提到五行，大家都会想到：金木水火土。

没错。五行就是它们五个，但是这种看似朗朗上口的五字诀在实用中并没有什么意义。

最好改改顺序：木火土金水。

为什么这样记忆？因为按照这样的顺序，它们是依次相生、隔位相克的，在五行生克还不熟练的时候，这样记忆很有帮助。不过，如果诸位跟着我的教程学下来的话，都会对五行生克这些基础的内容倒背如流的。

说到这里，我们可以思考一下，五行的“行”，为什么不是“形状”的“形”，而是“行走”的“行”呢。

这个答案很简单，因为五行，并不是具有具体形态的五种东西。

在甲骨文金文中，行的写法是一个十字路口，行的本义就是路口、道路。由道路的含义引申出走路的意思。

《说文解字 》有“行，人之步趋也”，又由走路引申出运动、运行。五行的行，所用的就是运行的含义。五行，就是气的五种运行方式。

《尚書·洪范》有言：“五行，一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。”又有：“水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑。”这是五行的名字最早见于文献中的记载，同时也描述了五行的特性。

♢ 曲直：能屈能伸，乐观开朗，柔软灵活，时机一到，就能牢牢抓住，发展自己，后劲很足。所以取名“木”，代表生长、升发的能量。

♢ 炎上：热情如火，象太阳一样光明、热烈、外向，待人接物毫无保留，勇往直前，不留退路，取名为“火”， 阳能极盛，能量向上运动，代表光辉，发散的能量。

♢ 从革：是顺应天道改革，性格内敛，身体和脾气都硬，有股杀气，是能量收敛内聚的象征，是变革杀伐的象征，所以取名“金”。代表肃杀变革的能量。

♢ 润下：润泽滋润，下是向下运动。阴能最盛，安心随顺，象水一样，流动，所以取名为“水”。代表流动，包容，收藏的能量。

♢ 稼穑： “土爰稼穑。”爰也是曰的意思，稼穑，是种植和收获，包容，性格平和不偏激，跟谁都能处好关系，让每个人都发挥长处，就象土能承载万物，化生万物，所以用“土”命名。代表包容，承载，稳固的能量。

初读这些文字，可能会觉得十分抽象隐晦，也并不容易将其与木火土金水五种意象相联系。不用着急，五行的含义本不是一时半刻就能全数掌握的东西。

大家对这样一些概念有一些基本的了解和感受即可。随后我们先溯游而上，从起源开始，一点点去理解五行。

关于五行的起源，说法众多，我个人认为比较令人信服的是历法起源说，或者称之为天文观测起源说。

上古有许多种不同的天文历法存在，彝族就有一种十月历流传了下来。

▲ 彝族十月历与阴阳五行八卦

仔细看来，这就是按木火土金水的顺序排列的，只不过将土放在了第一位，用铜来表示金，公母则表示阴阳。

在这里要顺便提及五行与季节对应的概念。

在中国传统的预测体系中，春天五行属木，代表东方；夏天五行属火，代表南方；秋天五行属金，代表西方；冬天五行属水，代表北方；而土的位置比较特殊，流传较广的一种说法是：一年十二个月，每个季节三个月，每个季节的最后一月五行属土，土的方位为中央。之所以会这样划分，是因为土的气息复杂，不够单一纯粹，这个问题我们会在天干地支的相关章节再深入讨论。

这种说法也是现今绝大多数术数都采用的五行季节划分法。

另一种说法是，在火与金所代表的的夏秋之间有一段时间是五行土所执掌的，称为：长夏。

而显然彝族十月历采用的就是后一种说法，只不过彝族十月历将“长夏”定为一月，而不是如我们现在的历法将木（春季）定为一月。

由此可见，五行并不是过去的人们枯坐冥思或是拍拍脑袋得出的结果。五行与天文观测，与过去人们的农耕生活息息相关。虽然彝族十月历不能直接说明五行的起源，但是可以肯定五行是人们对于自己观察到的自然经验的总结。

看完这一篇的内容，也许大家对于五行的概念仍然莫名其妙。因为篇幅所限，此篇只是简要概述一下五行的基本特征，以及五行起源的一些说法。

基础部分枯燥但不能急躁。关于五行，在遍布中国历史长河中的各种术数中都有应用，无论是想要学习预测术数、了解中医养生、掌握堪舆风水，五行的各种概念及延伸都会和你形影不离。

我会在后面的文章中详细地向大家介绍。

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