，而且这火焰呈层层推进的态势，名为“火光熊熊”。（如下图）

又如在唐朝时，以“吉祥植物纹”组合的佛背光开始流行，忍冬纹、卷草纹、宝相花纹的联方排布，复杂的三角纹、卷云纹、折带纹组合也渐渐出现。（如下图）

不过，根据佛教经典《造像量度经》里的规定，背光上的图案应有六种，即大鹏（表慈悲）、鲸鱼（表庇护）、龙女（表救度）、童男（表资福），狮子（表安闲）、大象（表善师）。

“背光”有啥含义呢？

说到背光的含义，其实有一个最通俗的词语可以来说明——佛光普照！它是佛身上发出的种种光明相，这种光明象征智慧、吉祥，在佛教徒眼里是能祈福灭祸的吉祥光。

据《禅秘要法》的“现像三昧”说里记载：“身光、圆光、项光，光有化佛，诸大比丘众，仕墓萨，如是仕人”。简单来说，就是告诉大家在佛的身光、头光中有无限化佛、无限化菩萨、无限佛世界，这象征了佛世界的无限。